第37話 外周都市エスタ
ー外周都市エスター
アニス達は無事町の中に入ることができた。ディアル皇国外周都市エスタ人口20万人の中核都市で、本来は隣国、聖王国カルナの交易拠点都市でもあった。現在は国交も断たれ、先の戦の帰還兵が町に駐屯していた。アニス達は商人と一緒に門をくぐり、大通りの前にいた。
「さて、我々は商会ギルドへ向かいます。道中お世話になりました。ではこれで」
商人の長はアニス達に少しばかりの貨幣を渡し移動して行った。
「マキ達はどうするのだ？」
「私達はこれから、ギルドに依頼完了の手続きをしてくるんだ」
そう言って「エンジェルベル」のメンバーは、冒険者ギルドへ向かって行った。
「マシュー、私達はどうする？」
「まあ、とりあえず宿を取って、街中を散策だな」
「ん、それいいな！」
「それとお前は外套をしっかり被れよ？」
「ん、わかった....これでいいか？」
アニスは外套を取り出し、外見がわからないようスッポリと被った。
「おお、それでいい、わかんねえぞお！」
しばらくしていい感じの宿があったので、部屋をとって今は繁華街を歩いている。中核都市なだけあり様々な物があふれて売っていた。所々にミニカフェやミニバーがあり、人々の顔も笑顔が多かった。
「皇国というからもっと厳格な街かと思ったが、いい雰囲気の街じゃないか」
「まあな、基本どこの国もここみたいなもんさ！違うのは、王様と政治、法律くらいかな！」
「そうか、ならなぜ国同士は争う？」
「お互い、相手の国の中が見えず、自分の国より良いんじゃないか？と思ってるからさ」
「ん、バカだな！」
「ああ、バカだ！」
繁華街は結構長い通りで、まだまだ続いていた。そんな時マシューがあるものに目が止まる。
「うおッ！ ここのミニバー、ドライエールがあるじゃねえか、なあアニス、ちょっと飲んでていいか？」
「相変わらず酒が好きだな、その内身体中の穴から酒が湧くんじゃないか？」
「なんか怖いこと言ってないか？」
「酒噴水人間 その名もマシュー！」
「お願い、その二つ名はやめて、威厳がなくなるから」
「ん、あると思っていたのか？」
「ごめんなさい、何も言いません、お酒飲んできます」
マシューはミニバーのところへ行ってドライエールなる酒を飲み始めた。
「全く、まだ日も高いというのにしょうがない奴だ！ マシュー！この先の店を少し見てくる！」
「おお、俺はここで飲んでるぜえ！ おやじい！お替わり！」ゴクゴクップハアア！
「さて、何があるやら。」 ふんふんふん♪
アニスは鼻歌を歌いながら、いろんな店先を除いて歩いた。めぼしい物はその場で買いストレージへ入れていく。そんな買い物をしていた時、奥の広場での騒動が耳についた。
「おうおう、まだ寝るには早いぞ、猟兵小僧！」 ドカッ！
「猟兵のお前らがしっかりしねえから、俺たちが苦労するんだよ！」ガッバシッ‼
「この愚図獣人がああッ！」 ビシビシッ!
その広場には、皇国軍の兵達数人と、地面に横たわっている軽装鎧を着た獣人の子がいた。彼は兵士達に、殴る、蹴るの暴行を受け立てない様子だった。アニスはそこに割って入る。
「なあ、その子が何したか知らんが、やり過ぎだぞ！死んでしまうではないか」
「なんだあ、俺たちに説教するのか、って、コイツもガキじゃねえかあ！」
「コイツの仲間かあ？ おいコイツもやっちまおうか？」
「ハハッ！そりゃあいい、この猟兵小僧、もう動かねえし飽きてた所だ！」
「ん、なんだ、私と遊びたいのか？」
「遊び？遊びになるかあ？ せいぜい長く遊ばせろよっ！」 ビュンッ！
皇国兵士が、アニスに近づきいきなり警棒のような物を振り落としてきた。だが、アニスはそれを紙一重で無駄な動きをせず交わす。と同時にカウンターアタックをその兵士にした。シュンッ！ ドカアアッ！
「グワアアアーーッ！」バタバタバタッ！ ゴロゴロ ゴロ、ブクブク
アニスのカウンターアタックを受けた兵士は、腹に肘当てを喰らい地面を転がって行き、止まった先で口から泡を吹いていた。
「やろうう、やり上がったなあ！、全員で行くぞお！」
残りの兵士が一斉にアニスに向かってきたが、皆一撃の下に倒され、白目を剥いて気絶してしまった。それを見て住民達が一斉に賛美の拍手喝采をした。
「外套の兄ちゃんすげえぞお！」 パチパチパチッ！
「ああ、スカッとしたぜえ！」 パチパチ！
アニスは少し恥ずかしながら、横たわっている少年のところに行った。
「おい、大丈夫か？」
「ウッ......グウウッ...イッ！...クウ！....」
痛みがひどいのか、言葉にならない苦痛の悲鳴をあげていた。
「アイツらやり過ぎだ、こんな子供相手に...」
そう言いながらアニスは少年を抱きかかえた。そして隅の方にある木の下へ彼を運んで寝かした。
「大丈夫か、今、治してやるからな ヒール！」 パアンッ！
淡い光が少年を包み込み、傷を治して行った。
「ん、これでよし！ってまだ気がつかないか。しばらく休んでなさい、じゃあ行くね」
アニスは彼をその場に寝かしたままにして、マシューのいるミニバーの方へ歩いて行った。きた道を戻るとそこには顔を真っ赤にしたマシューが他の酔っ払い達と談笑していた。
「お〜いマシュー、飲み過ぎだぞお、帰る準備はいいかあ？」
「お、我妻アニスよ！出迎えご苦労！」グビグビッ ゴクン！
「あ、なに言ってんだあお前はッ！いつお前の嫁なったあ！」
「ん〜、見たあ！アイツウ、照れてんのおお！ 可愛いよねえええ！、アハハ」 プハアァ～
「おうそうかあああ、これがあんたあのお、ア〜ニスちゃんかあ ヒクッ！」
「そおおう、お～れのよめえ～、ものすっごおおくツンデレえええ！」
プチン！
「ふふふッ！マシュウゥゥゥ！ いい身分だなあアアア！」
その時、横の路地から見知った者たちが来た。
「あ～ッ いたいた、アニスちゃ～ん! さがしたよ～」
「やっぱり繁華街だったわね！」
そう、「エンジェルベル」のマキとソアラの2人だった。
「ねえねえアニスちゃん、こっちにおいしいスイーツがあるお店があるの、一緒に行って食べないって...アニスちゃん？」
「マキィッ！ あれええッ！」
マシューと他の客が酔っ払ってアニスにくだを巻いていた。
「だいたあああい！アニスはぁ、はっきりとおお、言えばいいんだよおお！」
「ほう、マシュウゥッ！私が何をおまえにいうのだ？」 メラメラメラッ！
アニスの背中に赤いオーラがゆらめく！
「「ひいー、またなの、マシューさん！いい加減学習してええ！」」
「俺えええとお、えええっちいいしたああいってえ!」ヒイイック！
ぶちいいいッッ‼
「「マシューさん...本音が出すぎいい！」」
「いいだろうマシュー！酒がそんなに好きなら！好きなだけ飲むがあいいいぃ！」
「「きゃあー！またきたああ！」」
「究極嫌がらせ闇魔法！ツバイッ！《ヘルダアッ.ドリンカアア――ッ》」
ドビュンッ！
するとマシューの体が紫色に包まれた、そして、マシューの体から出てきた。.......エールがいっぱい。
ドルドルドルヂュビャビャババアアアアアーーーッッッ‼
マシューの口や鼻、耳の穴や体中の穴と言う穴から、でちゃあいけない所からエールが出てきた。
「い、いやあああッ！私ィッ！あれも絶対いやああ！女の子として終わっちゃうう！」
「私も絶対いや！マシューさん、当分近寄らなで..ん？」
「ああハハハッ！どうだマシュー！うまい酒だぞー..って、ん？」
アニスの後ろから外套の端をツンツンと引っ張るものがいた。アニスがそのものを見た。
「お姉ちゃん、僕を忘れないでえ」 ウルウルッ
その者は、さっき助けた少年だった。しかも、耳とシッポがあった。
「きゃあああッ！ア、アニスちゃんん！マシューさんだけじゃなく今度は少年をおおお！」
「あらああ、アニスちゃ～んこんなおいしそう、じゃない！いたいけな少年まで」
ソアラは興奮気味で顔を赤らめて言い、マキは少し不穏当な発言が混じっていた。
「え、ちが...って..こ、この子はさっき助けてあげた子でえ...」
「問答無用！ ソアラ！みんなに連絡を！今日は朝までやりますと！」
「もちろんです！ さあ！アニスちゃんとそこの少年！いっしょにきなさい！」
「ぎゃああああ！まただああ、またあの悪夢があああ！」
「ふふふッ！今晩は楽しいいい、夜更かしだね！アニスちゃん♡」ニコニコ
「マシュー！マシュー！起きろおお！私を助けるんだあああ！マシュゥゥゥ！」
だがマシューはそこらじゅうを酒びたしにして泣いていた。
「俺、酒噴水人間マシュー..」ぐっすん！
アニスは町のどこかにある彼女たちの集合場所に連れていかれた。
その場所は朝まで明かりが消えなかった。
いつも読んでくださりありがとうございます。
前回、ボツ作品を投稿し、投稿予定作品を消去するという失態をしてしまいました。
一部の人がそのボツ作品を呼んだと思います。読めた人はラッキー？
次回もでき次第投稿します。
