46/93

計画

「なるほど、カシウスと接触して、投獄されたのか。そして、もうじきカシウスの最終兵器で天空世界は攻撃されると」

　博士は、おれの話を聞いて納得する。

「はい。でも、そのおかげで、秘密通路を見つけることができました。そこから、みんなで突入すれば……」

「でも、中の兵士はたくさんいるんでしょう？　兵士たちはどうするの？」

「……」

　それにたいしての具体的な対処策はなかった。

　おれたちには……。

「万事休すだな」

　博士はそう言ってため息をつく。

「わたしに考えがあります」

　ヌーさんが、力強く答えた。

「どうするんですか？」

「エンシェントドラゴン様の力を借りるのです」

　そう言って、ヌーさんは胸元からペンダントを取りだした。

「このペンダントは、天空の民に授けられたものです。これを使えば、どこでもエンシェントドラゴン様と繋がることができるのです」

　そう言って、彼は念じはじめる。

　しばらく、無言の時間が続いた……。

　※

「終わりました」

　ヌーさんは、力が抜けたようにそう言った。

　額には汗がにじんでいる。

「それで、エンシェントドラゴン様は？」

　おれがそう言うと、ヌーさんはうなづく。

「はい、明日の早朝ですが、エンシェントドラゴン様自ら出陣してくださるそうです」

「えっ、でもエンシェントドラゴン様は結界で、あのアジトには入れないんでしょう？」

「そうです。だから、エンシェントドラゴン様は囮になると言っておりました。地上で、天空軍とカシウスの兵隊が激突しているうちに、我らが敵の大将を討ち取れ、と」

「……」

　たしかに、そうすれば、敵の兵士たちはアジトから離れて、手薄になる。

　まさか、天空軍本体が囮とは思わないだろう。

「わかりました。サクラ、預けていたおれの剣を持ってきてくれ」

　サクラに剣を持ってきてもらった。

　そして、剣におれは祈った。

　世界の未来を変えることができますように、と。

　そして、サクラと……。

　決戦まで、あと七時間……。