妖精、回避
階段で待つ事数分、ここでも何故か煌いている勇者君はすぐに戻ってきた。
「すぐ終わるんだ。これなら僕達が行っても大丈夫そうだったね」
「いえ、取り合えず登録手続き出来る方に個室へ案内してもらえるように言ってきました」
「勇者君の権力は凄いね！」
僕はギルドなんて今まで来た事なかったけど・・・こんな対応してたら他の人から苦情とかきそうだけど大丈夫なのかな？
「そうなの？まぁー何でもいいや！早く登録しようよ」
「二階で待ってたらいいそうなので、行って待ちましょうか」
そう言って階段を昇って行く勇者君をアン達は追っていく。
僕？僕はアンの腕の中だよ・・・
「勇者君！それより僕をからかうのやめてよ！」
「からかってる訳じゃないんですが・・・」
「僕もアン達みたいに普通に喋ってくれたらいいって言ってるじゃないか」
「それは恐れ多いというか、おこがましいといいますか・・・」
「君だって普通に喋ってって言ってたんだからね。人にされて嫌な事は他の人にしちゃダメなんだよ」
決まったー！なんて僕が自分に感動していたら黙ってるはずの2人が文句を言ってくる。
「スラシャがそんな事言えるのかしらね？」
「スラちゃんは話し方の事だけ言ってるんだよ。だから他の事は関係ないのじゃないかな？」
「それはどういう意味かな。先に言うけど僕は人の嫌がる事なんてしたことないよ！！」
アンの拘束から抜け出して窓枠に座って2人を見る。アンは残念そうな顔をして、ミーちゃんは恍ける様な顔をしている。『これはついに師匠対虎パンズの戦いが始まるかもしれない』なんて心の中で前振りしていたのに、突然勇者君が待ったをかけてくる。
「こんな通路でケンカしないで。スラシャ君、ほら階段の方から慌てて上がってくる音が聞こえるからすぐに登録してもらえるよ」
「ほんとだ！！師匠は心が広いからね、勇者君の気遣いを無駄にしない為に仕方ないから流されてあげようじゃないか」
フンスッと足を組み体をそらして威張ってみる。やっぱり師匠は偉そうな者なんだよ、きっとね。
「お待たせしました。それでは奥の部屋に行きましょうか」
「レッツゴー！」
全然待ってないのに礼儀正しく言葉を掛けてくれる受付嬢さんの前に飛んでいき号令をかけると
「キャー！えっ！人形じゃなかったの？」
アンと出会ってからこんな扱いばかりで僕の心は折れそうだよ。
「ゴホンッ！それでは改めまして、本日はどういったご用件でしょうか」
受付嬢さんの言っていた奥の部屋は、左右に４人づつで合計８人掛けの細長いテーブルが置かれているだけの質素な雰囲気をした部屋だった。テーブルの上には申し訳程度に花が添えられているが、正直な話テーブルが立派な造りだから椅子と花が余計に悲しく見えるよ。
そんな部屋に入り何事もなかったように話を進める受付嬢さんの眼は勇者君に固定されているんだけど、僕達が主役じゃなかったっけ？
「今日はこちらの３人が登録したいようなので一緒に来ただけですよ。少し私たちは話があるのでそのついでに注意事項なんかは私が説明させて頂ければと思いまして」
「そう言う事ですか。うちのギルドマスターからは出来る限りの便宜を図るように言われておりますので問題ありませんよ。登録手続きは先にしてもよろしいですか？」
やっと勇者君から目を離した受付嬢さんはミーちゃんを見ながら問いかける。あれ？僕がリーダーだよね？
「ええ、それでお願いします。妖精が暴れだす前にお願いします」
そんな事言って頭を下げるミーちゃんの目は輝いている。僕の扱いが酷くなったのか、ミーちゃんが心を開いてくれたのか・・・どっちだろ？
「僕はそんな事しないよ。綺麗なおねーさんどうやって手続きするの？」
「あら、口が上手な妖精さんね。妖精族ってみんなそんな感じなの？」
初めて妖精を見た受付嬢さんははじめは驚いていたけど、勇者君が説明してからはすっかり慣れたのか普通に話しかけてくれる。でも子ども扱いはどうかと思うよ？
「さぁー？僕以外は妖精の森から出たがらなかったからね。他の里にいる妖精とか知らないし、見た事ないから分からないよ」
「そうなのね。教えてくれてありがとう」
また咳払いする受付嬢さん。そういえばこの町の人なんだからアン達の事知っていてもおかしくないんじゃないかな。
「それでは改めまして、今度こそ登録の方に移ります。登録自体は簡単で、まずこちらの方に手を乗せていただいてから自分のステータスを見せても大丈夫な部分のみにして頂きます。すると不思議！登録終了です」
「「「・・・え？」」」
部屋の中が凄く静かになっちゃった。良く分からない説明に僕達は戸惑っていたのだけど、ゴクリッと喉を鳴らしてからミーちゃんが残念そうな顔つきで聞く。
「あのー、これで終わりなんですか？もっと能力とか見て驚くとかはないのですか？」
「さっきので終わりですよ。ギルドに残るのは簡単な情報だけすね。個人の情報なんかを扱っていて、もし悪い人に渡ってしまったら大変ですからね」
「それではこれに何の意味があるのですか？」
「登録した方がどれくらいの頻度で何をしたのかを見る為ですよ。ギルドにはギルドコアという物がありまして、それで凄く簡単に情報の共有が出来るのです」
受付嬢さんは人差し指を立てて続ける。
「例えばこの町で魔物災害が起きたとします。対処できるのはこちらに居る勇者様の様な方だけだとした場合など、迅速に応援や救援といった物を呼ばなければなりません。何処にいるかもわからない方に言っても仕方ないので近場で対処できる方に速やかに連絡が行くのです。要するに、有事の際の為に登録していただくのです」
僕とアンは『なるほどー』っと納得する。確かに北の大陸に居る人に言っても仕方ないよね。しかし、ミーちゃんは納得できないみたい。
「・・・それは冒険者っていうのですか？本に出てくるような冒険やダンジョンに行ったりとか・・・」
「あー、やっぱりそういう目的だったのですね。ギルドコアの事は良く分かりませんが、絆大陸に居た初代のギルドマスターの方がそういう風にしたみたいですよ。『鍛えた本人の努力を簡単に他人が知ってしまったらダメだろ』と言って自己申告できる場所のみで登録になったそうですよ。それと初めは『皆で魔物被害を無くす』が目標だったみたいですね。２５０年前に絆大陸が現れた時に魔物たちが強くて困っていたそうで、そういった過程で魔物を駆除するのにダンジョンなどに潜ったりするようになり『様々な場所を冒険している者』が集まるので、冒険者ギルドになったそうです」
「支援団体みたいな物なんですか？」
「簡単に言えばそうですね」
「登録すれば何かいい事みたいなのはあるのですか？」
「ダンジョンのドロップや外にいる魔物の討伐で得た物を相場より少し高値で買い取ります。元々魔物を狩ればポイントが入るので誰もお金に苦労しなかったみたいなのでそれぐらいですかね。・・・ですがそのおかげで、人全体のレベルが低くなって、強い者は突出した力を持つようになったらしいです」
「それはなぜですか？」
「簡単ですよ。私は人間なので寿命は短い方ですが実際に寿命といわれる歳まで生きられるとは思いません。それは何故か、魔物がいるからです。襲われるなどは当たり前ですが、病気や毒、呪い等々そういった物で亡くなる方が多いからですね。実際に200歳を超える方は少ないはずですよ」
そうなのかな？僕の居た森じゃそんな事無かったけど・・・、でもアンは頷いてるし、ミーちゃんも軽くだけど頷いてるよ！！なんで！！
「確かにそうですね」
「はい。昔から長生きするのは強い人や、運よく魔物などあまりいない場所で生き残った方ですね。そういった方が居られれば自然と普通の方より強くなられるので、その方に守っていただけるという訳です。そのシステムを真似て、強い方が他の方を守る為に冒険者ギルドが生まれたらしいのですが・・・実際はあまりうまくいってないのが現状です」
「そうですか・・・」
「でもご安心ください、夢を諦める必要はありませんよ。絵本や本、逸話に近い冒険者も少なくないのです！かの有名な絆大陸１、いえ、世界１の規模のダンジョンに挑み続ける者も、何を隠そう大半が冒険者なのです。なので！もう一度言います。貴方達の夢を諦める必要はありません！！」
受付嬢さんが段々と力説してくるから何かと思っていたら、ミーちゃんの反応を見ながら喋っていたのか！！全力で叩き落してから引っ張り上げるなんて、とんだ役者がいたもんだよ。
少し間を開けてから受付嬢さんが続ける。
「貴方達が憧れる冒険はそこにあるのです。しかし、よくよく周りを見れば気付くはずです。貴方達は人生という名の冒険に出ている立派な冒険者ですよ」
諭すように語り掛ける受付嬢さん。そしてそんな受付嬢さんを輝く瞳で見つめる、虎パンズ。
「さぁー！立派な冒険者の貴方達もこの町から冒険に出かけるのです！！・・・しかし子供達だけだと親御さんや友達などが、さぞ！心配する事でしょう。な！の！で！、ギルドで登録してから旅立てば安心です。情報を伝えても良い方の名前も登録する時一緒に記入していただければ、その方だけに安否の情報をお渡しできるのです！！やはり生きているのが分かるだけでも嬉しいものなのです。ではこちらの箱に手を乗せていただければすぐに終わりますので」
ミーちゃんもアンも前に出された箱の前に手を置いて登録していく・・・登録しても良い事無くて、人助けの時なんかに呼ばれるんだよね？僕は遠慮しとこうかな・・・
「これで終わりです。後は少しすれば箱の下からプレートが出てくるので無くさないように『アイテムポケット』へ入れといてくださいね。ギルドの方はこちらの端末から貴方達の情報を・・・え？聞いた事無いけど故障したのかしら・・・なにこのレベル？」
セーフ！僕はやっぱり登録しなくていいや！！
