妖精、感動と出会い
町まで歩いたり走ったりと2人を鍛えながらバードハートの町まで帰ってきた僕は湯に浸かっている。
銭湯と名の付いた建物に入って男湯と女湯と書かれた暖簾で分けられている入り口をくぐり抜けて脱衣所で服を脱いで湯着なる銭湯や温泉に入る時に着る物に着替えた後、更に扉を超えて行けばそこでは極楽が僕を待っていた。
浴室には大きな岩と木で出来たでっかな浴槽なるものが鎮座していて、そこに大量のお湯が入っている。天井は高く、広い空間には湯けむりが立ち込めていて前がちゃんと見えないよ。
「いい湯だねー。これがお風呂なのかー。あーとけちゃうーー」
「よかったね。気に入ってくれてわたしも嬉しいよ」
「あんなに嫌がってたのにどうしたらそうなるのよ？」
新しい魔法を町に着くまでに考えれなかった僕は今銭湯にいる。大事な事だから2回言わないとね。
本当なら僕は男湯に行かなくちゃいけないのだけど、アンが従業員さんに聞いて『この子なら子供と変わらないから特別だよ』と言うお言葉を頂いて女湯に連行されちゃったんだよ。僕は男湯に行ってすぐに逃げるつもりだったのに『お風呂はいらないでしょ？』ってアンにバレてたという訳なんだ。その時はクソー！って思ったんだけど、今はありがとうしか出てこないね。いやほんとに。
「こんなに良い物だって知らなかったよ。いつもは水浴びだったから嫌だったんだけど、これなら毎日でも入りたいね」
「そうだね。冒険の時もお風呂に入りたいから魔法でなんとかならないかな？」
「！、それだよ！！僕の一番弟子は天才だね。確か銭湯って日本人が考えたんだよね？」
「そう言われてるみたいね。でも魔法がある世界なら誰でも思い付いたと思うわ。女神さまに記憶消されてない事だし日本人の可能性はあるけど、湯着ってこの世界の人が考えたって聞いたからどっちか分からないわね」
「元々は隣にある混浴のお風呂場しか無かったってわたしザックさんに聞いたよ。ザックさんも聞いた話らしいけどね」
「あーそういう事、スケべな日本人が考えそうね。男女混浴は嫌な人が多そうだから湯着を着る習慣はこの世界の人が作ったわけね」
「誰がスケべでもいいよ！！そんな事よりミーちゃんはなにか思いつかない？僕が考えるよりずっと良いの考えてくれるよね」
「真剣すぎない？湯船とお湯があればそれで充分じゃない」
「弟子第2号！そんなところで手を抜くんじゃ無いよ！魔法の練習の為にも立派なお風呂を考えなさい！」
足だけを湯につけているミーちゃんの腕に掴まりよじ登って必死の形相で訴える僕から顔を赤くして逃げるように離れようとするミーちゃん。そんな僕達を見て笑うアン。
「ふたりともちゃんとお湯に浸かりなさい。なんてね、もう一度温まったら出ようよ。わたしのぼせそうだよ」
「ミーちゃん、後でお話がまだまだあるからね！に、が、さ、な、い、よー」
「ここじゃ無かったら逃げないわよ。本当にスラシャは子供なんだから」
「なんだとー！」
「はいはい、ちゃんと浸からないとアンがのぼせちゃうわよ。話は後なんでしょ？」
「ぶー、絶対考えてもらうからね！」
ミーちゃんから飛び降り、チャポンっと音をたてて湯に浸かる。
「あーー、やっぱりとろけちゃうよーー。僕ここに一生居たいよ」
「そんなに入ってたらふやけちゃうよ」
2人して僕を見て笑うなんて失礼しちゃうよ。こんなに気持ち良い事を教えたんだから責任取ってもらわないとね。
「だめだぁー、何も考えれないよ。気持ちいいなー・・・ぶくぶくぶく」
「スラちゃん沈んでるよ！」
「なんでアンより先にのぼせてるのよ！」
意識がぁー・・・。
「ハッ！ここは？確か僕は極楽で・・・」
「極楽ってどこよ。スラシャがのぼせちゃうからアンが凄く心配してたのよ」
「そうなの？」
「えぇ。それと今はアンがザックさんの所にみんなのお土産にってアイテムとか渡しに行ってるわ」
「ミーちゃんは行かなくて良かったのかい？」
「あたしもさっきまで話してたわよ。スラシャが子供達のおもちゃになりそうだから先に連れて出てきたのよ」
「迷惑かけちゃってごめんね。もしかしてお風呂から出て凄く時間経ってるの？」
「そうねー2時間くらいかしら？銭湯からここまで近いから十分みんなと話せたし、アンが来たら宿に行って冒険者登録の話とかしましょ。それと忘れてたけどパーティーも組んでおかないと経験値が勿体無いから組んでおきましょ」
そうだったよ！帰ってくる途中に聞いたんだった、すっかり忘れてたよ。ちなみにアンはみーちゃんの能力を師匠より先に聞いてたらしいけどね。
「それより登録は宿より先に行こうよ。僕楽しみにしてたんだ」
「そんなに楽しみなら先に行きましょうか」
「うん！それじゃパーティーはアンが戻ってきたらしようか。その経験値ってやつは感覚的にみんな分かってたからパーティーは同じくらいの強さの人しか基本的に組まないんだよ。まぁ当たり前だよね、パーティ組んでるだけで強くなるとか女神さまが好きな努力する意味なくなっちゃうしね」
「こういうのはお決まりで数値がみえる物になってるんだけどね・・・この世界じゃあたしも数値で確認できないのになんでこんな能力増えたのかしら？」
「さぁ？やっぱりある程度魔物狩ったりする人にしか意味ないからとかじゃないの？神様ってやることが杜撰で適当みたいだしね」
「あたしが会った女神さまは知的で素敵だったわよ。あたしもああいう風になりたいって思って話し方から真似てるの」
「そうなのかい？前はどんな感じだったの？」
「普通に丁寧な感じかしら。働きにいったりしたら言葉使い変わるでしょ、それを普段から使ってたわ。前の世界じゃ病院によく入院してたから目上の人と会話する事多かったからね。えっと、こっちだと・・・治療院とか聖殿みたいなところよ」
「僕が居たらすぐに治してあげたのに。でも元気になれて良かったじゃないか！僕もミーちゃんと会えてハッピー、アンもハッピー、みんなハッピーだね」
「そうね。あたしも幸せだわ。家族とはたまに会いたいって思うけど、それでもきちんとお別れしてこれたからあたしはまだいい方だと思うしね」
「ミーちゃんが帰りたいなら僕がいつかなんとかしてあげるさ！僕は君の師匠で世界１の大！魔法使いだからね。ミーちゃんの日本の知識があればなんとかなるさ」
「ありがとう。でも特に戻りたいとは思わないわ。他の人にはない人生の延長戦みたいなものを頂いたんだからね、それなのに戻りたいなんてのはただの我がままよ」
「我がままでも良いと思うけど・・・それなら僕が幸せにしてあげるよ！このスラシャにお任せあれー」
「ふふふ、そうね。スラシャにお願いするわ。ふふふ」
嬉しそうに笑うミーちゃんの周りをくるっと一回周ってから冒険者のお話に戻そうとしたら、光が無駄に反射してきらきらな銀色の全身鎧を着た変な金髪にぶつかったよ！
「痛いじゃないか！！ミーちゃんのこんな近くにいるなんて・・・ㇵッ！！君は変態なんだろ？ミーちゃん逃げるんだ、僕が変態をここに引き留めておく間に早く、早く行くんだ！！」
「待ってください変態じゃありません。天使様それは誤解です。私はラウルと言います、一応職業は勇者をしてます。天使様の日本人という声が聞こえたのでお話しを聞かせて頂きたくて近くに来ました」
「ふーん？ほんとうかい？あやしいなー？」
金色の短い髪に意思の強さが窺える青い瞳の青年が自分の顔を見せる様に兜を脇に抱えている。
でも僕はまだ怪しいと思うんだよ。だって聞くだけなら声を掛けながら近づいてきたら良いし、『日本人』を気にしててミーちゃんの近くに来るなんてね・・・すごーく怪しいじゃないか。それに僕を天使と間違う時点で、アウトだよ！！
