大魔道のススメ

序章

〜承〜episode1 彼の物語の始まりー

　彼はしばらくして、微動だにしなくなった。あまりのショックで気を失ったのだろうか？

　南を見ると、街から起こった火事で空が赤く染まっていた。

「いやぁ、まだ死んでもらっては困りますよ」

　彼にはもっと苦しんでもらわなければならない。彼のおかげで、私の計画は崩れたのだから。

　とは言っても、龍殺しの剣の力を元に戻す事など、時間をかければ造作もないこと。

「いつまで寝ているつもりだ。はやく起きるんだ」

　私は彼を起こそうと、ダインスレイフを彼に近づけた。

　すると次の瞬間、ピクリと彼の右腕が動いた。

「やっと起きーー」

「ああああああああああ！！！！」

　彼は叫んだ。その声に応じるように、龍殺しの剣が白く、光った。

「お、おお‥‥これは‥‥まさか‥‥」

　刹那、私の展開した次元空間は消滅し、白の光が私を覆う。

「ぎ、ぎゃあああああああ！！！」

　全身が痛む。

　間違いない‥‥これは‥‥。

　"神の力"

　爆発が巻き起こった。これは間違いなく、龍殺しの剣の力だ。いや、最早龍殺しの剣は神殺しの剣へと昇華したはずだ。

　辺りに煙が巻き起こる。モクモクと視界を覆い、私から彼の姿を隠した。

　私は即座に次元空間を展開した。

「"次元吸収(ブラック・ホール)"」

　次元空間は砂埃を吸収し、視界は一気に晴れる。

「む‥‥！」

　私は前方の眩い輝きに思わず目を覆った。

　私の目の前には、先程まで次元空間に囚われていた彼の姿があった。

　しかし、その姿形は全くの別物になっている。

　剣は煌々と白く輝き、それを握る彼からは白いオーラが放たれている。真っ黒だった瞳は白く輝き、その存在感は常軌を逸するものだった。

「何故、最初からその力を見せなかったんですかね？」

「‥‥」

「確かに、今のあなたは神に近い存在となっています。しかし、所詮はその程度。今まさに神に成ろうとしている私には敵いません」

「‥‥」

「さぁ、早くその剣を渡しなさい。そうすれば、痛みをある程度は抑えて殺してあげますよ」

「‥‥」

　彼は一向に口を開こうとしない。微動だにしない。その反応が、一々私の癇に障る。

「‥‥黙りを続けるつもりなら、力づくで奪わせてもらう。生命魔力を構築、出力は"3"」

　私は剣に力を込める。ダインスレイフは赤黒く、仄かに光った。それに応じて私の身体からも、赤黒いオーラが纏われる。

「今、私の体にダインスレイフの化身を纏わせました。あなたのそれ(・・)と変わりないものですよ」

「‥‥」

　私には分かった。一瞬、ほんの一瞬だけ、彼の瞳が動いたのを。

　次だ。次に彼と衝突する事となるだろう。

　私は地面を蹴る。

　コンマ数秒の出来事だっただろう。

　彼と私の剣がぶつかった。それは莫大な衝撃波を生み出し、周りの地面を隆起させ、空気を振動し、雲を払い、世界を動かした。

　圧倒的な力と力の衝突に、金属と金属のぶつかる音が鳴り響く。

　それから私は彼の右腕を狙った。

　つばぜり合う剣を右にいなし、突き出された彼の右腕を斬りつける。

　ーーだが、私が彼を斬りつける前に、彼が私を斬りつけていた。

「な‥‥に‥‥」

　神である私にですら見えなかった。

　彼はそれから十数の斬撃を放つ。私は研ぎ澄まされた神経と感覚で、何とかその斬撃を防ぐ。‥‥が、その衝撃は強く、私の身体は後ろに吹き飛ばされた。

「くっ‥‥！！」

　彼は剣を瞳の位置まで持っていき、こう呟いた。

「"ラグナロク"」

「！？‥‥生命魔力を使った魔法展開だと‥‥！？何故貴様がそれを使える！？」

　空を見る。巨大な魔法陣。

　そこから降り注ぐのは、隕石。それはまるでーー

　神の怒りを模した物のようだった。

　ドドドドドドドドド！！！！

『私は神殺し。この者の魂を借り、今まさに神を狩った』

　呟いたのは、彼でも、私でも無かった。

　✱✱✱

　俺が見ていたのは、昔の夢だった。

　小さい頃に親に捨てられ、孤児として拾われた。

　その家は温かく、こんな俺でも歓迎してくれた。その家の一人娘がキョーコだった。

　キョーコは年代も近く、年下ということもあり、俺にとっては妹みたいな存在だった。誰よりも、大切な‥‥。

　街のみんなは優しい人ばかりだった。よそ者の俺をのけ者にしなかった。

　しかし、ある日、戦争がたまたま俺の住んでいた街の近くで巻き起こった。そして、その日はたまたま、キョーコの両親が旅行から帰ってくる日だった。

　ーー即死だったそうだ。

　不運。そう言ってしまえば、それだけで済んでしまう。

　でも、俺は納得いかなかった。戦争で死んでしまったことじゃない。何も出来なかった、自分にだ。

　それから、俺は軍に入った。大切な"両親"を失わせた、戦争を終わらせるためにーー

「目が覚めたか」

「‥‥ここは‥‥」

　俺はあれから、意識を失っていた。確か‥‥俺の街が破壊されて‥‥

「！！そうだ‥‥早く助けに行かないと！！」

　俺は寝ている身体を起こした。すると‥‥

　ゴンッ！！

　額に硬いものがぶつかる。

「いって‥‥」

「いったぁ‥‥」

　俺はヒリヒリする額を擦りながら、同じように額を擦る銀髪の女性を見た。

「あ、あんたは‥‥？」

「あ、ああ、ごめん。私は王国軍の者だ。一応、二軍の指揮官をしている。」

　王国軍。なんだ、それ‥‥？

　俺は周りを見渡す。見たことのない土地だ。あの男の"魔法"とやらで飛ばされたのだろうか‥‥？十分、有り得る話だ。

「なぁ、ここってどこか分かるか？」

「ええと、ここは北アーガルド平野だ。偶然、そこで倒れていた君を見つけてーー」

「いや、え？き、きたあーが‥‥なんだって？」

「だから、北アーガルド平野。君、どこの出身なんだい？」

「いやいや、何それ。そんなファンタジックな地名聞いたことも見たこともねぇよ。ふざけてんのか？」

「私はふざけてなんかいないよ。君、頭でも打ったんじゃないかい？」

　なんだ‥‥おかしい。この女性(ひと)が言っていることはもちろん、おかしいのだが、相手は真剣そのもの。かと言って俺がおかしいわけでもない。

　しかし俺は、ついさっき、非現実的な出来事に遭遇した。

　まさか‥‥

　と、次の瞬間

「危ない！！」

「おわっ！？」

　彼女は俺を抱き抱え、前へ倒れた。その背後で、"何か"が通り過ぎる。

「そこでじっとしていろ。"魔物"が現れた」

「‥‥‥‥は？」

　有り得ない。俺は今日、死ぬのかもしれない。どうか、夢であってくれ。

　俺の目の前には、巨大な恐竜が居た。