大海原を行く
前回のあらすじ
・ケートとセツナは、第三層でグレン達と会合
・お互いに合意を得られたぞっ
「てなわけで、連れてきたにゃ」
「ん」
「い、いらっしゃいませ！」
話もまとまったところで、私とケートはグレン達を連れて、現在建設中の船のドッグへ。
そこには、ほぼ完成間近の船が鎮座しており……その近くでカリンとミトは休憩しているみたいだった。
「これは、すごいな……。これを君が？」
「ん。助力も」
「えっと、設計や指揮はカリンさんがやりましたが、建設自体は、この街の船大工さんにも手伝っていただいてます」
「ああ、なるほど。通訳ありがとう」
カリンの返答に戸惑っていたグレンさんを見て、ミトがすかさず翻訳。
すると、さすがに分かったのか、グレンは苦笑しつつもミトへと頭を下げていた。
まあ、分かりにくいよね……。
私もあんまり分かってないし。
「そういえば自己紹介がまだだったな。俺はグレン、後ろにいるのが俺のパーティーメンバー達だ」
そう言って、グレンはカリン達にイチカ達の紹介をしていく。
カリン達も掲示板やらなにやらで知っていたのか、特に驚くこともなく、普通に受け入れていた。
……ゴンザブローの風体にも驚かないのかー。
「そいでカリンの姐さん、俺が動かすことになる船ってのを、よく見ときてぇんだが……」
「ん、案内する」
「おう、助かるぜ。んじゃ、ちょっと行ってくらぁ！」
「ああ。カリンさん、よろしくお願いする」
頭を下げたグレンに、カリンは「ん」とだけ返事をして、ゴンザブローと共に歩いて行く。
……通訳いなくて大丈夫なのかな？
「大丈夫だと思うぜー。機能説明くらいはするだろうしにゃ」
「それもそっか。で、私達はこれからどうするの？」
「ふむ……考えてなかったにゃ」
「……そ、そっか」
グレン達もなにも考えてなかったのか、どうするか……という顔をする。
そんな時に、ミトが「とりあえずお茶でも飲まれますか？」と、助け船を出してくれるのだった。
□
side.ナイン
ケート達と別れ、シロと二人っきりで第一層へと戻ってきていた。
街ではなく、南の平原……その少し奥の方だ。
「ナイン様……いったいなにを？」
「それは、訊かなくても分かってるんじゃないっスかね？ シロ……いや、白」
「……リアルの名で呼ぶということは、リアルの件でお話がある、ということですの？」
「そういうこと……っスね」
背を向けたまま顔も見ずに頷いたナインに、シロは「そうですの」と、少しホッとしたような声で頷き返した。
その声色が、あまりにも予想外すぎて、「え？」と後ろを振り返ってしまう。
すると正面には、少し嬉しそうに微笑んだシロの顔があった。
「だってナイン様。あのとき以降、リアルでは全然構ってくれなかったじゃないですか。ですから、ゲームの中とはいえ、リアルの話をしようとしてくださっているのは、とても嬉しいことですの」
「え、だってそれは……その」
「もちろん、理由は分かっていますの。でも、それでも、私はあなたの傍にいたいと思っていましたの」
「……なんでそんなに自分のことを好いてくれるんスか？ 自慢じゃないっスけど、自分、かなり酷い人間っスよ？」
目的のためならば、手段を選ばないところとか。
もちろん、邪道に手を染めるのは最終手段っスけど、その考え方のせいで、今までかなりの人数を敵に回してきたって自負はあるっス。
それでも、その生き方を変えないのは……面白いと感じてしまっているからだ。
「そんなことはありませんの。実際、ナイン様は学園の生徒会長として、生徒の皆様からは慕われておりますし……」
「いやいや、あの地位だって、候補者を色んな策で蹴落として手に入れた地位みたいなもんっス。実際、他の候補者周りの人には嫌われてるっスからね」
「それは……」
「それに、慕ってくれてる子達も、みんな自分の外見目当てっスから。学園の王子様、なんて言われてるの、さすがに知ってるっスよ」
女学園にありがちの、学園の王子様とかお姫様みたいなアレ。
可愛いよりも格好いいと言われ続けて生きてきた自分が、学園に入った途端“学園の王子様”と。
ゲームでは、そんな目で見て欲しくなくて、わざと少し幼く顔をいじったのだ。
「白から告白された日も、そうなんだろうなって思ったっス。だから……“女の子と自分が付き合うなんて、意味が分からないっスよ”って断ったんス」
「……ええ、その通りですの。そして、私は“でしたらお友達としてでも良いので、あなたの傍にいさせてください”とお願いしましたの」
「その通りっス。意味は分からなかったっスけど」
「あら、お友達になるのに、理由は必要ありませんの。“なりたい”と思った時が、お友達になる時ですの」
「すごい一方的っスね、その理屈」
「恋も友情も、想いの延長戦ですから。情念は誰にも止められませんの」
にっこりと微笑みながら言い放つシロに、自分は「お、おう……」と呻くように返すことしかできなかった。
ケートの言葉を借りると……シロはやっぱり、心アマゾネスっスよ。
なんかぶっちゃけ、怖いっす。
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名前：セツナ
所持金：100,920リブラ（-1120リブラ）
武器：居合刀『紫煙』
防具：戦装束『無鎧』改
テイム：ブラックスコーピオン（幼体）『ハクヤ』
所持スキル：【見切りLv.4】【抜刀術Lv.15】【幻燈蝶Lv.6】【蹴撃Lv.11】【カウンターLv.10】【蝶舞一刀Lv.11】【秘刃Lv.2】【符術Lv.3】【八極拳Lv.5】
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