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もうひとつの世界

前回のあらすじ

・素材が足りないのでサボテンを狩りにいった

・サボテンは「サボ、テーン」とは鳴かない

　side.カリン

　ナインの依頼で、はからずもボスモンスターの素材を扱える機会が来てしまった。

　しかも、これで二回目。

　あまりにも嬉しすぎて、ちょっと笑いがこぼれてしまいそう。

「……ふふふ」

「か、カリンさん……！？」

　……本当にこぼれるとは思ってなかった。

　なんだろう……最近、感情が漏れることが増えてきてる気がする。

　良いことなのかもしれないけれど、知らないうちに自分が変わってきてるみたいで、それは少し怖いかもしれない。

「カリンさんが笑ってるの、お肉の時以外では初めてです」

「ん、そう？」

「はい！　だからちょっと驚きましたけど、嬉しいです」

「……？」

　その感想はちょっとよく分からない。

　でも、嬉しいと思ってくれるなら、それは良いことなんだろう。

「でもナインさん、すごい人だったんですね。最初、土下座しかしてこなくて、どうしようかと思ってたので」

「土下座？」

「はい。全然話を聞いてくれなくて、もうどうしようって思って、ケートさんに助けをお願いしたんです。そうしたら、なぜか決闘になっちゃいましたけど」

「……ケート、らしい」

　そう、その流れはすごくケートらしい。

　あの場に私が呼ばれたのは、ケートから『面白いものが見られるにゃー』という、簡単なメッセージと場所を貰ったからだ。

　だから一応と思って向かったんだけど……本当に、面白いものが見れたのは驚いた。

　あんな戦いかたをするプレイヤーの装備を作れる。

　これは、すごく生産職冥利に尽きるというもの！

　ただ、少し……。

「ふ、ふふ……」

「あ、また。無表情じゃなかったら、もっと良いかもですけど……」

　ミトが苦笑してるのが見えたけど、私は溢れる笑いを止められなかった。

　……やっぱり、すこし変わってきてるのかもしれない。

　いい方向かどうかは、分からないけれど。

「え、えと、カリンさん。ナインさんの装備は、どういった感じにする予定ですか？」

「……隠密特化。スキル」

「なるほど。確かに、ナインさんのスキル構成や、ナイトメアバットの特異性を鑑みても、隠密特化が理にかなってますね」

「ん」

　それにしても、ミトはすごい。

　まだ出会ってそんなに経ってはいないはずなのに、私の言いたいことをキチンと理解してくれる。

　それも、今まで出会った人達の中でも、特に短期間で。

「でしたら、黒系の染色液が必要になりますよね？　【錬金術】で作れないか試してみましょうか？」

「ん。お願い」

「わかりました。えっと、希望の効果はありますか？」

「消音、認識阻害、気配遮断？」

　隠密特化といえば、そういったものが必要になってくるはず。

　特に、ナインの使う【影走術】は、身を影に隠すスキルといった感じだった。

　スキルの特性としては、セツナの【幻燈蝶】と似たようなスキル、かな？

「む、難しそうな効果です～」

「できればでいい」

「いえいえ、頑張ります！　でも気配遮断……あ、そうです！　ちょっとあの人に聞いてみます！」

「……誰？」

　悩んでいたかと思えば、いきなりメニューを操作し始めたミトに、私は首を傾げる。

　するとミトは、どこかへとメッセージを飛ばしたあと、私へと振り返り、「忍者さんです」と、苦笑するのだった。

□

　ガリガリと試作用の布に木炭で線を引きつつ、私は小さくため息を吐く。

　作業場の中には私一人だけ。

　なぜならあの後、ミトは大慌てで「今なら会えるということなので、行ってきます！」と作業場を出ていってしまったからだ。

「変」

　一人の作業は慣れているはずだった。

　『バニグロ』(前のゲーム)でも、作業はずっと一人でやってきた。

　でもなんだか、作業に身が入っていない気がしている。

　……いや、そんなことはない、線はしっかり引いてあるし、形も想定通り。

「変」

　ただ、そう、少し変なのだ。

　どうしてかは分からないし、なんでかも分からないけれど、ただ少し変なのだ。

　仕事はできる、問題はない。

　でも、いつもよりも仕事が進まない、ちょっと問題がある。

「変」

　そう、だからすこし変な気持ちだ。

　いままで生きてきて、ずっと感じたことのない、すこし変な気持ちだ。

　だからちょっとおかしくて、すこしだけ笑ってしまった。

　……怒っている気もするのに、変な気持ちだ。

「戻りました、カリンさん！　染色液のこと、どうにかなりそうです！」

「ん」

「カリンさんも進んでます？　わ、もう試作の型作ってるんですか？　早いです！」

「ん」

　やっぱり、変な気持ちだ。

　ミトがそう言って微笑んで、すぐに「私もがんばります！」と、気合いを入れる。

　そんな景色を見ただけで、不思議と消えてしまうから。

　すごく、変な気持ちだ。

「あ、カリンさん。今回はひとつだけお願いがあります！」

「……なに？」

「今回は、ちゃんと寝てくださいね！　セツナさん達の装備を作ったときみたいに、寝る時間も最小限とか、絶対にダメですから！」

　ぷりぷりと怒るミトに、私の心は不思議と暖かくなる。

　なんだろう、変な感じ……でも、嫌じゃない。

　だから私は、ちょっとだけ熱い顔を見せたくないような、そんな不思議な感覚に身を預けるように……背を向けて「ん」とだけ頷いたのだった。

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