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時流の楽章:永遠者の輪舞曲  作者: 羅翕
第二節 遺留者
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14話 亡命皇子

 城の外郭にある関所の外には、城内へ入るのを待つ機械車が幾台も列をなし、ひしめき合っていた。


 空域の管理が行われていたため、乗客たちは関所で車を降り、定時の接続車を待ち、慶典の通りまで運ばれることになっていた。しかし、世界各地から訪れた種族や容貌が異なる多様な旅人たちは、その情熱を少しも失わず、まるで波のように跡秋セキシュウの城下町へと押し寄せていた。数日前は、賑やかという言葉で表現できた街も、今ではまさに身動きが取れないほどの混雑であった。


 だが、それらの騒がしさは、景色を楽しんでいる二人には全く関係がなかった。


 富商や権貴たちにのみ開放された楼閣の高塔――さらに上空数十メートル――喧騒から遠く離れた空の中で、遠流漪路は法術を用いて塔の一部の影を捉え、形なき地面を固定し、花を観賞するための小さな台座とした。


 華麗な羽織を纏ったリフは、遠流漪路オンル イロが用意した小さな椅子に座り、点心を食べながら熱心に花を眺めていた。遠流漪路はその隣で端然と座り、お茶を点てて、点心が食べ終わるたびに口直しの緑茶を差し出し、異なる味の点心皿を用意した。長く地面に曳く絹の袖は影に支えられ、一片の菓子屑も汚さぬよう持ち上げられていた。


 このようになった理由は、昨日の歴史文化の授業に遡る。


 遠流漪路が舞琉ブリュウの住民が祭事や慶典では盛装する習慣について話したとき、リフは自分の腕輪に納められた大量の礼服や装飾品を思い出し、それらを次々に披露しては、「祭典にふさわしい服装はあるですか?」と尋ねた。遠流漪路はざっと見て、「ある」と頷き、リフに祭典に相応しい装いを選ぶことを約束した。


 そして翌日、花の精霊のごとく可憐なリフが、遠流漪路の手によって見事に装いを整えられて誕生したのである。




 よっしー、時を今に戻そう。


 しかし、その前に一言だけ言わせてもらおう。漪路、よくやった!!!普段ならともかく、今日は短い間ながらも一致した認識があるはずだ。部下に対して功績には報い、過ちには罰を与える理を、まさか否定はしないだろう?


「漪路、今日のお前の働きは実に見事だ。」


「――誰だ、貴様!?」


「愚行にも限度があるべきだ。それを超えれば、私の評価はさらに下がるぞ。」


 漪路は、危うく手から滑り落ちそうになった点心の皿をしっかりと掴み、必死に表情が歪むのを堪えた。上司の奇妙な言動にはすでに慣れたつもりでいたが、どうやらその想像を常に超えてくるらしい。漪路は決意した。このことは、必ずウランに共有しようと。


「遠流、花見はとっても楽しいよ!あなたもちゃんと楽しんでる?」


「……私は多くの衝撃を受けている。」


「うん、高いところから見下ろすと本当に壮観だね!桜の海だけじゃなくて、街の景色や人の波も見えるよ。」


 跡秋の皇城は山に寄り添うように建てられており、彼女たちがいる場所はちょうど山腹の区域で、桜の海を一望できるだけでなく、街並みを高い位置から見下ろすことができた。リフの目には、群衆が雪片のような小さな光点となり、あちらこちらを移動しているように映っていた。


「規模は小さいけれど、魂の流れが命軌の一部に似ている気がする。」


「何だと!?命軌だと!?」


 遠流はどうしたの、急にこんな大きな声を出して!


 普段は表情をあまり変えないのに、今は内面も外面も一致してる?私の肩を抱き寄せて、何が起きたの?


「あの野――ヴァンユリセイ様が命軌を見せたのか!?どれくらい見たんだ、痛くなかったか?体は大丈夫か?」


「遠流……?」


 リフは遠流漪路の反応に戸惑いながらも、彼女の不安を和らげるため、素直にその時の状況を説明した。


「私が自分で上を見たんだよ。でも、あの感情はすごく大きくて、すごく混沌としていたから、ちょっと不快に感じて、すぐに目をそらして下を向いたんだ。あの時、体が痛いとは感じなかったよ。」


「そうか。それなら良かった。」


「命軌ってそんなに危険なの?どうして痛いって言うの?」


「命軌は、普通の魂では耐えられない存在なんだ。ウランでも五秒が限界だった。お前も天族だから、少し見るくらいなら大丈夫だろうが、今後幻輪の殿に戻る時は、絶対に上を見上げるな。それは界主だけが観測できるものだ。」


「うん……」




 遠流の言うことは、命軌は五秒以上見てはいけないという意味だよね。でも、あの時、私は少なくとも十秒は見ていたんだけど……?


 あの時に見えた光の河は、無数の美しい光点が集まってできていた。一つ一つの光点は独立した存在で、互いに交わった後、現実と虚幻が入り混じった光の軌道をいくつも伸ばし、大量の感情が爆発的に溢れ出していた。


 その時は、急に押し寄せてきた感情の意味がよく分からなくて、これ以上見続けたら疲れてしまいそうだったから、頭を下げて見るのをやめたんだ。


 医学の知識でも、思考しすぎると頭痛がするという症状があると読んだことがあるし、きっとあのまま見続けていたら頭痛がしていたんだろうな。


 うん、覚えておくよ。次に幽界に戻ってヴァンユリセイに会うときは、勝手に見ないようにして、まず聞いてみることにしよう。




 予想外の出来事があったため、漪路の気分を変えようと、リフは彼女の腕に絡みつき甘えながら「もう花見は終わったから、屋台を見に行きたい」とねだった。リフが甘えなくても漪路は当然承諾するつもりだったので、すぐに道具を片付け、リフを抱えて地上に降り、人混みの中へと紛れ込んだ。漪路は影を使って周囲の人々の動きを微妙に操りながら歩いていたため、存在感は薄まりつつも、二人は人波の中を比較的スムーズに進むことができた。


 リフは漪路を引っ張って、射的や球すくいなど、二人で協力して楽しめる小さな遊びを一緒にやった。あくまで体験と楽しみを重視して、漪路は必要以上に勝ち過ぎないよう適度な加減を守り、リフに残しておくお菓子以外の使わない賞品は、周りで見物していた観客たちに分け与えた。


 リフが満面の笑みで手に持っていた麦芽糖の棒を食べ終えると、漪路はすぐに彼女の口元や手に残った糖のカスをきれいに拭き取り、再び手を繋いで、もう一方にある食事区画へと向かう準備をした。リフには胃の容量に限りはないが、正午が近づいており、菓子で昼食を済ませるわけにはいかない。これが漪路の食事教育における譲れないこだわりだった。


 二人が城中の運河をまたぐ大橋を渡ると、風味の異なる食べ物の香りが、開放された空間に調和しながら漂っていた。リフはあちこち見回しながら、まだ食べたことのない料理を見つけ、目を輝かせた。


「漪路、私たちがまだ食べたことのない料理があるよ!資料で見たことがあって、確か『トゥクパサリゾット』って呼ばれてたよね?」


「うん、あれはメンナ諸島南方の大島の伝統料理だ。凌櫻祭典の特徴の一つは、異国の屋台が日替わりで出店することだ。」


「じゃあ、今日の昼食はそれにしよう!明日も冒険しようね!」


「いいだろう。覚えておくんだ、昼食を食べ終えたら小吃を探しに行くんだぞ。」


「わかってる~!」


 トゥクパサリゾットは、大量の海鮮、チーズ、ハーブが使われており、舞琉の料理とは全く異なる濃厚な風味を持っていたが、どちらもリフにとってはとても美味しいものであった。食事を終えて少し休憩した後、リフは漪路を引っ張って、主道から離れた小さな屋台を巡り、新しい発見を期待していた。


 漪路の食事教育におけるもう一つのこだわりは、食べ終わるまで次を手に取らないことだった。だから、リフは口に新しく買った小豆まんじゅうを詰め込みながらも、ちゃんと屋台のそばで咀嚼して飲み込んでから、空間感知を使って次の目標を探し始めた。


「遠流、前に可愛い形をした草餅があるよ!次はあれを食べよう!」


「リフ、あまり急がないで。屋台は急に消えたりしないよ。」


 興奮して前に駆け出したリフだったが、途中で突然足を止めた。そしてそのまま加速して、屋台を通り越し、近くの狭い路地に飛び込んでいった。


「……?」


 まるで何かを見つけたかのような奇妙な動きだった。遠流漪路はすぐに上司と魂感応を通じて連絡を取った。


「ヴァンユリセイ、何があったんですか?」


「君もすぐに路地に来なさい。リフがちょっとした問題を片付けたが、後始末が必要だ。」


「問題……?」


 ヴァンユリセイはそれ以上返答しなかった。漪路は壁の縁を踏み、狭い路地の反対側にある少し広い入口から身を翻して降り立った。




 目の前には黒服の男たちが一塊になって倒れていた。


 彼らの身に纏う血腥さと業の重さから、漪路はすぐにこれらが多くの命を奪ってきた職業的な暗殺者だと判断した。昏倒している彼らには目もくれず、漪路は壁際に座り、少年を抱きかかえているリフの元へ歩み寄った。


 少年は高級な衣服を纏っており、漪路は一目でそれが舞琉皇室の衣装規制に基づくものであることを認識した。目の前のこの少年は、皇子か、あるいはそれに匹敵する身分を持つ者に違いなかった。


「漪路、この子を悪者たちが殺そうとしてたから、助けに来たの。彼、どうやら怪我してるみたい。」


「これは——」


 少年の腰のあたりから、赤みを帯びた青い血がにじみ出ていた。漪路はかつて、この毒によって命を落とした怨霊を見たことがあり、このまま放置すれば一時間後には苦しみの果てに死を迎えるだろうと理解した。遺体は急速に黒ずんで腫れ上がり、醜悪に変わり果てる。しかも、死体から漏れ出す毒が身につけている物を腐蝕させ、身元が特定できないようにするためのものであった。


「リフ、さっきどうやってあの黒服たちを片付けたの?怪我はしてないよ?」


「うん、大丈夫!空間を隔てて彼らをぶつけただけだから、みんな倒れちゃったの!」


「……そうか。リフ、よくやったな。」


 求めるような顔で褒めを待つリフに、漪路は適切な称賛を与えた後、地面に転がる男たちを思慮深く見つめた。まだリフにこの種の空間魔法は教えていないが、どうやら彼女は「覚醒し始めた」——いや、彼女の黒翼の力を「思い出し始めた」のだろうか?


「この子、どうする?お医者さんに連れて行く?」


「それは不適切だ。この少年は簡単な身分ではない。」


「そうなの?じゃあ、どうすれば――」


「う、うぅ……お前たち、は……」


「わっ、話せるんだね!大丈夫?」


 毒に冒された少年は息を切らしながら、リフと漪路を見つめた。


「上級貴族の……娘……と、女護衛か。お前たちに……命じる……私を助けろ。」


 少年の言葉に、漪路は奇妙な表情を浮かべた。


「我々の姿が見えているのですか?」


「下賤な平民の分際で……私に……疑問を呈するとは?私は、第六皇子……御名衡軒ギョメイ コウケンだ。私を助ければ……父上が必ずや……褒美を与えてくださる……」


 尊大な態度で少年がそう言い終えると、彼は力尽きたかのように意識を失った。リフは少年の頭を左右に振りながら、漪路に顔を向けた。


「気絶しちゃった。遠流、この子を安全な場所に運んで治療してあげられる?このままここに置いておくと、死んじゃうかも。」


「漪路、リフがやりたいことを手伝え。」


 リフを放っておきたかった漪路だったが、その簡潔な伝声で言葉を失った。そして、上司への怒りを抑えつつ、影を操って少年を背負い、姿を隠して彼女たちが滞在している宿へ連れ帰った。


 少年が受けた毒は人間種にとっては珍しいものだが、曜錐の大部分の異人にとっては、単なる薬効が強めの普通の薬草に過ぎない。薬理に精通している漪路は、自身の空間に保管していた数種の薬草を使い、すぐに中和剤を調合し、少年に飲ませた。少年の顔色が良くなったのを確認すると、漪路はついに上司に対する怒りを爆発させた。


「ヴァンユリセイ様、これは一体どういうことですか?存在を遮蔽していたのに、あの子供はどうして私たちの姿を見ていたのですか?これは命運の節点が現れる時にしか起こらないはずでは?」


「リフが運命を変える事象を引き起こし、お前もその渦に巻き込まれたのだ。」


「な、なんですって?それはレイしかできないはずじゃ……!」


「リフは生まれながらの『逸脱者』だ。お前は平穏な生活を送り過ぎた。たまにはリフに付き合って波乱に身を置くのも悪くないだろう。」




 パキン。


 漪路の理性が音を立てて切れ、リフの胸前の鎖を引きちぎろうと強く引っ張った。


「ヴァンユリセイ——!!!」


「わ、わ、わ!?遠流、やめてよ!」


「諦めろ、漪路。伊方ですらこの鎖は引きちぎれない。」


「この!クソ野郎!!!」


 あぁ、漪路は完全にキレてしまった。彼女は本当に繊細な子で、リフの世話をよくして、これまで巧妙に我慢してきたのに、上司があまりにもひどすぎる。漪路、君は間違っていないよ!反省すべきは君の上司だ!


「私の行動はすべて合理性に基づいている。」


「合理性だと!?ふざけるな、ヴァンユリセイ——!!!」


「遠流——!?冷静になって!」


 しばらく大混乱が続いた後、漪路は自分にしがみついて離れないリフのおかげで、ようやく少し冷静になった。


 袖口からはまだ光が漏れ続けていたが、彼女は少し理性を取り戻し、リフの頭を優しく撫でた後、鎖をリフの胸に戻した。もう一度あの鎖に手を触れる気には全くならなかった。リフだけがこの野郎を鎮められる存在だと、漪路は心底そう思っていた。


「遠流、ヴァンユリセイが君に何か悪いことをしたの?もしそうなら、私が幽界に戻ったとき、一緒に責めてやるよ!」


「漪路。」


「うん?」


「これからは、私のことを『漪路』と呼んでくれ。ヴァンユリセイ様が厚かましく勝手にそう呼ぶなら、君が彼より劣る理由はない。」


「あ……わかった。漪路?」


「うん。」


 素晴らしい。まさか、自分の好感度を犠牲にしてまで、リフと漪路の親密度をこれほどまでに引き上げるとは、感心せざるを得ないよ。勝手に名前を呼ぶ者を除けば、リフは「漪路から唯一、名前で呼ばれることを許された二人のうちの一人」という偉業を達成したわけだ。


「基本的に、界主ならみんな『漪路』と呼べるんだ。」


「そのお二方はちゃんと確認を取ったのに、あなたは確認すらしていないんですよ!」


「聞く必要はない。これはただの識別のためだ。」


「~~~!」


 漪路は非常に悪態をつきたくなったが、なんとか耐え、リフを強く抱きしめた。そうしてようやく、袖から放たれていた光が徐々に消えていった。


「漪路?どうしたの?」


「……シキサリ様のストレス解消法を真似てみたんだ。彼女も時々、エグリエンをこうやって抱きしめる。」


「そうなんだね!天坑にいたときもそんな感じだったよね。漪路が気分が悪いときは、いつでも私を思いっきり抱きしめていいんだよ!」


「その時のことは忘れてくれ。それに、私もう大丈夫だ。君の服を整えてあげる。」


 さっきの路地裏を走り回っていたせいで、リフの羽織にはたくさんの汚れが付いていた。漪路がリフの衣服を綺麗にして、皺を伸ばしている間に、リフは袖口の光が消えていることを確認し、ようやく安心した。




「うぅ⋯⋯ここ、は⋯⋯?」


「あっ、目を覚ましたみたい。漪路の薬、すごく効いてるね!」


 好奇心に満ちたリフはすぐに駆け寄り、寝具の中から無理に上体を起こそうとする御名衡軒を見つめた。


 毒はすでに解かれたが、漪路は腰の傷を簡単に包帯で巻いただけなので、衡軒の顔にはまだ苦痛の色が残っていた。彼は顔をゆがめ、見下ろすリフと漪路をにらみつけると、怒りに満ちた表情になった。


「こんなにも痛みを感じさせるとは、何事だ!医者はどうした!麻酔もせぬとは、常識のかけらもないのか!」


「毒を解いただけでも感謝しろ、ガキ。」


「下僕の分際で、この私に無礼を働くとは!主の癖に、使える者を扱う術も持たぬ愚か者め!」


「え?あの⋯⋯」


 突然の非難に、リフはどう反応してよいか戸惑った。彼女が漪路は下僕ではないと説明しようとしたその時、漪路が先に動いた。


 四方八方から無数の小さな魂が一気に集まり、ベッドの周囲で虚型をとりながら衡軒を囲んだ。突如現れた大量の虫に、衡軒は傷の痛みを忘れるほど怯え、大きく息をすることすらためらっていた。


「ガキ、お前がこれ以上無礼を働くなら、生き地獄というものを思い知らせてやろう。たとえこれらの虚型が強くなくても、お前の肉を引き裂き、血みどろにすることくらいできる。」


「き、虚型……?あなたは默弦モクゲンの巫女様!?」


「謝れ。」


「本当に申し訳ございません!私が無礼を働きました、どうかお許しを!」


「私じゃない。リフに謝れ。彼女が命を救ってくれた。」


「は、はい!先ほどの言葉は私の失言です!本当に申し訳ございませんでした!」


「え、えっと……いいよ。謝ってくれてありがとうね。」


 驚いただけで怒っていなかったリフは、快く衡軒を許した。漪路は衡軒に冷ややかな一瞥を送ると、虚型を解除して霊魂の姿に戻した。


「漪路、今のはすごかったね。都市の中でもこんなにたくさんの虚型を集められるんだ。」


「虫類の霊魂は大抵弱く、特に対話せずとも簡単に操れる。彼らに生前の実体を与えれば、それで満足するんだ。それに、虫の寿命は短いから、幽界に行ってもすぐ次の群れが現れる。だからいくらでも使役できる。」


「なるほどね。」


 漪路の詳しい説明はリフへの答えだけでなく、衡軒に対する威圧の意味も込められていた。最初は尊大だった衡軒も、今ではすっかりおびえた表情を浮かべ、默弦の巫女と彼女に仕える女の子を恐れる様子だった。


「漪路様――」


「遠流と呼べ、ガキ。」


「遠、遠流様。」


 漪路から放たれた殺気に怯んだ衡軒は、思わず後ずさりし、毛布で体を隠したいほどだった。彼はただあの女の子が呼んでいたのと同じ呼び方をしただけなのに、なぜか怒らせてしまったようだ。


「失礼をお許しください、遠流様。あの、ただ……少し痛み止めをいただけないでしょうか?傷がとても痛むんです。」


「そういえば、君怪我してたね。漪路、痛み止め持ってる?」


「私の薬草はほとんどが異人用だ。人間種用の外用薬を作るには、薬効を薄める必要があるから少し時間がかかる。」


「ふむ……それなら……」


 リフは自分の腕輪を探り始めた。旅行用具を含んでいるなら、薬の一つや二つは入っているはず――


「あ、あった!薬の袋!ラベルには『人間種』って書いてある……ヴァンユリセイ、この薬は使える?」


「使えるぞ。質の良い自作の治療薬で、副作用もない。」


「よかった!……でも、どう使うの?直接塗るのかな?」


「私がやる。薬を渡せ。リフ、お前は少しの間外していろ。」


「は―い~」


 漪路は影を使って屏風を引き寄せ、音を遮断する結界を張ると、すぐに作業を始めた。怒りがまだ収まらない彼女の手つきは決して優しいとは言えず、衡軒の悲鳴を無視して、効率重視で傷口を手際よく消毒し、薬を塗り込んだ。


 これに関しては「ご愁傷様」としか言えない。罵ってはいけない相手を罵ったのが悪いんだよね……さっきは私まで震えたよ。いろんな意味で、衡軒が状況をわきまえてすぐに謝る子で本当によかったな。




 しばらくして、すっかり手当てされ整った御名衡軒が、憂鬱な表情で二人の前に座っていた。


「……改めて自己紹介をさせていただきます。私は舞琉皇室第六皇子、御名衡軒です。この度はお二方に命を救っていただき、誠に感謝いたします。」


「お会いできて嬉しいよ、衡軒!私はリフだよ。」


「遠流漪路だ。」


「リフ様、遠流様。この度は本当に助けていただき、ありがとうございました。」


「ところで、どうして衡軒があの路地裏にいたの?皇子なら本来、皇城にいるはずじゃないの?」


 衡軒の表情は怒りに変わり、彼の拳が徐々に強く握られた。


「皇室の者は、開典の日の朝には父上とともに式典を執り行う義務があります。その後は、三人の兄上を除いた皇子たちは自由に行動することが許されます。私は従者を連れて祭りを楽しもうとしていたのですが……」


「裏切られたんだろう?」


「全員ではない!私にはまだ頼れる者がいる!」


「それがいようといまいと、結局お前は一人であの路地裏に逃げ込み、リフに助けられた。お前にはもう誰も頼れる者はいない。」


 漪路の冷淡な問いに、衡軒は黙り込んで拳を膝に押し当て震わせた。リフは彼の怒りと悲しみ、そして罪悪感が絡み合っているのを感じ、漪路の袖を軽く引っ張った。


「漪路、衡軒を家に送り届けてあげられないかな?」


「本人に聞け。ガキ、今すぐ皇城に戻りたいのか?」


 衡軒は一瞬、拳を緩めてはまた握り直し、冷静さを取り戻して大きく息を吐いた後、再び二人を見つめた。


「……今は戻れません。傷はまだ癒えていませんし、誰が私を狙っているのかもわからない。閉典の日には、父上が皇城の内庭で儀式を執り行います。その儀式後の宴に姿を現し、父上に助けを求めたいと考えています。それまでの間、どうかお二方に匿っていただけないでしょうか?皇子の名にかけて、必ず厚く礼をいたします。」


「リフ、お前はどうしたい?」


「礼なんていらないよ。私は衡軒を家に送り届けたいだけ。でも、浮界の民のことに関わるのって、漪路に影響はないかな?」


「……ヴァンユリセイ様は、お前がやりたいことを手助けするようにと言た。幽魂の鎖に縛られなければ、私ができる限り手助けしよう。」


「そうなの?それなら衡軒をしばらく預かって、祭りが終わったら送り届けるってことで!」


「ガキ、今日からお前は別室に住むんだ。私たちが出かけている間は大人しく傷を癒せ。もし何か問題を起こせば、虫や蟻と一緒に眠らせてやる。」


「絶対に大人しくして、問題は起こしません!」


 これで今後の計画も一通り決まり、衡軒は恐る恐る、ずっと気になっていたことを尋ねた。


「ところで、リフ様。どうして貴女は默弦の巫女と一緒にいらっしゃるのですか?貴女も曜錐ヨウスイの異人なのですか?」


「えっと、私は——」


「彼女の父親は黒翼の天族だ。」


 本当は、私は黒翼と紅翼の混血天族だと言おうとしたのに、ヴァンユリセイが先に説明してしまった。


 間違ってはいないけど……ん?どうして衡軒がそんなに怯えているの?


「天族!?それも黒翼の!?私は万死に値します!なんと無礼な言葉を貴女に……!」


「えっと……私はもう衡軒を許したから、大丈夫だよ。」


「ありがとうございます!寛大なご慈悲に感謝します!」


「もういい、さっさと別室に行って休め。必要なものは後で持って行くから、これ以上邪魔するな。」


「は、はい!」


 漪路は露骨に嫌そうな表情を浮かべながら、影を使って地面に伏している衡軒を持ち上げ、寝具ごと別室に放り込み、そのまま影の陣法で扉を強化した。


「やっと静かになった。祭りが終わるまで、あいつのことは気にするな。私が対処する。」


「漪路、さっきの衡軒はどうしてあんなに怯えてたの?天族ってそんなに怖いの?」


「人間種の言い方で例えるなら……『神』のように自分には到底及ばない存在が目の前に現れたことで、自分があまりに小さいと感じ、恐怖を覚えるんだ。でも逆に、相手を崇め奉る狂信的なタイプもいる。だから、できるだけ自分が天族だとは言わないほうがいい。狂信者に当たると面倒だからな。」


「なるほど。でも、天族よりも、ヴァンユリセイみたいな存在こそ『神』って呼ばれるべきじゃないの?」


「私はそのように呼ばれたくはない。」


「え?」


「その通りだ。界主たちは自らを『神』とは呼ばない。浮界の民のほとんどはそう呼ぶが、長く旅をしていればその違いがわかるだろう。リフは今はそれだけ覚えておけばいい。」


「うん……わかった。」




 ヴァンユリセイは自らを「神」とは称しない。


 ウランや漪路のような幽魂使も、彼らを「界主」としか呼ばない。


 では、「神」とは一体何なのだろう?浮界の民が定義した存在なのか?


 なんだか複雑で、難しくて理解しづらい問題だ……やめよう、もう考えたくない!


 どうせ漪路が言ったように、旅を続けていればそのうち答えがわかるでしょう?




 リフはその問題を頭の片隅に追いやり、漪路の細やかな世話のおかげで、その小さな出来事をすぐに忘れてしまった。


 そうだ、今は考えなくていい。


 今は心配なく過ごしていればそれでいいんだ。


 あの問題は、まだまだ遠すぎる。


 君にとっても、私にとっても、私たちにとっても……とても、とても複雑な問題なんだ。








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 スイーツ図鑑

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