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脱出

　大きな地震の後で、なにかが壊れる音がした。

　少しずつ、空が遠くなってきているような感覚におちいる。

「これは……」

　博士が、瞬時に状況を分析した。

「なんですか。いったいなにが……？」

　おれは、慌てて博士に聞いた。

「おそらく、エンシェントドラゴンの魔力が尽きたのだ。この天上世界は、あの者の魔力と死者の魂を使って、維持されてきた」

「はい」

「その魔力の主が、亡き者となった後、なにが起こるか。簡単なことだ。浮力を失って、地上へと落下を始めるしかない」

「……」

「おれたちは、どうすれば……」

「逃げるしかあるまい。もとの世界へと、な」

　この世界をあきらめる選択肢しかないのか……。

「大丈夫だ。ユウト」

　ヌーさんが、おれたちに話しかけてきた。

「ヌーさん……」

「おまえたちは、早くここを脱出しろ。おれたちは、大丈夫だ」

　ヌーさんの声は力強かった。

「どうしてですか……」

「この世界の住民は、いつかここが地上に落ちることを想定して生きてきている。このような状況が発生した場合は、事前に作られている扉を使って、この世界から脱出することができるんだ」

「だけど……」

　それでも逃げ遅れるひとはでてくるのは避けられないじゃないか、とおれは声にだそうとした。

「大丈夫だ。おれたちは、力を合わせて生きていく。地上をまた楽園にしてみせるさ。おまえたちが、帰るための泉は、この天空世界にしかないんだろう。以前、渡した結晶を使って、早く泉へ。そうしなければ、地上への落下によって、泉は失われてしまうぞ……」

　おれたちは、力なくうなづいた。

「三人とも元気でな」

　ヌーさんは、そう言って笑った。

　おれは道具袋から、結晶を取りだして、天に掲げた。

　それからは、よく覚えていない……。