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ケビンが連れてきたその男性は20代後半から30代前半くらい。
身長は高めで短い黒髪と鋭い赤い瞳をもったとんでもない美形だった。
あまりに美しすぎて怖い。
私は思わずクローケンの影に身を潜める。
「……ルヴィアナの中身が別人になったとはどういうことだ」
低く冷たい声にまた胃がキュッと痛くなる。
この人が旦那様と呼ばれる人物だとして、ルヴィアナというのはこの体の名前だろうか。
そしてこの美幼女とよく似てる顔立ち。つまりこの旦那様は美幼女の身内だ。
こんなに愛らしい姿の身内だから、さぞ大切にしていたのだろう。
クローケンも言っていた。この体の女の子は主人、つまり旦那様にとって大事な人だと。
つまり大事な人の体を、わざとではないにしろ乗っ取った私を許すはずがない。
殺されると思った。
シーツを掴んだ手が小さく震える。
それを感じ取ったのか、クローケンが私を庇うように男性と向き合った。
「旦那、落ち着け。お嬢の中にいるのは何も知らない子供だ」
「落ち着いていられるか。本物のルヴィアナはどうした？どこへ行ったというんだ」
「それは分からない。少なくともこの国……いや、この世界からお嬢の魂の気配は一切感じられない。おそらく魂はもう……」
「ふざけるな！これから、これからだったんだ！私はこれから、あの子のために……っ！」
クローケンが宥めようとするが男性は段々声を荒らげていく。
そして近付いてきたかと思うと私をギロリと見つめ、いきなり首を掴まれた。
「っ……う」
「旦那！やめろ！」
「うるさいっ！」
驚いて息ができずに藻掻く私をクローケンが助けようとするが男性は片手で思い切り突き飛ばす。
クローケンの体は壁まで吹き飛ぶとドサリと床に落ちた。
「クローケン！」
ケビンが慌ててクローケンに駆け寄り怪我を確認すると「大丈夫だ」とか擦れた声が聞こえた。
「お前を、もう一度殺せばあの子が戻ってくるのか？もしそうなら……殺してやる偽物め」
ケビンとクローケンの事など眼中にないように男性は私の首を両手で締め上げる。
しかしギリギリ呼吸が出来る力加減だ。そこで初めて男性の手が震えているのに気がついた。殺したいのに殺すことを躊躇っているようで。
「わたし、だって……好きで、ここに来たんじゃ……ないっ！」
殺されまいと男性の手を掴み、首から離そうとしながら必死に言葉を吐き出す。
子供の体ではびくともしないが、諦めたくない。
大事なご家族の体を乗っ取ってしまったのは申し訳ないが、だからといって大人しく殺されてたまるか。
「……っ！」
精一杯の抵抗として睨みつけると、男性は一瞬悲しげな顔になり私の首から腕を離した。
急に呼吸が楽になり慌てて息を吸ったせいでむせてしまう。
「……偽物のくせに、ルヴィアナと同じ目で見るな」
ポツリと呟きを残して男性は足早に部屋を出ていった。
「だ、旦那様……っ！」
こちらを気にしながらケビンが追い掛ける。
「大丈夫か！？」
静かになった部屋で、壁に打ち付けられたダメージなどなかったかのようにクローケンが駆け寄ってきた。
私は呼吸を整えてこくこくと頷く。
「すまねぇ……旦那も、辛い立場にいるんだ」
申し訳無そうにしながらクローケンはあの男性が何者でルヴィアナという女の子がどういう子だったのか話はじめた。
