はじまり
それは、ある夏の日の出来事だった。ある王城の庭園に、二万を越える人々が集まり、ふたりの男女を見守っていた。その二人とは、ロードラン国王の娘セレスティアと、騎士ローウェンのことだ。今日、この場所で、ふたりの結婚式が執り行われていたのだ。
さんさんと木漏れ日が降り注ぐ緑の庭園で、二人は誓いのキスを交わした。集まった国民たちは万雷の拍手を送り、父王もまた涙を浮かべ、娘の幸せを喜んでいた。
ふと、セレスティアは何かの気配を感じ、空を見上げた。彼女がいつまでも空に目を凝らしているので、ローウェンはどうしたのと聞き、一緒になって空を見上げた。
突如、空が割れ、その裂け目から、まぶしい光が地上に向かって降り注いだ。そして、そのまばゆい光のカーテンの中を、なにか巨大な翼を持つ影が、ゆっくりと舞い降りて来た。
（イラスト ０１１ ０１）
ひとびとは、ひと目見て悟った。それは、ただびとに姿を見せることはない、位高き天使だった。その姿は見るに恐ろしい。その天使は、大きな体に六枚の翼を持っており、体の中心には、巨大な瞳が埋まっている。その体は城よりも大きく、広げた翼は雲よりも高くあった。
天使がその大きな瞳で地上を睥睨すると、人々は恐れおののき、地面にひれ伏した。そうして静寂に沈む大地に、天使の声が響き渡った。
「セレスティアよ、なにも案ずることはない。我は熾天使セラフィムなり。いま我は、神の言葉を伝えるため、ここにいる」
人々がおずおずと顔を上げると、天使は続けた。
「セレスティアよ、聞け。汝は神の御子を宿した。その胎内に宿る者は、救い主をこの世界に復活させるものなり」
突然の託宣に、民衆のあいだにどよめきが広がった。王は、椅子を蹴って立ち上がり、口を開けて呆然と立ち尽くした。セレスティアは、おもわず自分の腹をさわり、何かのぬくもりを感じ取ろうとした。
「セレスティアよ、聞け。東の果ての聖なる場所において、救い主はお眠りになられた。まことに救い主は、世界中に神の教えを伝え、人々を癒やした。そして、その旅の途上において、傷つき、裏切られ、ひとときのあいだお眠りになられたのだ。今や御方の傷は癒え、ふたたび世界に神の教えを広めんと、復活の時を待っている」
天使は続けた。
「神は四の使徒を地上に遣わすであろう。一人は、皇の宝剣に選ばれし勇者。一人は、消された歴史を生き抜いた覇者。一人は、無限の叡智を得た賢者。一人は、世界の終わりを見た預言者。汝の子は、彼らとともに、世界を旅する。そしていつの日か、救い主のもとへとたどりつき、この世界を悪魔の手から救い出すだろう」
天使は続けた。
「セレスティアよ、これからそなたに四つの魔法を授ける。これらの魔法は、託宣を受けた者にしか扱うことはできない。いまから私に従い詠唱を繰り返せ」
セレスティアが頷くと、天使は、魔法の詠唱を諳んじた。
「ひとつ目の魔法は、清めの魔法である。人にかけられた呪いを解き、身中の毒を消し去る魔法だ。
―――――――躯を穿つ咎人の槍 鏑を伝う贖いの血 盲を開く晴れの光 洗礼の奇跡」
セレスティアは、その詠唱を繰り返した。それを聞き届けると、天使は続けた。
「ふたつ目の魔法魔法は、道しるべの魔法だ。救い主の足跡を探し、それを追いかけるために使え。
―――――――大地を染める黄昏の日 嵐の海の灯台の火 砂漠の夜の地上の星 主の道しるべを照らす魔法」
セレスティアは、ふたたびその詠唱を繰り返した。天使は続けた。
「みっつ目の魔法は、闇を打ち払う魔法だ。闇の魔法をかき消し、悪魔の肉体を穿つ光の呪文だ。
―――――――荒野の夜の四十日 行方も知れぬ放浪の旅 風に聞こえる魔の誘い 堕天使が来た試練の日
打ち払われた偶像の石 夜霧に消えた幻想の国 はねつけられた星頂き 真実を語る神の口」
みたび、セレスティアは詠唱を繰り返した。天使は続けた。
「よかろう。では最後の魔法を授ける。この魔法は、癒やしの魔法である。あらゆる身体の傷を塞ぎ、焼けただれた肌を癒やす。そしてこの魔法こそが、救い主をこの世界に目覚めさせる魔法でもあるのだ。
―――――――孤独に進む茨の道 背中に担ぐ神籬の木 石畳を擦る朱い裸足 丘の頂のどくろの地
輩を結う鉄の鎖 同胞を打つ罪過の楔 大地を覆う夜の帷 光が消えた十字架の死
視界を塞ぐ漆黒の闇 歩き疲れた迷える羊 わずかに晴れた薄暗がり 地平に見えた朝の兆し
開け放たれた岩の棺 解き放たれた稀人の火 世界を照らし映す光 復活の日」
セレスティアは、詠唱を繰り返した。
「よかろう。これで、私はすべて語った」
天使はそう言うと、天上へと去って
いった。
この出来事は、やがて世界中に伝えられた。
人々には、果たして救い主がどこにいるのかわからなかった。天啓とは、常にそういうものだ。それでもなお、数多の冒険者が、世界の何処かにいる救い主を探すため、東の地へと旅立っていった。
