消える証言
セラフィナが発見した隠し通路は、王宮の地下にある、埃っぽい古書庫へと繋がっていた。
その薄暗がりの中、一人の初老の男が、狼狽した様子で書類の整理をしていた。オルドリン公爵家に長年仕える、侍従長だった。
「なっ…！ セラフィナ様！？ なぜ、このような場所から…！」
「それはこちらのセリフです、侍従長。公爵の寝室に繋がるこの通路について、説明していただきましょうか」
セラフィナの鋭い追及に、侍従長は顔を真っ青にして首を横に振った。
「し、知りません！ 私は何も…！ この通路は、公爵家の中でも一部の者しか知らない秘密のものです。まさか、誰かが勝手に…」
彼は、完璧にシラを切り通した。状況証拠だけでは、彼を追い詰めることはできない。セラフィナは歯噛みし、一度引き下がらざるを得なかった。
医務室の簡素なベッドの上で、フィンはゆっくりと目を覚ました。
傍らには、心配そうに彼を看病していた侍女のエリーゼがいる。フィンは、彼女がまだ自分のことを覚えていてくれていることに、ほんの少しだけ安堵した。
「ありがとう、エリーゼさん。もう大丈夫」
フィンが掠れた声で礼を言うと、エリーゼは花が咲くように笑った。
その時、医務室の扉が勢いよく開かれた。
隠し通路の調査から戻ってきたセラフィナだった。彼女は、フィンが目を覚ましたことに安堵しつつも、悔しげな表情で報告を始める。
「賢者殿！ あなたの神託通り、隠し通路を発見しました！ その先で、侍従長を捕らえましたが、彼は頑なに否認を…」
報告の途中、フィンがベッドから身を起こそうとして、バランスを崩した。
「わっ…！」
彼の「幸運」が発動し、彼はそばにあったキャビネットに、倒れ込むように手をついた。
その衝撃で、キャビネットの上に飾られていた、見事な装飾の施された壺が床に滑り落ち、甲高い音を立てて砕け散った。
「きゃあっ！」
エリーゼが悲鳴を上げ、医務室の責任者が血相を変えて飛んでくる。
「な、何事だ！ ああ、なんてことを！ その壺は、オルドリン公爵から寄贈された、由緒ある品だぞ！」
しかし、セラフィナは、その言葉にハッとした。
「オルドリン公爵からの…寄贈品…？」
彼女は、床に散らばった壺の破片の中に、何か小さな金属が光っているのを見つけた。それは、他の破片とは明らかに異質な、小さな鍵だった。
セラフィナの脳裏で、全てのピースが繋がった。
彼女は、その鍵を拾い上げると、再び侍従長の元へと向かったのではなく、評議会が開かれている大広間へと向かった。
彼女は、侍従長を全ての重臣たちの前に引きずり出し、そこで決着をつけるつもりだった。
再び招集された評議会の場で、セラフィナは侍従長を中央に立たせた。
「侍従長、あなたが隠し通路の鍵を犯人に渡したことは、分かっています」
「し、白々しい！ 証拠でもあるのですかな！」
まだ強気を崩さない侍従長。しかし、セラフィナが彼の目の前に、あの小さな鍵を突きつけた瞬間、侍従長の顔から血の気が引いた。
「な…なぜ、それを…」
それは、彼が犯人との裏取引に使った、ギルドの貸金庫の鍵。絶対に誰にも見つかるはずのない場所に隠していたはずの、動かぬ証拠だった。
セラフィナは、冷たく言い放った。
「公爵の寝室から、あなたの部屋へ。そして、医務室の壺の中へ。…賢者殿の『眼』は、全てお見通しです」
その言葉が、侍従長の最後の理性を打ち砕いた。
（賢者…。あの灰色の髪の少年か…！）
彼の脳裏に、尋問の場に同席していた、あの怯えた少年の姿が蘇る。
（あの少年は、私が鍵を隠したのを見ていた…？ いや、そんなはずはない！ まさか…あの少年は、人の心を読むのか？ いや、違う、過去を…過去そのものを“視て”いるのか！？）
侍従長は、得体の知れない恐怖に全身を支配された。
（あれは、人間ではない。子供の姿をした、悪魔か何かだ…！）
彼は、その場でガタガタと震えながら崩れ落ち、ついに全てを自白した。
「お、お許しください！ 全て、あの灰色の髪の少年が…！ あの賢者が全てを見抜いていたのです！ 彼には隠し事ができない！」
「これで、証明されました！」
セラフィナが勝利を確信する。
しかし、その場の混乱を収めるように、ヴァレリウスが冷静に口を開いた。
「侍従長、落ち着かれよ。…それで、その『賢者』とやらは、一体誰のことだ？ この場にいるのか？」
ヴァレリウスに促され、侍従長が改めてフィンの方を見ると、彼の顔から恐怖の色が消え、深い困惑だけが浮かんだ。
先ほどの自白を引き出した、大きな「幸運」。その代償が、今まさに、彼の記憶を蝕んでいた。
「…あれ…？ おかしい…。確かに、誰かが…。ですが、なぜでしょう、思い出せない…。いや、そこにいるのは、ただセラフィナ様が連れてきただけの、見知らぬ少年では…？ 私に話しかけてきたのは、セラフィナ様、ただお一人だったはず…」
彼の**「証言」が、リアルタイムで「消滅」していく**。
セラフィナは、勝利の頂点から、一瞬にして「嘘つき」という疑惑のどん底に突き落とされ、愕然とした。
フィンは、そんな彼女の姿を、ただ黙って見つめていた。
彼の瞳には、驚きも、悲しみもなかった。
そこにあるのは、ただ、全てを諦めきったような、静かな、静かな諦念だけだった。
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