秘密の敵情視察（バレバレ）
「イーリアス周辺のボスモンスターって、まだ見つかってなかったよね？」
「うむー。まだ全然情報があがってないにゃー」
私とケートは岩と、枯れた木と、割れた大地以外何もない荒野を、モンスターを狩りつつ、のんびりと歩いていた。
見渡す限りの一面荒野……いやー、なんだかすごい景色。
「まあ、今はみんな、ボス退治のことを考えてない気がするにゃー」
「そうなの？ ボスを倒せば、良い素材が手に入って、装備も調えられるよね？」
「そうなんだけども、同時にデメリットもあるのからねー。ほらまず、全プレイヤーにアナウンスが流れちゃうっていうのがひとつ。あと、その素材を扱える生産プレイヤーが、今は見つけにくいっていうね」
「そう言われると……そうかも？」
今は来週末のイベントに向けての準備期間。
それは戦闘プレイヤーだけじゃなくて、生産プレイヤーも同じことで……みんな、イベントに向けてのアイテム作成に集中してるんだ。
そんなときに、ボスの素材を使った装備を作ってほしいなんて、言われてもねー。
「ま、名を上げたいならイベントで勝てばいいしね。今はリスクを増やす必要もないのにゃー」
「それもそうだね。本選に出るだけでも十分有名になれそうだし」
「うむうむー。まあ、先行してる私達とか、グレートウルフを倒したグレンさん達を倒せないと難しいだろうけどねー」
「私達はおいといて、グレンさん達のパーティー、ちょっと気になるよね」
私の言葉にケートは“おやおやー？”と、にまにました顔で笑う。
な、なにかな、その顔は？
「セツナもやる気満々だねぇ。にひひ、いいよー敵情視察、行っちゃうー？」
「て、敵情視察って……」
「グレンさん達も二層に来てるし、場所は掲示板に載ってるから、見に行けるよー。なんでも、動きを見られた上で、戦って勝ちたいとかなんとか」
「えええ……？」
正々堂々を貫いてるのはすごいけど……生まれる時代、間違えてない？
まあ、それだけ自信があるってことなんだろうなー。
「あと、私以外の魔法使いを見ておいた方がいいと思うしねー。私基準はダメ、ゼッタイ！」
「う、うん」
「よーし、それじゃーイーリアスの街にもどろー！」
クルッと向きを変えて、ケートはテコトコ歩いていく。
そんなケートにちょっと笑いつつ、ケートの隣へと並んだ。
□
「ハァッ！」
「グレン、2秒抑えてて！」
「任せてくれ！」
大盾を持った男性が、突っ込んできた巨大ダンゴムシモンスターを受け止め、力づくで弾き返す。
そこへ、指示を出していた女性がタイミングを合わせたように「『フレアバーン』！」と、魔法を発動させた。
おー、巨大ダンゴムシが火柱に包まれて消えたー。
ケートが使ったことない魔法だったし、ケートより【火魔法】のレベルが高いのかな？
「イチカ、ナイス連携だ。助かった」
「グレンが抑えてくれたおかげよ。相変わらず頼りになるわね」
「ハハッ、俺の役目は通さないことと、倒れないことだからな。……さて、お嬢さん方、俺達の戦いはどうだった？」
お互いの健闘を称えていたグレン達が、沢山の人に紛れて見ていた私とケートの方へと歩いてくる。
あれ？
もしかして、私達のこと知ってるの？
「にしし、名前だけじゃなくて外見も知られてるのは予想外だったにゃー。まあ、有名税みたいなものかもだけど」
「そちらも、俺達のことを知っていたのなら、お互い様ということだろう。だが、なんにしても、名乗るのが礼儀だな。……俺がグレンだ。そして、一緒にいるのが」
「イチカよ。今日は所用もあって、二人だけだけど……いつもは五人でパーティーを組んでいるわ」
グレンと名乗った男性は、私達よりも頭ひとつ以上背が高く、黒髪のショートカットなイケメンだった。
赤い鎧に赤い大盾、そして戦闘中には片刃の剣を持って戦う、完全な前衛だ。
そんなグレンの隣に、イチカと名乗った女性が立っていて、身長は私達より少し高い程度の赤髪ポニーテールの快活美人さん。
薄灰色のローブをまとい、杖を持って戦っていた姿は……すごく魔法使いって感じの魔法使いだった。
しかし、どちらも……強そうな雰囲気を纏ってるなー。
「これはこれはご丁寧にありがとうございます。ご存じでしょうけど、私がケート。で、こっちがセツナです」
「あ、どうも。……二人共、強いですね。グレンさんはしっかりと受け止めて、相手の行動を防いでましたし、イチカさんも宣言通りに魔法を入れてたので」
「ハハッ、そう見えたか。だが俺からすれば、君の方が恐ろしいよ。……この時ですら、一分の隙もない」
「えっと……そう見えます？」
グレンの言葉に、私は思わず苦笑してしまう。
多少は緊張してるけど……そんなに張り詰めてるつもりはないんだけどなー。
まあ、刀はすぐ抜けるけど。
「にしし。セツナ、どうするー？」
「ん？ なにが？」
「見せて貰っただけっていうのは、ちょっとアレじゃない？」
「まあ……そうだけど」
「なら話は早いねー。おあつらえ向きに、来たみたいだしさー」
ケートの言葉に、グレンから視線を動かすと……こっちに向けて突っ込んでくる巨大ダンゴムシが見えた。
数は2体……まあ、なら片方やろうかな。
「じゃ、セツナと私で一体ずつねー」
「りょーかい」
言うが早いか、私は矢の如くその場を飛び出して、転がり来る巨大ダンゴムシの方へと駆ける。
そんな私の後方から、「一点集中、超『スパイラルシュート』ォ！」なんて、ケートの宣言と共にすさまじい暴風が突き抜けていった。
あー、巨大ダンゴムシの片方がー、吹っ飛んで消えたー。
「相変わらず、魔法はめちゃくちゃだなー、っと」
呟きつつ、巨大ダンゴムシの少し前で足を止め、右手を刀にかける。
そして、間合いに入った瞬間……私は刃を抜いた。
「【蝶舞一刀】水の型……『水月』」
シャッと空を斬る音が鳴り、私は刃を鞘へと戻す。
その瞬間、巨大ダンゴムシは上下で真っ二つになり……光へと消えていった。
うん、サンドゴーレムよりは柔らかいし、楽だったかな。
「はーい、セツナ。おつかれー」
「ん、ケートもおつかれ」
「にひひ。距離も遠かったから楽勝ですよ、ぶいぶい！」
「はいはい」
両手でピースしてくるケートに笑いつつ、私がグレン達の元へ戻ると……グレン達はおろか、観客も含め、みんなが深く溜息を吐いた。
あれ？
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名前：セツナ
所持金：7,280リブラ
武器：居合刀『紫煙』
防具：戦装束『無鎧』
所持スキル：【見切りLv.1】【抜刀術Lv.14】【幻燈蝶Lv.3】【蹴撃Lv.6】【カウンターLv.8】【蝶舞一刀Lv.8】
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