これからは隣で
前回のあらすじ
・グレンvsミシェルはグレンが勝利し、三位が決定した
・セツナvsケートが始まり、戦況は互角
side.ケート
負けられない想いがあるのは、きっと二人ともそうなんだろう。
だからこそ、私達は今、本気でぶつかり合うんだ。
ゴーレムを近くに戻し、炎の壁を挟み、私とセツナは向かい合う。
ほとんど動かなかったからMP残量は十分。
なら次にするのは、撹乱と、闇討ちだ！
「『フレアバーン』！」
「それは効かないって！」
セツナとの空間を開けるように、地面から火柱を上げ、さらに少し後ろへと下がらせる。
そして、私は直後に「『ウォーターフォール』」と、【水魔法】を発動させた。
「ッ、水蒸気が」
「霧の中の戦いだよ、セツナ！ モードチェンジ【魔法連結】『サウザンドニードル』！ 全方向、ぶっ飛べ！」
ゴーレムを小さい針に変化させ、全方向にぶっ飛ばす『サウザンドニードル』。
さすがにMP半分使うのは無謀だから、ゴーレムの半分程度だけ変化させた節約版だけど……さすがに多少は当たるはず！
「ちょ、ちょっとケート卑怯！」
「卑怯上等！ 勝てば官軍、『アースニードル』！」
さらに追い討ちをかけるように地面から土の槍を発生させる。
これなら、多少は！
「うぎぎ……！ 【幻燈蝶】！」
「かかった！ 『ウィンドウォール』あんど、モードチェンジ【魔法連結】『アースドーム』！」
セツナの【幻燈蝶】には、最大の弱点がある。
それは……切り傷や欠損に対しては発動するものの、体当たりやパンチなど、殴られたりした攻撃には発動しないということだ。
だからこその『サウザンドニードル』。
これなら、大量のMPを消費するくらいならと、【幻燈蝶】自体を任意発動させるはずだから。
そして、その読みは上手いこと当たった！
「ドームの中はセツナが復元できるほどの隙間はない。だからあとは、フレイムウォールとかで安全を確保してから出れば問題ないはず」
いくら私が天才でも、見えない敵の場所は分かんないからねー。
なんて、そんなことを考えていた直後だった。
「【蝶舞一刀】水の型」
「……え？」
「『水月』！」
ズパンと、ドームが上下真っ二つにされ……る直前で『ウィンドブロー』を放ち、ドーム上部を破壊して、斜め後方に飛んでいた私の足が吹っ飛ばされたのは。
ギリギリ、なんとか生きた……けども。
「めちゃくちゃだにゃー……。土の壁ごと真っ二つとか」
「それが一番手っ取り早かったから。それよりケート、足がなくなった状態で戦える？」
「舐めるな、だぜ」
強がってみるものの、HPはもう残り三割を切ってる。
やっぱり欠損状態になるほどのダメージはデカいにゃー……。
「なら次で決める。もう避けられないだろうし」
「にひひ。じゃあ私も次に懸けるかにゃ」
地面に落ちる。
セツナが駆け出す。
「【魔法連結】『クリエイトゴーレム』」
「【蝶舞一刀】水の型」
これで決める。
これで決まる。
「モードチェンジ【魔法連結】」
「『水月』」
「『スピニングランス』！」
抜かれた刃が届く。
それと同時に、私の体すら貫くように真後ろから、回転する槍がまっすぐに突き抜けていく。
「うぇ！？」
「にひ、ひ……」
グシャァと音がなりそうなほどに勢いよく突き抜けていった槍は、私とセツナを二人とも巻き込み、胴を抉り取って闘技場の壁に突き刺さった。
いや、すごい、やっぱりゲームって。
「めちゃ、くちゃじゃん……ケート」
「で、しょ」
MPが切れてるらしいセツナも胴を抉られて動けず、私はMPが残ってるにせよ、同じ状態になった体は動かせない。
でもね、私は……魔法使いだから。
「へへっ。セツナ、ありがと、ね。『フレアバーン』」
燃え上がる火柱の中で、セツナの顔が、悔しそうに歪んだ気がした。
□
『皆様、おめでとうございます。それではまず三位のグレンさんから、一言どうぞ！』
あれから少し時間が経って日も落ちた頃、私達は闘技場の上に作られた表彰台の上に立っていた。
順位はもちろん、三位グレン、二位セツナ、一位私の順番だ！
そう、一位だ！
「あー、色々な課題も見つかり、良い経験になったと思う。次の機会では、今回負けてしまったセツナさんにも、またケートさんにも勝てるよう、一層努力を積もうと思っている。応援してくれたみんな、ありがとう」
赤い鎧を纏ったグレンが、司会の女の子にマイクを向けられて、なんかすごい準備してきたみたいなコメントを放つ。
どうしよう、何も考えてなかったんだけど。
『はい、ありがとうございます！ では次に、二位になったセツナさん。一言お願いします』
私の前を一回素通りして、今度は左側に立っていたセツナにマイクを向ける。
するとセツナは一瞬困ったような顔を見せてから、口を開いた。
「一番は、悔しいですね。実はケートとは練習で何度も決闘してたんですが、一度も負けたことがなかったんです。だから、今回負けて、ほんっっっっっとうに悔しいです。あーもう、次は絶対に負けないから！」
むきー！ って怒って、セツナは最後に笑顔を見せる。
その顔を見て、私は思い出した。
そうだ、言いたいことがあったんだった。
『では最後に、優勝したケートさん。コメントをお願いします』
「あ、じゃあちょっとマイク借りて良いですか？」
『え、はい』
「ありがとうございます。えーっと、それじゃまず最初に……セツナ」
司会の女の子にマイクを借りて、私は左に立つセツナへと体を向ける。
するとセツナは「ん？」と顔をこっちに向けた。
「どうだ、見たかー！ ケートちゃんの天才っぷりを！」
「……そのニヤケ顔は少しイラッとする」
「にひひ。さてと……」
悔しさと苛つきを滲ませるように、顔を歪めたセツナに笑いつつ、私は体の向きを観客席の方へと戻す。
そして、見てくれていたたくさんの人に向けて口を開いた。
「私がここに立てているのは、装備を作ってくれたリン。応援してくれたミトちゃん。そして相方で、一番近くて、一番負けたくないって思わせてくれたセツナのおかげです。誰か一人でも欠けていたら、きっとここにこうして立ってはいなかったと思います。三人とも、ありがとう。それと、観客席で応援してくれてたかもしれない見ず知らずのプレイヤーさん達も、ありがとうございました！ やったぜー！」
言いながら両手でピースをすると、観客席からたくさんの歓声と拍手が巻き起こる。
嬉しいなぁ……本当に、嬉しいなぁ……。
『では、皆様、今回戦った皆様に向けて、もう一度盛大な、』
司会の女の子が、最後の締めの言葉を言っていた。
まさにその時。
『東アルテラ森林ボスモンスター、ナイトメアバットが初討伐されました。討伐者はナインさん。討伐者には、初討伐成功報酬と、討伐の証として、称号“東アルテラ森林の覇者”をお送りいたします』
まるでタイミングを狙ったかのように、ボスの討伐情報が流れてきたのだった。
え、ナイトメア？
しかもソロ！？
□
第二章『この関係に名前をつけるなら、大好きな相方』了
これにて第二章終了です。
またしても幕間を挟み、第三章『君には届かない』を始めます。
□
評価とブックマークをいただければ、モチベーションアップに繋がります！
ぜひぜひ、お気軽にお願いしまーす！
