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宝玉

　その部屋の中心には、青い宝玉が鎮座していた。

　おれたちは、その宝玉の前に並んだ。

　その宝玉は、禍々しいほど青く美しかった。

　まるで、海のような、すべてを飲み込んでしまう魔性の魅力。

　おれたちは、一瞬だがその魔性の魅力に目を奪われたのだ。

「では、聖槍を作るとしようか……」

　浦島さんがそう言うと、三人はうなづいた。

「作る？」

「ああ、聖槍は、我らの魔力をもって作られるのだ」

　そう、浦島さんが説明してくれた。

　四人の英雄は、輪を作り、小声で詠唱をはじめた。

　彼らは、青いオーラを身にまとっていく。

　彼らの輪の中心には、魔法陣が浮かんでいた。そして、その中央からは、美しい二又の槍が産み出された。

「さあ、完成だ」

　ドラキュラはそう言って微笑んだ。

「われらの長年の悲願がついに果たされる」

　政はそう言って笑った。

　桃太郎は、無言でうなづき槍を握る。

「では、ユウトくんと桃太郎が宝玉を破壊してくれ。そうすれば、アカシックレコードによって、破壊の運命にあるこの世界は救われる」

　浦島さんの目には、涙が浮かんでいた。

　おれはうなづき聖剣を抜いた。

　さくらが、おれを見ながらうなづいた。博士もおだやかに、笑っていた。

　おれたちは、一歩ずつ前に進んだ。

　これですべてが解決する。

　おれたちの前世を奪った死の連鎖。

　人類の再生と破滅をくりかえすように仕組まれた楔からの脱出。

　おれたちは、高揚していた。

　だからこそ、気がつかなかったのだ。

　おれたちの近くにいた黒幕の存在に……。

　あいつは、最善のタイミングでおれたちを絶望へと叩き落した。

　※

　もうすぐで、宝玉に手が届く。おれは聖剣を強く握りしめて、振り下ろそうとした瞬間、異変が起きた。

　部屋の気温が、急激に低下した。

　そして、衝撃波が、部屋にいた者たちを包んだのだ。

　おれは、宝玉まであと一歩というところで壁に吹き飛ばされた。

「ご苦労だったな。観(・)測(・)者(・)の諸君。キミたちはとても優秀だった」

　聞いたことがある声が、そう言っていた。

「キミたちは、わたしが望むように行動し、望む結末を導いてくれた。それには感謝が絶えないよ。あ(・)り(・)が(・)と(・)う(・)」

　おれは周囲を見回した。

　敵が近くにいることは明確だった。

　おれたちを絶望へと導いている神がそこにいる。

「しかし、キミたちは、アカシックレコードが作り出す因果を超越することはできないんだ。ただの人間たちにそんな力はない。キミたちは、アカシックレコードの作り出す因果を歩んでいるだけにすぎないんだよ。アカシックレコードの向こう側なんて、存在しない。破壊と再生により、魂を差しだして延々とアカシックレコードを維持していくための家畜にしかすぎないんだ」

　おれの横では、桃太郎さんが一本の氷(・)の(・)柱(・)に貫かれていた。

　そう、それは氷の柱だった。

　部屋の中心には、ひとりだけ立っているおとこがいた。

　そいつは、いつものように優しく微笑んでいた。

「博士、どうして……？」

　おれは、思わずそうつぶやく。

　博士はいつものように微笑んでいた。

　なにかを教えてくれる時のように自然に……。

「すべてはアカシックレコードのためだ」