踊る、謎サボテン戦
前回のあらすじ
・ナインの依頼を聞いた
・素材が少し足りないぞ！
「ありがとうございますっス！ まさかお二人もついてきてくれるなんて、嬉しいっス！」
「あー、まあなりゆきで……」
「だにゃー。あのまま作業場にいるのは、ちょっとにゃー」
私とケート、そしてナインは、三人並んで荒野を彷徨っていた。
時折襲ってくるコンドルみたいな鳥をナインとケートが撃ち落とし、突っ込んでくるサイみたいな動物を私が斬り伏せる。
順調すぎて、まったく緊張感の欠片もない狩りだった。
「そういえば、ナインさんはなんでナイトメアを狩ろうって思ったの？ 倒すの面倒な相手だったと思うんだけど」
「あ、自分っスか？ 自分、難しい相手ほど燃えるんスよ！ リアルも、絶対無理ってことをやりたくなるんで、よく止められてるんスけど、こっちなら死んでも生き返るじゃないっスか！ だから、今じゃ無理って言われてたナイトメアをやりたかったんスよ！」
「あー、分かるにゃー。私も無理って言われると、挑戦したくなるタイプだからにゃー」
「分かってもらえるっスか！ 嬉しいっス！」
うわっ、めんどくさい二人が結託した。
でも、気持ちは分からなくはないんだよねー。
リアルじゃやれないようなことも、こっちなら気兼ねなくやれるっていうか。
死んでも死なないからねー。
「でも、セツナとあれだけ戦えるなら、イベントに出る気はなかったのかにゃー？」
「最初は出ようかと思ってたんスよ。でも、ナイトメアに会ってからは、アイツを倒すのが一番優先になったっス。イベントのおかげで、夜に他のプレイヤーが森に入ってこなかったのも、タイミングとしては良かったっスから」
「なるほどね。確かに、松明を最初に狙うって分かってても、他のプレイヤーが近くにいたら、どれくらいのタイミングで襲ってくるか、見当がつかなくなる、か」
「そうっス！ だから、誰も森に興味を示してない、イベント期間に倒そうってしてたっス！ 死にまくって、倒せたのは最終日っスけど」
へへっ、と照れたような顔で頭を掻くナインに、私とケートも微笑ましくなってしまう。
なんだかなー、毒気が抜かれる感じだよね。
「しかし、ナイン君よう。チミは良いのかい？ リンに装備を作ってもらうと……私達の仲間みたいに扱われるようになるぜ？」
「へ？ そうなんっスか！？」
「ボスモンスターの素材だからねー。カリンさん、絶対に気合い入れて作るだろうし……普通の装備とは、見ただけで違うって感じるものが出来ると思うよー」
「にゃはは、私達みたいな装備になっちゃうぜ」
言ってその場で回ってみせるケートにちょっと引きつつ、私は「そうだねー」とだけ返しておく。
しかしナインは「うおぉぉ！」と謎の盛り上がりを見せた。
「お二人の装備、最初からカッコいいって思ってたっス！ ケートさんの綺麗な感じとか、セツナさんの大人っぽい感じとか、すごい良いっス！」
「あ、ありがと……」
「にひひ、さんきゅーだぜ」
「だから、装備ができるのは滅茶苦茶楽しみっス！ なので、素材集め、よろしくお願いしますっス！」
そう言って元気よく歩き出すナインに、私はそっと溜息つきつつ、後ろを追った。
ちなみに、私達が探している素材は、とあるモンスターが落とす素材らしい。
ケートが言うには、サボテンらしいんだけど……荒野にサボテンってあるの？
「砂漠にあるイメージが強いけど、リアルでも荒野のサボテンは結構有名だぜー」
「そうなの？」
「うむー。サボテンばっかり生えてるような場所もあるくらいだからにゃー」
「ケートさん物知りっスね！ すごいっス！」
「すごいっス！ カッコいいっス！」とはしゃぐナインに、ケートはドヤ顔して「崇めたまえー」とか言う。
何様なのよ、ケート。
まあ、物知りなのは認めるけど……その頭をもう少し勉強に使ってたら、もっと良い点数取れそうなのになー。
「そんなこと言ってたらモンスターっス！ たぶん、アレが目的のヤツっスよ！」
「あー、そうだねー。アレが落とすぜー」
「……サボテンって歩いたっけ？ あれ、そもそもサボテンがモンスターって……？」
「セツナは真面目に考えすぎにゃー。モンスター、いこーる歩くって感じにゃ」
にひひと笑いながら、ケートは両手を前にかざし、「ぶっとべ、『ロックショット』！」と、使いなれた【土魔法】を放った。
その魔法は拳大サイズの石を発射する、すごく分かりやすい魔法で……それだけに、速度も威力もなかなかのもの。
だったはずなんだけど。
「よ、避けたにゃ……」
「あのサボテン、結構カラダ、柔らかいっスね……」
「というかあの動かし方は、法則を無視してる気がするんだけど」
ぐにょん、ぷるんっと、まるで軟体動物のようにその身を曲げて回避したサボテンに、私達は全員揃って唖然としてしまう。
いや、だってサボテンが動くだけじゃなくて、めちゃくちゃ柔らかく、そして滑らかな回避したんだよ！？
そりゃ、驚いちゃうって！
「と、とりあえず攻撃するっス！ セツナさんは、接近お願いしますっス！」
「あ、うん」
「私はとりあえずナイン君のサポートでもしようかにゃー。攻撃しすぎてセツナの邪魔してもアレだしねー」
「お願いしますっス！ んじゃいくっスよ！ 【弓術】『パワーシュート』っス！」
駆ける後方から飛んできた矢を、サボテンはまたしてもぐにょんとした動きで避ける。
う、ううーん……見てるだけで、なんか常識が壊れていく気がする……。
いや、ゲームだし、常識には当てはまらないんだろうけど……。
「高速連弾、『ウィンドブロー』オォォォォォォォ！ にゃ」
「す、すごいっス！ ケートさん、さすがっス！」
「にゃはは、もっともっと褒めたまえー」
「ははー、ケート様ぁっス」
戦闘中に何やってるんだろう……。
しかも、サボテンは全部避けてるっぽいし。
まあ、おかげで楽に接近できたけどさー。
「あとはセツナやっちゃえー」
「お願いしますっス！ セツナさん！」
「はいはい。【蝶舞一刀】水の型『水月』！」
「……サボ、テーン……」
サボテンはサボテンって鳴かないよ！？
むしろ、サボテンは鳴かないよ！？
「あの人、一撃ですって、ナインさん」
「まあ、すごいでスわ。ケートさん」
「断末魔すらあげさせない、一刀両断でしたわ。かわいそうに……」
「……」
そもそも、サボテンは断末魔あげるものじゃないと思うんだけど。
とか思いつつ、一応ケートの頭に手刀を落とし、訳のわからない小芝居を止めさせた。
相変わらず良い音するなー。
「せ、セツナさん……いきなりっスね……」
「バカなことしてたからでしょ？」
「そ、そうっスね！ ケートさんったら戦闘中に、気を抜きすぎっスよ！」
「ちょ、ナイン君！？ 人のこといえなぐぇっ。ぐぬぬぬ……」
ずびしっとケートにもう一発入れて、その口を閉じさせる。
悶えるケートにため息を吐きつつ、私はアイテムボックスの中身を確認した。
あ、あのサボテン『サボテンダンサー』って言うんだ……ダンサーて。
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名前：セツナ
所持金：211,590リブラ
武器：居合刀『紫煙』
防具：戦装束『無鎧』
所持スキル：【見切りLv.4】【抜刀術Lv.14】【幻燈蝶Lv.4】【蹴撃Lv.6】【カウンターLv.9】【蝶舞一刀Lv.9】【秘刃Lv.2】
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