戦闘民族の修行方法
前回のあらすじ
・セツナがシロとであう
・ケートがナインに心境暴露
「はぁっ！」
気合いの入った声と共に振り下ろされる刃を、特に何も思わずスルリと躱す。
そのまま流れるように旋回し、刃とは逆側の柄を薙ぐように回してきた。
なるほど、刃は避けられるのを想定してたんだなー。
「でも、浅い」
「ッ！」
「『剛脚』」
刀を抜くほどでもなく、そのまま柄を蹴り上げる。
そして体勢が崩れたところでドンッと踏み込んで、同時に掌打を叩き込んだ。
「あぐっ……」
「体勢が崩れたらすぐに退がる。攻撃は最大の防御だけど、攻撃が当たらないなら、潔く退がるのも大事」
「は、はい！」
「退がったらすぐに構える。そこで安心してたら……『水月』」
距離を開いて気を抜いたところへ、すり抜けるように一閃。
まあ、実際には斬ったっていうよりも峰で打っただけだけども。
「は、速すぎて……」
「見えるようになるまでやる、とは言わないけど、せめて防げるようになってねー」
「が、がんばります！」
すぐに薙刀を構え直すシロに、私もまた【八極拳】の構えを取る。
トッププレイヤーの実力を、もっともっと身をもって知ってもらわないとねー！
それじゃ、今度は拳の強さを見せてあげようかな？
「行きます！」
「はいどーぞー」
「ハッ！」
「……フッ」
振り下ろされた刃に手の甲を添えて軽く逸らしつつ、スルッと懐に入り込む。
薙刀や槍っていう武器は、超接近距離が一番の死角。
さーてと……耐えてみてねー。
「『剛脚』震、『鉄山靠』！」
「――っ！？」
決闘場の地面が砕けるほどに踏み込み、衝撃を全てシロに向けて叩きつける。
咄嗟に後ろに飛んで退がったみたいだけど、その程度じゃ私の技は防げないよー。
その証拠に……シロは決闘場の壁に叩きつけられていた。
「……きゅぅ」
「ふむ。ここまでかな？」
ぺたーんと地面に倒れ込んで気絶しているシロに目を向けつつ、私はそう納得して決闘システムのメニューを開く。
まあ、これだけ動けるなら、強くなるのは難しくないかな？
ただまあ……もう少し、リアルを忘れる必要があるかな。
「じゃないと勝てないから」
なんて一人で呟きつつ、決闘システムを終了させた。
「ありがとうございました。トッププレイヤーの実力、身をもって体験させて頂けて、とても勉強になりましたの」
「いえいえー。私も戦ったことのない武器だったし、良い経験になったよー」
「それは何よりですが……いかがでしたでしょうか？」
「んー、無茶をした方がいいかなーって感じかな」
「無茶……ですか？」
コテンッと首を傾げて、不思議そうな顔をしたシロに、私はにやりと笑い返す。
こういう顔はあんまりやらないんだけど……ケートに毒されてるのかも。
ひとまずシロには、死ぬ気で死んで貰おうかな！
□
「セツナ様、これはむり、ムリですよ～！」
「はーい、弱音吐かなーい」
半べそかきながらも薙刀を構えるシロの前には……あのキングな蛙が、ででんと立ち塞がっていた。
そう、シロにやってもらう特訓とは、キングフロッグのソロ討伐！
たぶん大丈夫じゃないかなーとは思ってるけど、まあ死んでも問題ないしね。
「薙刀の利点は、槍と同じく、相手の間合い以上のところから攻撃できるところと、斬る払う突く薙ぐと、多種多様な対応が出来るところ。でもそれって、裏を返せば……攻撃する箇所によって、それぞれの攻撃方法を的確に選んでいかないといけないんだよねー」
「は、はい！」
「で、蛙さんはその練習に最適ってわけ。ま、死んでも街に戻って、めちゃくちゃ身体が怠くなるだけだし、気にせずごーごー」
軽い言葉で背中を押しながらも、私は寄ってくる二足歩行蛙を一刀両断していく。
今となっては、蛙の姿を見なくても大体の位置が分かるから、楽に倒せるねー。
武器ごと真っ二つにもできるし。
「死んだ際は、骨を拾ってくださいね……」
「拾う前に消えるけどねー。いってらっしゃーい」
「うう、参ります～！」
「ゲコ？」
薙刀を持って間合いを詰めていくシロに、王様蛙はまるで余裕そうに鳴き声ひとつ。
そんな王様へと、裂帛の気合をもって、その薙刀を振り下ろした。
刀で言うところの袈裟斬りってやつと同じかな？
「手応えが薄い、ですの」
「ゲココ」
「……っ！ 危ない、です」
「ゲコ？」
返すように振るわれた三又槍の払いを、シロは後ろに下がって避ける。
結構ギリギリだった気がするなー。
……たぶん、今のシロの装備だと、一撃で八割くらい持っていかれると思うんだけども。
「見た目通りの膂力……一発頂くだけで、私の体なんて壊れてしまいそうですの」
「ゲコ」
「っ……反面、動きは緩慢なご様子。予測を働かせて対応、でしょうか？」
問うような声に、私は口を開こうとして……やめた。
その辺は自分で考えてねーってことで。
「身をもって体験すべし、ということでしょうか？ ……ふふ、とても特訓らしい特訓、ですの」
「ゲコ？」
「では改めて……参ります！」
「ゲコッ！」
繰り出される突きを、前へ出ながらもギリギリで避け、シロもまた突きを返す。
しかし、王様蛙の皮は厚く……HPゲージは1ミリ程度しか削れていない。
けれど、シロは積み重ねるように連撃を加えていき、一割、二割とHPを削っていった。
ふむふむ……まるで風みたいな動き、かな？
王様蛙の攻撃時に合わせて足を組み替えてるのは、なかなか面白い。
いつもの三割足らずくらいの速度で組手すれば、体の動かし方の練習になるかも。
「ゲコッゲコッゲコッ」
「え？ もしかして、笑ってますの？」
「ゲコー！」
「えっ、突然何事です！？」
王様蛙の声に反応して、王様の回りに大量の二足歩行蛙が現れた！
あー、なるほどなー。
こういう感じだったのかー。
「ちょ、ちょっと！ 一対一の戦いに、手下を呼ぶなんて卑怯ですの！」
「ゲコッゲコッゲコッ」
「むぅ～！」
拗ねたみたいに頬を膨らませるシロに、王様蛙は勝ち誇ったような態度で「ゲコッ」とひと鳴き。
すると、現れたたくさんの蛙達がシロへと殺到した。
なむなむ。
「っていうのは、さすがに可愛そうだし……【蝶舞一刀】『旋花』」
「えっ！？」
「あとは私に任せといてねー、『乱脚』！ そして王様にはー、痛いの一発！」
「ゲコッ！？」
「『剛脚』震、【八極拳】『双撞掌』」
ドンッと踏み込んで、トンッと軽く触れる程度に王様蛙へと両掌を叩きつける。
その直後、王様蛙は一言も漏らすことなく、地面へと沈んでいった。
HPはしっかり全損してるねー。
「んー、やっぱりこの技は封印した方がいいかもなー」
「な、なんですか？ いったい、今の……」
「【八極拳】っていう、素手スキルの技だよー」
驚くシロにそんなことを話しつつ、私は次なる特訓を考える。
しかし、そんな私のところに、ケートからのメッセージが飛んでくるのだった。
ふむ、ナインとの話の結果報告かな？
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名前：セツナ
所持金：105,040リブラ
武器：居合刀『紫煙』
防具：戦装束『無鎧』改
所持スキル：【見切りLv.4】【抜刀術Lv.15】【幻燈蝶Lv.6】【蹴撃Lv.11】【カウンターLv.10】【蝶舞一刀Lv.11】【秘刃Lv.2】【符術Lv.3】【八極拳Lv.5】
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