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ねがい

「未来を変える？」

　おれは、もうわけがわからなくなっていた。老人の言葉をオウム返しすることが精一杯だった。

　老人は震えながら語りだした。

「そう。お主らが、一番最初にここにきたというのは、超越者もそう望んでいるということだろう。この時間の終わりともいえるこの世界に。どうか、どうかこの世界を頼む。世界の結末を変えてくれ」

「……」

「お主たちに、このように依頼するのが私の運命なのだ。どうか、どうか頼む」

　老人のすがるような懇願におれたちは動揺していた。

　世界の歴史を変えるなんて、いきなり言われても。そんな気持ちだった。

「さて、どうやら時間がきたようだな。すべてが終わったら、またこの世界に来なさい。また会おう」

　老人はあっさりとおれたちに別れの言葉を告げる。

　おれたちの姿は少しずつ透明になっていった。

「待って。どうして、あなたは遺跡のことを……。時の泉を知っているんですか」

「時間が……。運命……。抗え」

　老人の口は、かすかに動いたものの何を言っているかは聞き取れなかった。

　そして、おれたちは青い光のなかに包まれた……。