16話 泠浚古史
曜錐と接する跡秋は、皇城が所在するだけでなく、舞琉皇国の最北端に位置する都市でもある。大運河や数多くの機械車の軌道を通じて、南から北へと連なる輸送網が築かれている。北方では陸路がより発達していることを考慮し、遠流漪路は機械車に乗ることを優先し、北方の郡県からリフを連れて旅を始めた。
彼女たちが各町に滞在する時間は、数日から一週間程度と長くはなかった。その理由の一つは、跡秋が舞琉の大半の人口を集中させており、比較的密集した魂の集まりが見られるためである。しかし、他の郡県は重点的に開発された都市を除いて、ほとんどが人口の少ない地域であった。したがって、魂を集めることよりも、遠流漪路はリフとの遊覧に旅の重心を置くことにした。
曜錐各地で目にした壮大で特徴的な風景に比べると、リフには舞琉の各地の景色がやや貧弱で、興味を引かないものに感じられた。しかし、遠流漪路が言ったように、これらの小規模でありながらも人間種が安全に観光できる場所は、人々の社会性によって新たな価値を持ち、人々が集うことによって初めて意味を持つ観光地として成立しているのであった。
曜錐の風景とのもう一つの違いは、負の感情を受け取る機会が増えたことだ。これに不満を抱くリフに対して、遠流漪路と幽界の主は彼女を宥めた。というのも、生命に満ちた浮界を歩む上で避けられない道であったからだ。生命体は肉体の栄枯盛衰に関連する生存の必要から、さまざまな苦悩を生み出す。その一方で、それに伴って生じる感情は、より強烈で変化に富んでいる。リフはその後の説得により、完全にはこの概念を理解していなかったが、少なくとも旅の欠点として捉えなくなった。
遠流漪路は、リフが旅をさらに楽しめるように、何度もこっそりと旅行ガイドを補習した。海辺での水遊びやパレード、同楽舞会など、これまで経験したことのない活動でさえ、少なくとも一度は挑戦する人生経験として、自分を説得してからリフに付き合った。幽界の主ですら、彼女にそこまで求めることはなかったが、彼女のガイドとしての腕前はすでに絶品といえるものだった。
季節は幾度も巡り、北方の山の冬から、南方の海の冬へと旅は続いた。旅の交通手段も、機械車から完全に内陸の輸送船へと移り変わっていた。冬でも凍ることのない南方の河道を進む船は、最後の郡県にある内港を出航し、人工の水門と検査の関所を次々と通過して、泠浚へと繋がる水路を目指した。
黎瑟暦980年、春。
縦横に張り巡らされた水路に沿って、彼女たちが乗る内陸輸送船は、ついに活気に満ちた古都へとたどり着いた。
「漪路、たくさんの飛空艇が見えるよ！市街に向かって飛んでいった。舞琉よりもここではもっと流行ってるのかな？」
泠浚の広々とした主河道に入った後、甲板に出て気分転換していたリフは、いくつかの小型飛空艇が客船の上空をかすめて飛んでいくのを見つけ、興奮してその飛空艇の行く先を追って船首まで走っていった。遠流漪路はゆっくりと彼女に続き、共に次第に近づいてくる市街の景色を見渡した。
「舞琉皇国は空域の管制に関する法律が非常に厳しいから、地上の交通手段がより発達しているの。でも泠浚は国ではなく、多くの商会から成る商人連盟だから、住民や訪問者が世界中を活動範囲にしている。飛空艇の利用率もかなり高いのよ。」
「なるほど、ここは旅人に対してずいぶん親切そうだね。今までの場所よりずっと楽しくなりそう！」
ああ、リフは舞琉で訪れたあの排他的な郡県のことを思い出しているのだろう。大部分の住民は一生故郷を離れることがなく、日常の静けさを乱す外部の者に敵意を抱いていたから、しばらくの間、彼女たちはまた野営状態に戻っていたっけ。
リフがぷんぷんしている姿は可愛かったが、その時の漪路はかなり慌てていて、リフに付き合って築いた規則正しい生活を捨て、数週間にわたって夜な夜な旅行メモを取っていたんだよ。リフに合わせて慣れない活動をすべてこなしていた漪路の、あの死んだような目を見るたびに、その努力に涙がこぼれそうになったよ。漪路にはもう少し良くしてあげるべきだ。せめて追加の報酬を与えてあげてくれないか。
「漪路、次に幽界に戻ったら、君のためにお茶をもう二杯淹れるよ。それからリフのために、伊方のティーバッグもう一度使ってみる。」
「あなたが人の心を買収しようとするとはね？まあ、余計な利益は遠慮せずいただこう。お茶の件は宿に着いてからにしましょう。」
二つのことを一緒に話さないでくれ！これじゃ下属のあなたへの好感度はまったく上がらないじゃないか――！
はぁ、まぁいいや。確かに君はそういうことにこだわらない人だ。少なくとも漪路は然るべき褒賞を得たのだから、これ以上は君に文句を言わないよ。
「まだ煩わしい。」
「？ヴァンユリセイ、何か悩み事があるの？」
「私自身のことだ。気にするな。もうすぐ港に着くから、降りる準備をしなさい。」
「はーい～」
泠浚の諸々の商会は、それぞれ異なる商業連盟に属している。その中で最も勢力の強い三大商盟は、南方の賀漆、北方の菅落、西方の糸間遂だ。下船した港の都市は、ちょうどその賀漆が管理している場所の一つだった。
賀漆の建築様式は、最新の魔道具技術や建材を用いた新しいスタイルの高層ビルが特徴だ。案内人に連れられて高級旅館に到着すると、リフはまるで違う世界に来たような気持ちになった。
「漪路、どうしてここは舞琉とこんなに違うの？同じ伊方大陸にあるのに、生活様式が全然違うよ。」
「泠浚の発展は、その歴史に由来しているの。ここにはかつて、舞琉に似た帝制の大国があったけど、彼らは默弦の怒りを買って滅亡したの。地形は大きく変わり、歴史や文化もほとんどが破壊されてしまったわ。それ以来数千年もの間、泠浚は統一国家を築けなかった。だから住民たちは、外来者を受け入れることで過去の空白を埋めてきたのよ。それが商人連盟の成り立ちなの。」
「ああ、その部分は読んだことある。それが「廉摩御前」の伝承にもつながってるんだよね。ええっと——」
世界暦、約1500年。
默弦のある若い姉弟が旅を終え、帰路で瑾承の首都を通過する際、官員たちに宴でもてなされ、そこで捕らえられた。彼らの遺体は魔道具に加工され、皇帝に献上され、瑾承の精鋭部隊がそれを装備することとなった。
姉弟の魂は族地に戻り、その無念を涙ながらに訴えた。それを受けて、長姉であり默弦一族の巫女たちを束ねる清夜廉摩は、知り合いであった曜錐異人の魂をすべて虚型へと変化させ、軍を率いて南下し、瑾承を踏み潰した。天族が介入して戦争を調停した後、清夜廉摩は夜零へ戻り、その後、力尽きて亡くなった。この戦いの知らせを受けた默弦の旅に出ていた一族の者たちは、全員帰還し、以後夜零を離れることはなくなった。
瑾承が滅亡すると同時に、その地形は異人の地の一族が虚型となり大規模に破壊され、多くの土地が河川によって水没した。後にこの地に住む人々は、水運を活用した商業活動を発展させ、地名を泠浚と改めた。
「以前の泠浚は、『瑾承』という国だったんだよね。どうして彼らは默弦の族人を害そうとしたの？」
「祖母から聞いた話によれば……当時の瑾承皇帝は、舞琉の国に戦争を仕掛けて、伊方大陸南部を統一しようとしていたらしい。あの默弦の姉弟は、默弦を武器の材料としてどれほど強力か確認するための実験だったんだ。その後、さまざまな理由をつけて默弦を捕まえ、無敵の軍隊を作り上げようとしていたのさ。」
「でも、そうはならなかったんでしょ？默弦に復讐されるとは思わなかったの？」
「だから、彼らは愚かだったのよ。伝承が抹消され、伝説上の国となったのも自業自得ってわけ。」
「なるほどね。」
舞琉とは全然違う理由があったんだ。土地は変わらないけど、その他のものは全て流動的……だから、この場所が外の人々を受け入れる度量が広いのか。
なんだか、言葉にしにくい感覚だな。どちらも極端すぎる気がして、どちらも好きになれないかも。
「リフ、ティーバッグを一つ頂戴。泠浚に着いたばかりだから、花茶を淹れてあげるわ。」
「はーい～！」
リフはまだ少し戸惑いが残っていたけど、漪路が新しく淹れた凌櫻花茶でその思いはすっかり消えてしまった。午後に漪路がリフに引っ張られながら、旅館近くの市場を駆け回ったことは、言うまでもなく当然の結果だった。
泠浚の発展は、繁栄する商業活動と観光産業に支えられているため、商業区域だけでなく、観光客向けの娯楽施設や展示会も数多く存在している。しかし、訪れる都市が増えるにつれて、最初は興味津々だったリフも次第に同じようなパターンに飽き始めた。これに気づいた漪路は行程を急ぎ、魂の回収が終わるとすぐに次の都市へと向かうようにした。
北へ向かい上流を遡る頃には、木々が深緑に染まる季節だった。客船の片側をすれ違うように、束ねられた巨大な木材を積んだ何隻もの貨物船が流れに乗って南へと下っていく。その様子にリフは思わず振り返り、じっと観察していた。
「漪路、ここって伐採が盛んなの？」
「北部は菅落の勢力範囲で、主な事業は確かに木材の輸出だ。それに加えて、多種多様な農産物の栽培も行われている。この地域は山に囲まれていて、気候も地形も特異なんだ。」
「特異って？」
「実際に見ればわかるさ。ここは瑾承が滅んだ時の痕跡が今も残る場所だから。」
数日後、彼女たちが最北の山間都市に到着すると、リフは漪路の言った「特異」の意味を瞬時に理解した。
極端な地形の高低差が都市をいくつかの区画に分割しており、家々は独特の組み立て式の構造を持ち、部屋を自由に増築したり取り壊したりできる。都市内の至るところで滝が流れ、魔法で動く昇降機が設置されている。展望台から山に広がる大森林を眺めると、背後にはほぼ垂直にそびえる絶壁が見える。その高さは展望台からでも頂を確認することができず、空間感知を使って測定すると、少なくとも千メートルを超えることがわかった。
「漪路、これは異人たちが変えた地形なの？そんなに強い力を持っていたの？」
「正確に言えば、その力は清夜廉摩から来たものだ。虚型を生前の実体に留め、力を使わせるには、巫女が絶えず魔力を供給し続ける必要があった。だから彼女は最終的に力尽きて亡くなったのさ。」
リフは首をかしげ、要点を理解した後、少し不思議そうに瞬きをした。
「そう考えると、清夜廉摩ってすごいね。一人の力で大陸の三割を占める国を滅ぼしたの？」
「祖母の話によれば……彼女の長姉は幼い頃から普通とは違っていて、法術や薬草の研究にしか興味がなかった。暇さえあれば伊方様の宮殿で修行をし、未成年の時点で既に全ての族老よりも強かったんだ。巫女の長として、族長をも超える権威を持っていたから、彼女が若くして亡くなった時、默弦の者たちは皆、深い悲しみに包まれたんだよ。」
「漪路は清夜廉摩のこと、よく知っているんだね。彼女のことが好きなの？」
漪路は少し眉を上げ、その問いには答えなかった。
「祖母は亡くなった長姉をとても尊敬していた。幽界に行く前、長姉のことをひたすら孫たちに話すのが好きで。興味があろうとなかろうと、その話を聞き飽きるほど続けるうちに、細かい部分まで暗記してしまうほどに。」
……どうやら漪路の口ぶりから、どこか嫌悪の感情を感じる。
それは話自体が嫌いなのか、それとも話を延々と聞かされるのが嫌だったのか？
「両方だな。漪路は清夜廉摩が自分のことを記憶されるのを望んでいないと考えている。」
「へぇ、そうだったんだ。」
「ヴァンユリセイ様、余計な補足をしないでいただけますか？」
「お前に語る気がないのなら、私が世界の記録を基にしてリフに泠浚の古史を補足してやろう。」
ヴァンユリセイが自ら進んで物語を語り出すことは、以前、浄霍で天族の緑翼について話したときにもあった。だから今回は、漪路は驚きもせず、むしろ少し好奇心を刺激されていた。
「では、どうぞ。どれほど長い話が聞けるのか興味があります。」
「わあ！ヴァンユリセイが直接お話してくれるんですか？楽しみです！」
「漪路、お茶菓子の準備を。ちょうどリフのティータイムにしよう。」
「……わかりました。」
漪路の好奇心は一瞬で怒りに変わったみたいですね。でも今回はあなたのせいではないかも？これこそ「比べるからこそ痛みを感じる」って状況でしょうか。漪路のあなたへの忍耐力はもう戻らないと思いますよ。まあ、あなたは気にもしないでしょうけどね。
漪路の手際よい準備により、展望台の隅に可愛らしい小さな丸いテーブルがすぐに整えられた。彼女は色鮮やかな季節のフルーツタルトを一口サイズに切り分け、芳醇な香りが漂う紅茶とともに、目を輝かせているリフの前に差し出した。
リフがおやつを楽しみ始めた頃、ヴァンユリセイの声が静かに響き渡った。
「これは古い記録であるゆえ、正確な時期は述べないこととしよう。泠浚の前身である瑾承は、舞琉と同じ血筋から生まれた。同じ一族の兄弟がそれぞれ建てた国だが、思想の違いにより、千年近い歳月を経て全く異なる国へと成長したのだ。」
「世界暦1400年頃、天族の綠翼が引き起こした争いにより、曜錐の地はほぼ壊滅に至った。長寿を持つ異人たちは、種族の数を回復し、故郷を再建するために長い時間を必要とし、その影響力は大きく衰えた。そして、世界暦1500年頃、新たに即位した瑾承の皇帝が領土拡大の野心を抱くことになった。」
「その頃、各大陸で繁栄し、数の多い人間種は、異人を『珍しいが特別ではない客人』と見なし始めていた。また、新たな環境に適応できなかった一部の異人は曜錐を離れ、人間種の都市に定住することを選んだ。瑾承の皇帝は、これらの離れた異人たちにまず手を出し、曜錐の異人たちの反応を探ろうとしたのだ。」
「当時、曜錐の異人たちはすぐに反応しなかった。なぜなら、彼らの時間の感覚は人間種とは異なり、数年の音信不通など日常茶飯事だからだ。瑾承の皇帝はこれを、曜錐の異人が弱体化し、もはや人間種に干渉する力を失ったと解釈した。彼は十分な実験結果を得た後、幽界の力を持つ默弦に狙いを定めたのだ。」
「默弦の能力は強大であったが、若い者たちは戦闘経験がなく、他者を傷つけることに対して躊躇していた。そのため、無防備のまま計略に嵌った默弦の姉弟は、為す術もなく捕らえられた。彼らは解体され、その皮肉骨血の一片さえも無駄にせず、すべてが魔道具の製作に利用された。瑾承の皇帝はその製品に大いに満足し、默弦の捕獲計画を本格的に立て始めたのである。」
「当時、默弦の学者たちの一部は外界で魂学派を発展させていたが、默弦の特性を理解している浮界の者は依然として少数であった。生と死の狭間に位置する種族である默弦は、自らの死期を予知できるだけでなく、不慮の死を遂げた際には、族人に遺体を回収させることもできる。そして、その姉弟が怨霊となって默弦の地に戻った時、全ての族人を震撼させ、同時に瑾承の運命を決定づけた。」
「清夜廉摩は感情を表に出さない、内に深く秘めた人物であった。彼女は、弟妹の悲痛な訴えと怨念から、実験台で凌辱され、殺された彼らの無惨な最期を知っただけでなく、他の犠牲となった異人たちの同様の苦痛、そして瑾承が默弦を捕獲し続ける計画を立てていることをも知った。結果として、その秘められた深い感情は、最も激しい形で爆発することとなった。」
「伊方の宮殿は、界主の領域であり。その領域に属さぬ者たちに徐々に圧力をかけ、長居を許さない。しかし、長年その地で修行を積んでいた清夜廉摩は、この圧力を利用し、強力な魂と力を鍛え上げた。その力は、曜錐が壊滅した後、未だ幽界へ赴いていない異人たちの魂を全て虚型に変え、膨大な軍勢を編成するに足るものとなった。」
「その結果は言うまでもない。瑾承は数万もの異人の虚型による攻撃の末、屍山血河と化し、長年積み重ねてきた全てが消え去った。瑾承皇帝と異人実験に関わった者たちの魂は、清夜廉摩の手によってすべて引きずり出され、徹底的に滅ぼされたのである。」
「その当時、天族の緑翼内部での紛争はまだ完全には収束していなかったため、彼らは急ぎ近隣にいた白翼に協力を依頼した。白翼は清夜廉摩を止め、彼女を夜零地区へ送り返した後、黒翼と紅翼にも協力を要請し、荒廃した戦場の処理を行ったことで、事態はひとまず収束したのである。」
「その後、清夜廉摩の死と瑾承滅亡の報は、默弦の学者たちの耳にも届いた。学者たちは外界に精力を注ぐことが誤りであったと認識し、魂学派に関する研究や成果のすべてを放棄し、夜零地区に戻って族人の保護に専念することを決めた。默弦学者を失った魂学派は急速に衰退し、その後、二度と語られることはなかった。」
「これが泠浚にまつわる古き歴史である。」
リフの手元の茶杯はすでに空になっていた。彼女はまだヴァンユリセイの語った物語に心を奪われ、フォークを最後の一片のフルーツタルトに刺したまま、なかなか口に運ぼうとしない。もともと彼女にお茶を注ぐ役目を負っていた漪路も、普段は深く理解しようとしなかった歴史の細部に引き込まれ、無意識のうちに手を止めていた。
「泠浚の過去の歴史って、すごく複雑なんだね……」
「展望台から見える地形は、あの時異人たちが皇城を壊滅させた痕跡だ。長い自然の変遷と人為的な改造を経て、今では人間種が住むに適した場所になっている。あのそびえ立つ断崖は、瑾承と曜錐の通路を完全に塞ぐために、地の一族が意図して造り上げたものだ。」
「え～～！それであれが改造された結果なの？ もともとはもっとすごかったの？」
「簡単に言えば、平原が一瞬で断崖絶壁に変わったようなものだ。飛行しなければ出入りすることはできなかった。」
「夜零地区の山よりさらに十倍も急な感じ？」
「大差ないだろう。」
「うわあ……」
泠浚が今のように発展するなんて、簡単なことじゃなかったんだね。
本当に罪を犯したのは皇帝なのに、住民たちは一夜にして家族や友人を失い、慣れ親しんだ家もなくしてしまった。清夜廉摩の怒りは理解できるけれど、無辜の住民が苦しむのは何だか理不尽だとも思える。
「清夜廉摩の魂って、その後どうなったの？ 幽界で働いているの？」
「いや。罪なき民を無差別に殺した罪業を清算した後、彼女の願いに従って再び輪廻に入った。今の遠流漪路と清夜廉摩は、すでに別の存在だ。」
「？それって、どういうこと——」
口元が突然覆われた。
振り向くと、そこには鬼気迫る表情の漪路が立っていた。両腕の袖口からは強烈な光が放たれていたが、その裏には怒りや羞恥、そして他の様々な感情が混ざり合い、外見にまで現れていることがはっきりとわかる。
先ほどのヴァンユリセイの言葉が原因なのだろうか。
そういえば、「すでに」という言葉を使ったのはなぜだろう。もしかして、漪路は……かつて——
「さっき聞いたことは、たとえ忘れられなくても、聞かなかったことにしなさい。特に！默弦の連中の一人たりとも知ってはいけないから！」
「さあ、一緒に繰り返して。『分かりました』と。」
漪路の表情は、先ほどの険しさからさらに恐ろしいものへと変わっていた。
強烈な威圧感を感じたリフは、解放されるとすぐに、ひたすら頭を縦に振った。
「わ、分かりました。」
「よろしい。」
「リフを脅してはだめだよ。教育の問題を考えないと、漪路。」
「ヴァンユリセイ様、どうかその尊い口を二度と開かないでください！」
さすが漪路、理性がほぼ断線しかけているのに、汚い言葉を使わないよう気を配っているなんて、彼女も大変だな。確かに少し本音が漏れたけど、以前の舞琉で完全に理性を失った時と比べると、今回はかなり優雅に罵っている。
それにしても、君が客観的に話したいのは分かるけど、今言うべきではない！まるで推理小説の中盤を読んでいる時に、通りすがりの人が「犯人は○○だよ」と言ってしまうようなものじゃないか。ネタバレは絶対にだめだよ——！
「默弦は前世の記憶を持たない。さっき話した古い歴史とは、君には関係ないんだ。」
「頼むから黙ってくれよ、このバカ野郎！！！」
ダメだ、もう限界だ。ここまで我慢した彼女を責めるわけにはいかないな……ん？リフが直接漪路の胸に飛び込んだ。あら。
「漪路！私を思いっきり抱きしめて、ストレスを発散して！」
「……いや、そんな必要はない。」
あらあら～ちょっと言っておくけど、リフの好感度は今、崖っ縁よ。どうするかは君次第だね。
「お二人の心情を考慮して、これからは質問形式で説明しよう。漪路、君が三つの質問をしてくれ。私は言える範囲で答えるから、リフに輪廻の基本的な知識を持たせるように心がけるんだ。」
「……まさか……気遣いをして、妥協までするなんて？本当にあなたがヴァンユリセイ様なんですか！？」
「同じ説明を繰り返させないでくれ。知りたいことがあれば、今のうちに聞くといい。」
遠流漪路の怒りは一瞬で大きく和らいだ。冷淡な上司が態度を変えるとは思いもよらなかったし、しかも幽界の秘められた輪廻の法則について質問することを許してくれるなんて。しかし、これはリフのために彼が妥協したのだ。自分の私欲のためだけに動くわけにはいかない。慎重に質問を選ばなければならない。
自分にしがみついているリフと、彼女の胸にかかる鎖を見つめながら、遠流漪路は質問を始めた。
「第一の質問。清夜廉摩が輪廻に入った後、浮界で生まれる家族はどのように決まるのですか？」
「命軌の流れと、魂に絡む因果による。しかし默弦の魂は特殊で、他の浮界の民の体に宿ることができないため、自分の意志に適した家族に生まれる確率が高い。」
「第二の質問。もし清夜廉摩が輪廻を放棄し、幽界で働き続けた場合、再び輪廻に入ることは可能ですか？」
「可能だ。幽界の官職の中で、司刑と司獄の任期は長いが、他の職位は数百年ほど勤めた後、退任して再び輪廻に入ることが一般的だ。」
「……最後の質問。清夜廉摩の行為がどれほどの無辜の者に影響を及ぼし、罪業の清算にどれだけの時間を要しましたか？」
「罪に問われるべき者を除き、当時瑾承では約二千万人が虚型大軍の襲撃で命を落とし、さらに約千万人が傷病や飢饉で亡くなった。清夜廉摩は六百年を刑獄で過ごし、その後二百年を司書殿で勤めた。」
「そうですか。三つの質問はこれで終わりです。お答えいただき、ありがとうございました。」
「これは私が定めた規則だ。君もそれに違反していない。」
「漪路、少しは気分が落ち着いた？」
「うん、さっきは少し感情的になってしまった。確かにヴァンユリセイ様には受け入れがたいところがあるけれど、彼はあなたにとてもよくしてくれている。リフ、今の三つの質問の答えをちゃんと覚えておくのよ。」
先ほどの三つの質問って、「輪廻の基本的な知識」のことなのかな？
魂の輪廻は命の流れに従っていて、幽界にいる人たちも時々浮界に戻ってくるんだね。それに、悪いことをした人は死んだ後、幽界でお仕置きを受けたり働いたりして、罪を償わないと浮界に戻れないんだ。
やっぱり幽界は寒いから、ずっとそこにいるのは無理なんだね。
それに、悪いことをしたら全部ヴァンユリセイにバレちゃうから、できるだけ悪いことしないようにしなくちゃ！
「そんな可愛い考えを持ち続けるのもいいことだよ。今日の話はここまで、あとは漪路に任せる。」
「え、ヴァンユリセイ――」
鎖が隔絶状態に入った。前回こうなったのはかなり前のことで、リフはちょっと慣れていない感じがした。
次にヴァンユリセイが話しかけてくれる時は、もう少し優しく接しようかな……小さな女の子はそんなことを心の中で考えていた。
遠流漪路に手を引かれながら歩き出す前に、リフはもう一度振り返って、あのそびえ立つ崖を見つめた。過去の地の一族と清夜廉摩が残した痕跡は、今でも歴史を鮮やかに物語っている。
でも、遠流漪路は清夜廉摩じゃない。ヴァンユリセイも彼女たちが全く別の存在だって言ってた。同じ魂がいくつもの人生を歩んでも、その時々で自分自身はその瞬間の「自分」なんだよね。
リフは、遠流漪路が言った通り、遠流漪路と清夜廉摩の関係を聞かなかったことにしようと決めた。遠流漪路は彼女の先祖と同じくらい強いな巫女で、リフはそれだけ知っていればいいんだ。そう思いながら、いつものように遠流漪路にくっついて、今度の晩ごはんがどんな料理か気にし始めた。
旅は波風立たずに順調に続いていく。気温が徐々に下がり、季節の変わり目が近づいていた。
そして、彼女たちはついに、伊方大陸で最後の停留地――泠浚の西方にある糸間遂へとたどり着いた。
