レックスの治療
【王国暦１２２年１１月１２日 １５：４８】
「ここは？ 痛い？」
「痛い、です」
「ふむ……。ここは？」
「何も感じないです」
素っ裸にしたレックスを触診した結果、あまりいい状態とは言えなかった。正攻法だと完治するか怪しいレベルね。光系『治癒』を複数回、長期に渡って施せば……。
うーん、先に『予防接種』をした三人が妙に頑健になっていたことを考えると、私の血肉を植え付ければ魔力総量も高まるし、自然治癒能力もあるし、各種耐性も高まる。三人は眷属になった様子もないけれど、ラルフが母親呼ばわりしようとしてたっけ？ 多少は副作用というか、影響はあるだろうなぁ。どうするべきか……。
「これ、『治癒』で施術してくれたのは誰？」
「シスター・カミラと聞きました」
カミラ女史か……。『治癒』のスキルレベルはユリアンとどっこいどっこいか。エミーがいれば違ったんだろうけど、望みうる最上の治療を受けたということね。
それでも、レックスの腰は見てわかるほど右側に傾いていて、背骨も微妙に左右にグニャリと湾曲している。左腕の方はもっと酷くて、骨折箇所がまだ幾つも残っている。これでは神経も傷ついているだろう。レックスによれば『風のブラ』を岩に叩き付けて、その反動で前方に飛んだ、とか言ってた。
元々ブラジャーは岩に着用するようには出来ていない。それを言ったら風系魔法を発動できるのがおかしいんだけど。
「手首から先がグチャグチャだった、って聞きました」
「それを考えればちゃんと整形できてる、か」
殆どゼロから五指を作り上げたことになる。なかなかの腕前よね。いやこれ、元に戻すにはやはり、やるしかないか。
「んーと、男性機能については？」
「そっ、そそそそれは、問題なかったです。前より敏感になったかも……」
「フッ……」
思わず鼻で笑ってしまう。敏感な少年、結構なことね。
「腰とか……腕とか……治るんですか？ これ……」
「うん、結論から言えば治る」
「よかった……」
心底、ホッとした表情でレックスは息を吐いた。何だかんだいっても不安だったよわね。
「ちょっと説明するから聞いて。ここ、背骨ね。人間にはさ、神経っていう、脳の命令を体に伝える紐があるの。背骨には特に集中してて、それが束になってる。レックスは前方向から衝撃を受けて、本来まっすぐ付いているはずのここの骨………骨盤ね。ここと一緒に背骨がずれて、神経もちょっと傷がついてる」
「傷、ですか」
私はトントン、とレックスの背中からお尻を指で叩きながら説明していく。時々痛がるから、間違いなく妖しい気分にはなってないと思うけど、レックスのことだから、痛みを快楽に変換できるスキルを習得していても不思議じゃない。油断はできないわね！
「うん、左手もさ、普通なら、もっと痛いはずよ？ だけど、神経がどっか切れてるから、そこの痛みが伝わってないのね。これは、あまり良い状態とは言えない。光系の『治癒』が効力を一番効率良く発揮できるのは、怪我をした直後なのね。仕組みについては色々言われてるけど、肉体の形を記録しているもの――――魂とか言われてるけど、本当のところはわかんない。誰も確認したことがないからね――――に従って修復がされる、っていう説が支配的かな。これも専門に研究している人がいるかどうか怪しい話だけどね。まあ、そんな前提があって、怪我をしてから時間が経過しちゃうと、魂の方が元の形を忘れちゃう。それで完全な治癒が難しい、って理解でいいよ」
レックスは黙って私の言うことを聞いている。
「怪我をした直後に私が不在だったのは、もう申し訳ないとしか言えない。教会の治療では、レックスは全快しないからね。私とエミーと両方いないっていうのは、こういうときに問題があるわね。まあ、それもいいや。で、そうじゃない方法で、治る方法があるんだけど、試してみる？」
「はい、お願いします」
レックスは即答した。こっちが悩んでるんだから、少しは悩んでよね……。
「うん、わかった。条件、いや制限かな、レックスにとっては良いことか悪いことか、私にはわからないけど、今回みたいな怪人騒ぎを起こすには、ちょっと過大な力を得ることになるかもしれない」
変態が、超変態になる。…………字面だけ見ても酷いなぁ……。
「構いません。受け入れます。ボクはまだ作りたいものが一杯あるんです。サリーにボクの作ったパンツを履いてもらうまでは……」
それって恋なのかなぁ……。単にクーデレ萌えなだけなんじゃないかなぁ……。
「うん」
それが決意と呼べるものかどうか。判断はできないけど、私が『せいぎのみかた変身セット』を渡したがために起こったことなら、後始末も私がやるべきだ。レックスは変態だけど、ポートマット、いやグリテンにとって必要な人物だと思うから、健常な変態に戻してあげたいものね。
私は縫い針を取り出して消毒した後、自分の左手の指を、針で傷付けた。すぐに傷は治癒して跡形もなくなる。血が一滴だけ、指に残った。
「ちょっとチクチクするからね」
そう言いながら、自分の血を付けつつ、レックスの左肩に針を当てていく。
「あんまり痛くないですね」
そりゃいけないねぇ。痛覚が怪しいじゃないか。
「うん、これでよし、と」
種痘みたいになった。ジェンナー博士、ごめんなさい。
まあ、血を舐めさせる、なんてことも考えたけど、恐らくは体液の混交が必要だから、口腔に傷があるとかじゃない限り、胃に落ちてもしょうがないのよね。それに、舐めさせたら、レックスの新たな変態趣味を開拓してしまう。
「正常に作用したら、とても不思議なことが色々起こると思う。後で色々説明しなきゃいけないこともできる。今晩は熱が出るかもしれない」
「はい。これ、姉さんの……その……シモベになるような、そんな儀式ですか？」
聡い。さすがはサリーに匹敵する麒麟児、かつ変態のエリートだ。
「そういうつもりはないんだけど、そういう副作用があるかもしれない。……寿命が早まったらごめんね」
「え…………？」
「そういう体質なんだって聞いたことがあるんだ。伝染しちゃったらごめん。それについては私はどうすることもできないのよ」
「ああ、それで……姉さんはあんなに生き急ぐみたいに……？」
鋭い子だね。察しが良すぎるのも長生きしないよ？ いやわかんないけどさ。
「それは否定しない。さ、ちょっと私の方でも光系の『治癒』をするよ。可能な限り修復して、元の形に近づける」
「はい」
全然警戒も恐がりもしないのが凄いわ。レックスは大物だわ。この子の期待は裏切れないなぁ……。
レックスの背中から背骨、腰骨を、魔力制御をしつつ、歪になっていたり曲がっている部分を整形していく。この段階ではまだ闇系『治癒』や『解毒』は使わない。
「ぐっ！」
レックスが痛がる。けど、止めない。正常に戻っている証拠でもあるから。
三回ほどに小分けして、腰周辺に光系『治癒』を施す。
仰向けにすると、レックスの男の子がびろーん、と垂れた。
「うっ……」
さすがの私も呻く。なんだこれ、虫系の魔物か！？
「あの、変ですか？ それ？」
「いや、どうだろ。凄いんじゃないかな。わかんないけど。鍛えれば女泣かせになるのは間違いないわね」
「わかりました、鍛えます！」
おいおいー！ どうやって、何で鍛えるんだよー！
「まあ、ほどほどにね……」
これ以上はプライベートだから放っておこう。それにしても、女泣かせが一人消えたかと思ったら、その人物を殺したのが新たなる女泣かせなんて、まるで一子相伝の秘拳じゃないか……。しかも倒したのが下半身（物理的にだけど）だっていうんだから気が利いてるよねぇ。
「うん、前の方もよし。って、ちょっと隠して」
「あ、ああ、はい」
レックスはやっと恥ずかしげに布団で下半身を隠した。
「腰はどう？」
「温かいです……。それに何か、怪我する前よりも調子がいい感じがします……」
「いいね。じゃあ、左腕出して」
「っ、はいっ」
神経が修復されて、正常に痛みを伝えているのか、レックスは顔を歪めた。
魔力的に診てみると、左腕は『グチャグチャだった』という手首から先もそうだけど、前腕部、肘部、肩関節までしっかり歪んでいる。
「ちょっと痛いかも。布団噛んでて」
「はい…………んっ、ぐっ、おっ」
ちょっとずつ、ちょっとずつ、歪みを治していく。これ、物理的に修復してるんだけど、魔力の流れっていうのも、物理的な障害があれば影響を受ける………ということの逆をやっている。以前、ナナフシ姫の神経を治したのとやり方は近い。あの経験がレックスを助けていると思うと興味深いわね。
私の血を植え付けたことで、治癒能力と魔力への親和性が上がっているようで、魔力で修復すると、鋭敏な神経が即座に整形される。このまま固定されるとなると、脳の働きは別にして、器用さでは左手の方が上回るだろう。これはこれでバランスが取れない。
「右腕も出して。そっちもちょっと治す」
「は、い」
左腕には激痛が走っているだろう。レックスは涙目だ。良く耐えてる……と言いたいところだけど、右腕はもっと痛いかも。健常な神経をいじられる方が、きっと痛い。
素直に右腕を差し出すレックスを、一度チラ、と見てから、左腕と同様の整形をしていく。
「ぐっ、ふっ」
それでも、レックスの神経はどんどん繊細に、敏感に変質していっているようだ。
きっと戦いに向かない、細かい作業が得意な――――今でも得意だろうけど――――両腕になりそう。そう、言うなれば、『レックス・バージョン２』というところかしら。
「よし、これで両腕の均衡は取れるかな。慣れるまでは我慢して、色々作業してみてよ。自分が器用で細かい作業が得意だ、って念じながらね」
「念じること……に、意味があるんですね？」
「うん、多分、思ったように変質が進むと思う。後はね、なるべく毎日魔力を使いきってみてほしい。方法は任せるけどさ」
「気絶しろ、ということですね……。魔力総量の大きさが、今後のボクの活動に役立つと」
「うん。サリーにも教えたけど、魔力で細かい加工をする方法もあるし、そっちの方面でも細かい動きが出来るようになれば、工作精度は飛躍的に向上するよね。でも、さっきも言ったように、今の状態はかなり過敏だから、慣れるまでは我慢してね。あと、体調に問題が出るようならすぐに教えてよね」
「はいっ、んっ、姉さんっ」
うわあ、色っぽくあえぐじゃないか、この少年は……。私にはショタ趣味はないので別にドキドキはしないけど、同年代の女の子なら注目せざるを得ないだろうなぁ。
「この後は熱が出るだろうから……ああ、そうだ」
肩に乗っているスライムに、念話を試みる。
《彼の熱を微量、奪ってほしいんだ》
《熱を取るんだな！ 了解したぞ！》
ランド卿は念話でさえも甲高い声だった。そんなの再現しなくていいのに。
《あと、この子は色々鋭いから、ランド卿が話せることに気付いて、色々話しかけてくると思うけど、答えないでね》
《わかった………………》
これは『魔物使役』による命令なので、ランド卿はダンマリモードに入った。
「レックス、このスライムは私が使役してる魔物ね。腰と両腕の熱を適量奪ってくれる。もし冷やしすぎて皮膚の感覚がなくなってるようだったら、寒いとか何とか言って、一時的に離れてもらって」
「スライム……粘液……」
レックスが何か真剣な面持ちになった。何を考えているんだか。ランド卿をレックスに貼り付けて……。
《ああっ、前の方を触っちゃだめだよ。絶対に自慰行為に使われるから！》
《……………！！ ……！！》
ランド卿の心の叫びが聞こえて、スライムの体は腰と両腕、三つに分かれて、各々が紐で繋がっているような形になって……レックスに貼り付いた。
「つめたっ」
「我慢我慢。ホラ、服を着て。それで寝ちゃって。ドロシーには言っておくから、もう一日くらい休んだ方がいいわね」
「休みたくないです……」
「じゃあ、今すぐ寝ちゃいなよ」
「はい―――――」
服を着せて、横にして、布団をかけると、諦めたかのようにレックスは脱力した。
【王国暦１２２年１１月１２日 １６：２５】
暫く見ているとレックスは寝息を立て始めたので、そっと部屋を出た。部屋の前にはカレンが来ていたので、誘って上のリビングへと向かう。
「そう、レックスはどうなの？」
アーサお婆ちゃんが開口一番、そう訊いてきた。
「『治癒』で色々修復しました。熱が出ると思いますけど、その対策もしておきました。後でもう一回診にいきます。明日になれば元気になるかも……」
と言ったはいいけど、私の血を混入させたことで拒絶反応があるかもしれないから、予断を許さない状況ではあるわね。
「平気そうな事言ってるけど痛そうでさ、心配だったのさ」
「あの子を見てると母性が溢れてくるんだわ」
カレンもシェミーも心配そう。これは特筆すべきことなんだけど、レックスは特に『魅了』みたいなスキルを使っているわけじゃないのよね。素の状態で好かれてるわけなんだけど、仮にスキルであれば、抵抗力の大きい上級冒険者には通用しないわけだし。
「そうね。噂では女性に大人気だとか聞いたわ！」
何故か、アーサお婆ちゃんが嬉しそう。
「あー、騎士団の女騎士さんか」
「私は帝国のお嬢様の話を聞いたわ」
「それを言うなら最近ジゼルが熱い視線を送ってるさ」
「さらにそれを見ていたフローレンスが女の顔をしてるわ」
え、モテモテ（死語）じゃないか……。それに何よ、ジゼルとフローレンス？ 何でよ？
「驚きました。あのレックスが……？」
一番驚いているのはサリーだった。
「そうみたいね。『近すぎて見えない』ってやつかもよ？」
私はサリーとレックスの関係に杏里っぽく、哀しみが止まらない一石を投じておく。もちろん、興味本位で！
「ああ、それでお婆ちゃん、お土産ですけど……。リビングに置くのはちょっと邪魔なので、厨房に行きましょうか」
「そう！ 陶器を買ってきてくれたのね」
私は大きく頷いた。売るほど買ってきましたからね！
厨房に着くと、私は『道具箱』からバンバン陶器を出していく。主にお皿ね。
「そう、これは綺麗なお皿ね」
何枚かを取り出して、アーサお婆ちゃんが唸る。確かに、飾り付けとか絵付けとか、その辺りの技術はかなりのものだなぁ。絵に関しては目新しさがないのがちょっと残念だけどねぇ。この辺りはカディフ産の方がいいのかもしれない。
「でもよ、嬢ちゃん、これはちょっと……」
「買いすぎ……？」
「いやあ、ほら、ウチはたくさんお客さんきますし？ 住人も多いですし？」
何なら、ドロシーが引っ越したときにでも持っていってくれればいい。それでもまだまだありそうだけど。
「そうね、あって困るものじゃないわ。ありがとう、嬉しいわ！」
アーサお婆ちゃんのニコニコ顔が見られるならお安いご用ですとも。
「はい、ああ、あの、ベッキーさんは？」
「そうね……お昼に一度起きてきたけれど、もう近いかもしれないわ」
あらまあ、なんと。
「ベッキーさんが落ち着くまでは出張は控えるようにします。もうお産婆さんは……？」
「そうね、教会に頼んであるわ」
じゃあエミーも漏れなく付いてくるわね。一安心というところ。
「それにしても嬢ちゃん、お医者様でも食っていけるんじゃ？」
カレンの問いに私はいやいや、と手を振った。
「私モグリなので……」
――――無人島も買ってませんし。
