俺の恋。決めた恋。

125.結婚式当日。

　カラコロ♪　カラ♪

「あ！　柳さん。やっぱり来てたぁ」

「よぉ、朔。久しぶり」

　今日は長尾と彩の結婚式。

　私は柳と”ライミン”で待ち合わせ、やっぱり柳は先に来ていた。

「おはよう、マスター」

「おお！　久しぶりだな、朔ちゃん。どうだ？　学校の方は。楽しいか？」

「う……ん。フツウ」

「コラ！　それヤメロって言ってるだろ？」

　朔也の頭を軽く小突く。

「いってぇなぁ」

「そんなに強く小突いてないだろ。それにいつも言うように『ふつう』って返事はやめろ」

「だって～。普通はフツウなんだもん」

「お前の普通と人の普通は違うんだから。生活環境とか、考え方によっても違うし……」

「あああ！　もう分かったってぇ。面白くもないし楽しくもない。クラスの奴らが全員馬鹿に見える。これでいい？」

　いきなりキレた朔也に私たちは驚いた。

　私は思わず朔也の肩を掴んで、

「はぁ？　お前、喧嘩売ってんのかぁ？　何、ヤケクソで答えてんだ！」

「ヤケクソじゃないやい！　ホントの事を言っただけだよ。芙柚がそう言ったんじゃないか！　普通って言うなって！」

「ちょ、ちょ、ちょっと待てよ、２人とも。なんでいきなり喧嘩してんの？　訳わかんないんだけど？」

　柳が私と朔也の間に割って入って、２人の間に座った。

「ごめんなさい……」

「すみません。マスター」

　朔也は柳にすまなそうな顔を向けて謝った。

　私はマスターに詫びた。

「ふぅ。どうしたんだよお前ら、何かあったのか？　今日はおめでたい日なのに……。何やってんだよ。周りの俺達が笑ってなけりゃダメじゃん」

「うん……ごめん」

　私は柳に頭を下げながら、朔也の方をチラッと見た。

　朔也は、とんだ爆発発言をしてしまった感を漂わせている。

　私の視線を感じ、モジモジしながらバツ悪そうに項垂れていた。

「それにしても、朔。今のは聞き捨てならないぞ。クラス全員が馬鹿に見えるなんて」

「う……ん。ごめんなさい」

「まぁ、それは後で芙柚と話しろ。いいな？　芙柚もちゃんと聞いてやれ」

「わかった……」

　ふぅ……、結構ストレス溜まってるのね。

　離れてからは塾で顔を合わすだけ……。

　それも、帰りの電車の時間があるからゆっくりできないし。

　後で、ちゃんと聞いてあげないと……ね。

「っていうか、なんで男言葉？」

「え？　ああ、今日は男でいなきゃダメだろ」

「二人の為にか？」

「そういうこと」

「そっか。じゃ、仕方ないかぁ」

　柳はそう言いながら天井を見上げた。

　なんだか残念そうに見えたのは、私の気のせいかな？

　それから柳は私をジロジロ眺め、

「芙柚、礼服。カッコイイじゃん。お前が着ると『男装の麗人』って感じだな」

「嘘！　マジ？　苦労したんだよぉ。胸のアタリに布巻いてさぁ。まぁ、それほど大きくはなってないけど、体つきが丸くなったじゃない？」

　やぁだ、男装の麗人だなんてぇ♡　それって基本女性ってことよね。

「柳もカッコイイよ。やっぱ男はスーツよねぇ」

「そ、そうか？」

　柳は素直に照れている。

　アハ、可愛い。

「アレ？　それ可愛いじゃん、リボン」

「うふ♡　麻由が結んでくれたの。可愛いでしょ」

　今朝、麻由が、

『これくらいなら、お茶目でいいよね』

　って言いながら、私の三つ編みの先に白い小さなリボンを結んでくれた。

　柳と私の会話を朔也がつまらなさそうに聞いている。

　余程、黒服が着たかったのだろう。

　カウンターの下に足を当て、椅子をキコキコ揺らしている。

「どうしたんだ？　朔ちゃん。つまらなさそうだな」

　あっ、マスター、止めて……。

「別に……ふつう……」

「朔！　お前、今ワザと言ったろ」

「ワザとじゃないやい。今のは普通だから『ふつう』って言っただけ」

「お前なぁ！」

　私は立ち上がって朔也を睨らみつけた。

「ちょっとまてよ、芙柚。お前、何カリカリしてんだぁ？　おかしいぞ」

「別に……カリカリなんて……」

「してるよ！　今朝から、芙柚は何かにつけて煩いんだ！」

「そうなのか？　何で？　そういえば……なんだか雰囲気が違うなぁ」

「え？　私？　じゃない……俺？」

「ああ、なんだろう。言葉だけじゃないなぁ」

「そ、そうかな？」

　そ、そこんとこ。あんまり突っ込んでほしくないな……。

「うん。なんか……ソワソワしてるっていうか……。あっ！　お前」

「え？　なに？　なに？」

「ア～ハハハハハハ。笑えるぅ」

　柳はそう言って笑いながら、テーブルに突っ伏した。

「な、なんだよぉ。いきなり、何が笑えるんだぁ？」

「ヒ～ヒヒヒッヒ。お、お前緊張してるな？　アハハハ、長尾の結婚式だぜぇ。ヒイヒイイ……お前が緊張してどうすんだよぉ。親友だから分からないでもないけどさぁ、ハハハハ」

　グッ……。これだから、勘のいい奴は嫌なんだ。

「ほ、ほっといてくれよ」

「まっ、彩ちゃんは幼馴染だし？　大親友と幼馴染の結婚だけど、はっきり言ってお前は関係ないじゃん。アハハハハ、身内意識ってヤツ？　おもしれぇ～」

「う、うるさい！　笑うな！」

　な、長尾もそうだけど……。

　その彩との結婚ってのがだな……。

「朔。安心しろ、ただの八つ当たりだ」

「八つ当たりぃ？　そっちの方が、いい迷惑だよ！」

「アハハハハ。まぁ、そう言うなって。芙柚にすれば、ひとつの別れなんだぞ」

「別れ？　何で？　いつでも会えるじゃん」

「うん。だけどな、住む世界がまるっきり違うんだよ。俺たちとは……な」

「住む世界？」

　そう、今までみたいに一緒に馬鹿もできない。

　長尾は私達と違う道を歩くんだ。

　動く歩道が何本も引いてある駅のエントランスで、別々の歩道に乗るみたいな感じ。

　同じ位置、同じ速さで動いているけど、違う道。

　アハハ、わっかりにく～い。

「朔。芙柚はな、嬉しいんだけど凹んでんだよ」

「芙柚……。凹んでんの？」

　朔也が不思議そうな顔をして私の顔を覗き込んだ。

「もう！　勝手に人の気持ちの中に入ってこないでよ！　朔！　アンタも調子に乗るんじゃないわよ！」

「おお、恐。今度はヒステリーだ。朔、早くジュース飲んでしまえ。そろそろ行くぞ」

「はぁ～い」

　うぅ……ムカつくぅ……。

　だけど、確かに……私、緊張してる。

　気づいたのが、今朝になってからだったから。

　なんて馬鹿なのかしら、この私があんな事に気づかないなんて……一体。

　決して、忘れてたわけじゃないのに……。

　私達３人は電車に乗り込んだ。

　柳と朔也は楽しそうに話しているけど、私は目的地に近づくにつれ緊張が高まるのを感じていた。　

　あぁ……どうしよう。

　宝ヶ池～、宝ヶ池～。

　着いた……。

　ゾロゾロと電車を降りる人に紛れて、私達は駅のホームに足を踏み入れた。

　すると朔也が、急に駆け出した。

「センセ～！　センセ～！　晴華先生！！」

　えぇ！！　もう！？　早すぎるだろぉ。

　ま。まだ心の準備が……。気持ちの整理が……。ええい！　何言ってるんだ。

「こんにちはぁ、朔ちゃん。大きくなったわね」

「そうかな？　先生元気だった？」

「ええ、元気よ」

　私は覚悟を決めて歩き出した。

　あぁ、神様。左右の手と足が、ちゃんと交互に出ていますように。

　胸を締め付けている布にジワッと汗が滲んでいくのを感じる。

　なんて私は馬鹿なんだろう。

　彩の結婚式に晴華が来るに決まってるだろ。

　来ない筈がないじゃん。

　何で、今朝になるまで気づかなかったんだろ。

　だからといって、私が行かないわけにもいかなし。

　晴華がこっちを見ている。

　髪を耳に掛ける仕草……晴華だ。

　ドクン、ドクン、ドクン。

　聴こえてくるのは、自分の心臓の音だけ。

　駅のホームに行き交う人たちの姿が一瞬で消えてしまった。

　今この瞬間私の目に映っているのは、晴華の姿だけになる。

　晴華に続く一本の道が、私に向かってスゥーっと引かれた。

　私は晴華に向かって歩く。

　彼女を目指して、彼女だけを見つめて。

　一歩、一歩、晴華に近づく……。

「芙柚～。早くぅ」

　朔也が手招きして、私を急かしている。

　だけど、足が……重い。思うように前に進まない。今にも止めてしまいそうだ。

　と、その時。

　柳が私に肩を組んできた。そして、

「久しぶり、晴華ちゃん」

「柳君？」

「ああ、柳だよ」

「まぁ、何だか見違えちゃったぁ」

「ハハ。カッコイイだろ？　さっき芙柚がそう言ってた」

「芙柚？　柳君、『芙柚』って呼んでるの？」

「ああ、そうだよ。だって、コイツは『芙柚』だからね。な、芙柚」

「あ？　あぁ、そうだな」

　柳……何か変？

「長尾君はカズオって呼んでるから、男の人はそう呼んでるのかなって。私が勝手に思っちゃって」

「長尾は長尾。俺は俺。芙柚は芙柚」

「そ、そうね。ごめんなさい」

「謝る事なんかないよ。嫌だなぁ、晴華ちゃん」

　いいや……柳(おまえ)は謝る方向へ持っていった。

　ってか、何でそんなに威圧的？

「芙柚……。久しぶり」

「あぁ、久しぶり。元気してた？」

「うん。元気だよ」

「そ、そっか……」

　か、会話が続かねぇ～。

　ってか、ヤバイ。

　このまま目を合わせてると私……晴華から離れられなくなってしまう。

「さぁ行くぞ！　式の前に長尾の顔見にいくんだろ？　晴華ちゃんも彩ちゃんに会うんだろ？」

「え？　えぇ……」

　晴華が柳に視線を移した。

　チェッ、柳のヤツ……。

「早く行こうよぉ」

　朔也が晴華の手を引っ張っている。

　う、羨ましい……。

　晴華と朔也が手をつないで私達の前を歩き出した。

　あぁ、晴華だ……。

　ってか、柳、重い！

　何で、コイツはずっと肩組んだままなんだ？

「ちょっと、柳。重いよ」

「……」

「柳ってば」

　私は無理矢理、柳から身体を離した。

　すると、柳がすぐに私の腕をガシっと掴む。

「痛っ、なんだよ。痛いじゃんか」

「俺……。離さないからな」

「え？　離さないって。言ってる意味が……」

　そう言いながら柳の顔を見上げると彼は真剣な顔をしていた。

　どうしたんだよ、柳。

　柳はフィっと私から目を逸らすと、今度は早足でスタスタと歩き出した。

「今、解った。お前が、何で緊張してたか……。」

　柳がブツブツと独り言を言っている。

「え？　柳……、どうしたんよ」

「……」

「おい、お前変だぞ？　急にどうしたんだよ」

「……」

「足……早ぇよぉ。なんだよ、いきなり。柳、俺……」

　すると、柳が急にクルっと振り向いた。

　その顔は、今までに見たことがない顔。

　柳の表情(かお)から、あの爽やかさは消え失せていた。

　そして静かに……言った。

「俺の前で……男になるな」