異世界万屋

突然の死

とある店が、最近噂になっている。突如として現れ、数日で姿を消すその店は、ロスト・ショップと呼ばれていた。

売っている商品や店員はおろか、どうやってその店に行ったかもわからないそうだ。そして、【ロスト・ショップ】に目をつけられたものは、この世界には帰ってこない。

その店は、私たちの街にも来ていた。

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「…ないないってー！」

アハハッという甲高い笑い声がクラスに響いた。私、日野本束沙(ひのもとつかさ)は、クラスの隅で溜息を吐いた。

彼女たちは今、そのロスト・ショップについて話していた。なんでも、行ったら願いが叶うとか。

「束沙ー。あんたはどう思う？」

リーダーの女が私に声をかけてくる。確か、遙華(はるか)という名前だったはず。

「さあ？」

特に興味もないので、適当に返事をする。

すると、彼女は少々不機嫌な顔をしながらも、今度は私の隣にいる御幸(みゆき)に尋ねてきた。

「御幸ー。あんたはー？」

御幸はおとなしい性格の上、最近転校してきたばかりだからなのか、少し慌てながら

「え！？あ、あー。どうだろうね？でも、私はあると思うよ。」

と答える。

それと同時にチャイムがなり、この話はここで終わった。

放課後、私は靴に履き替えると、走って御幸を追いかけた。休み時間中に彼女が小さな石を落としたからだ。彼女含め他の子も気づいていなかった。

彼女、どうやら私を避けているらしく、今日は話しかけても返事さえされなかった。

帰りになったらすぐに走っていってしまったので、こうして追いかけているわけだ。

彼女は複雑な道を迷いなく進むので、彼女との差を広げないようにするのでやっとだ。

「…！」

彼女が消えた。正確には、壁に入(・)っ(・)て(・)い(・)っ(・)た(・)。

どういうことか全く分からないが、今はそんな事を考えている暇はない。私は御幸が入っていった壁に飛び込もうとした。

瞬間、躓いてしまったような感覚に襲われる。もう一度体勢を立て直すと、改めて壁へ入っていった。

「御幸！」

壁の向こうに彼女はいた。いや、顔立ち自体は御幸と同じだ。だが、体に纏っている者はどう考えても制服ではない。

羽衣にしか見えないのだ。胸に掛かっている布は小さな石で止めてある。いや、左側は止まってあるが、右側は止めるための石が無く、布がだらんとぶら下がっているだけだ。

留め具になっている石…。どこかで見覚えがある気がした。何だったっけ。そんな事を考えていると、御幸がこちらに気づいた。そうだ。私は彼女に用があったんだった。

彼女は、私を見るなり、

「あー！」

と大声を上げた。突然だったので尻餅をついてしまう。

「な、何？」

やや、怒り気味で尋ねた。尻餅の恨みだ。

「それ！その手に持ってる石！」

言われて、この石を返すためにここに来た事を思い出す。

「ああ、これ？あなたが落としたみたいだったから、持ってきたの。」

「そうだったんだ…。ありがとう。」

素直に感謝されると、少し照れくさい。

「はいこれ。」

そう言って、彼女に手渡す。受け取ったのを確認してから、御幸であろう目前の人物に尋ねた。

「あなた、何者なの？」

彼女は、なにか言いにくいことでもあるのか、渋い顔をした。

「私さ、あなた達の住んでる地球で言うところの神様。みたいな？」

何故に疑問形？よくわからないが、神様だということはわかっ…。

「は？神様？あなたが？」

こくんと彼女はうなずいた。

「そんでもって、あなたは今幽体なわけだよ」

御幸が何を言っているのかよくわからなかった。幽体、私が？

「足元、見て」

言われたとおりにしてみる。白い布切れ（？）のようなものが、本来足があるはずの場所にゆらゆらと浮いていた。顔をあげてから、もう一度見てみる。

やっぱり足はない。

御幸が私の後ろを指差した。なにか言いたいのだろうか。

「後ろ見て」

彼女は、私の体をグルンと回転させ、無理やり後ろを向かせた。

後ろでは、救急車のサイレンが鳴り響いて人が私のもとに集まっていた。私の顔に血の気はない。手は少し乾燥していて、体には死斑が現れている。まるで死んだ人のようだ。

あれ、な(・)ん(・)で(・)私(・)を(・)見(・)て(・)い(・)る(・)の(・)だ(・)ろ(・)う(・)。

「束沙さん、結構鈍いね。」

私は、死んだのだろうか。

「最初に、倒れたような感覚に陥ったでしょ？あれは、あなたの体と魂が離れたから。この壁から先は、ここではない世界の狭間。普通は人間が入れるような場所ではないけど。あなたが渡してくれた石が、それを可能に…」

「私はどうなるの？」

つい食い気味に聞いてしまった。できれば戻りたい。私は家に帰って平穏な生活を送りたい。まだ、死にたくない。

「あなたには二つ選択肢がある。」

御幸の言葉に顔を上げる。

「一つ、このままあの世に行く。」

そんなの嫌だ。

「二つ、私と一緒に異世界を旅してみる。もちろん、新しい体を与えてね。」

「死なずに…済むの？」

彼女はうなずいた。そして笑顔になり、

「だから、一緒に行かない？異世界に。」

「私、ロストショップって呼ばれてる店の店長なんだけど、今の所私一人で暇なんだよね。ちょうど話し相手を探していたの。」

「え、ええええええええ！」

とある店が、最近噂になっている。突如として現れ、数日で姿を消すその店は、ロスト・ショップと呼ばれていた。

売っている商品や店員はおろか、どうやってその店に行ったかもわからないそうだ。そして、【ロスト・ショップ】に目をつけられたものは、この世界に(・)は(・)帰ってこない。