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第10章「狙いは呪術師」【６】

　それからどれくらい時間が経ったのか、ルジナはへたり込んだまま、ソエレは首を垂れたまま立ち尽くし、クワンは扉を睨み付けたまま鼻を啜っている。

　全くの誤算だったというしかない。

　三人で協力すれば何とでもなる、そう高を括っていた。

　まさか術を通さない壁が存在するなんて、考えもしなかった。

「私たち、逃げられないのね」

　ソエレが口を開いた。

　確かに呪術師としての力を封じられた今、自分たちは無力だと失望した。

　これから、どうすればいいのか。

　別の場所へ移動させられるまで、ただただこの部屋で大人しくしているしかないのだろうか。

「ねえ、何か考えましょう」

　へたり込んだままだったが、ルジナがはっきりとそう言った。

「このままこんな真っ白な部屋に閉じ込められていたら、頭がおかしくなってしまいそう」

　ルジナの言う通りだ。

　現に今でも叫び出したいくらいなのだから。

「だけど、抜け出す道は立たれちゃったのよ。今更何を考えるの？」

「そうね、まずは状況を整理してみない？

　分かっている事を挙げてみましょうよ」

　仕切り始めたルジナに合わせ、クワンとソエレも床に座った。

「エギロダって、テネリミが言ってたあのエギロダって事よね」

「ここがその本拠地なのも間違いなさそう。だってエギロダはずっとここにいるんだから」

「という事は、ここはユドリカに近いって事になるじゃない」

　仮に計画通りにここを脱出出来ていたとして、それからどこへ行けばいいのかを決めていなかった。

　万一他の方法で脱出が成功したなら、ユドリカへ逃げ込んで匿ってもらうという選択肢だってある。

　少し冷静に考えてみるだけで、居場所を特定する事も出来た。

　絶望するにはまだ早い。

　それからは各自思い付いた事を披露し合った。

「男の人の声しかしないのよね」

　エギロダはもちろんの事、彼に報告する部下の声も男のものばかりであった。

「女の人はいないのかしら？」

「まあ、あくまで報告に来るのが男ってだけで、女もいるかもね」

「もし女の人がいたら、味方になってくれるかも」

　ソエレの楽観的な意見ではあるが、今それを否定して気持ちを下げる必要はない。

「エギロダは私たちには猫撫で声だけど、部下には乱暴な物言いだわ」

　確かに、そう。

　いや、それだけで終わっちゃいけない。

　そこから何か考えなくては。

　ルジナも言ってはみたものの、だからどうしたと自問自答を繰り返す。

「私たち、お客様って事じゃない？」

　ふむ。

　元より、わざわざこんな部屋に閉じ込めるのだから、特別扱いなのだろう。

「でもここって、呪術師の為に作られた部屋なのよね」

　クワンの脳裏に、頭が熱くなるほどの屈辱が甦る。

「もっと遡れば、私たちを呪術師だと知ってて連れ去ったという事になるわね」

　もっと思い出したくない記憶が。

　ガーディエフ軍の兵士たちとの関係は良好だったといえよう。

　タラテラでもあれこれ言葉を交わし、食材を運ぶようにお願いもした。

　本城にいた頃は、そんな関わり方はしなかった。

　事務的な挨拶程度、固い言葉のやり取りがほとんどだったと記憶している。

　それだけに、辛い。

「…私たちを狙ったのね」

　その為に兵たちは殺されたのか。

「どうしてみんな、反撃しなかったんだろう？」

　兵たちは揃って剣を抜く事すらしなかったのだ。

「斬られるのを待っているかのようだった。まるで…」

　そこで三人はお互いの顔を見合わせ、同じ考えである事を確認した。

「術に、かけられた」

　残念なことに、兵たちを斬ったのが女だったのかどうかまでは、ルジナの記憶ははっきりしない。

「でもこれで繋がった気がする」

　呪術師を捕えて何をするつもりなのか、恐ろしいながらも想像せずにはいられない。

「呪術師に人を斬るなんて出来っこないわ。私は剣だって持った事ないもの」

　それはクワンもルジナも同じである。

「エギロダが言った事、覚えてる？　“むこうに怒られる”って」

「それ、言ってた。怒られるの嫌なんだって思った」

「あんな強気なのにね。怒らせたくない相手がいるなんて」