電子スポーツ部は百合の花園

序章

後輩ズはラブラブカップル

　次の日、私たちが入部することを部長に話すと、部長は大喜びだった。5対5のゲームなので、人数が揃って本格始動できるようだ。

「一年生、今日は来てるかな？　仲良くできるかなぁ」

　楓と話しながら部室へ向かう。人見知りな私にとって、新しい人と出会うというのはそれなりに疲れるものなのだ。

「人見知り克服するんでしょ？」

「そうは言ってないよ……まぁしたいけど！」

「じゃあがんばりなさい」

「はーい……」

「失礼しまーす、こんにち……」

　部室のドアを開けて挨拶しようとしたところで、私は言葉を失った。自分の目を疑った。

「な、何を……え？　何これ？」

　混乱して言葉が出てこない。楓の方を見ると、私と同じく固まっていた。

　私たちの目の前には――キスをしている女の子二人がいた。その横には部長が座っていて、パソコンをしている。まるで横で起こっていることが見えていないみたいに。

「ぶ、ぶ、部長！？　この二人は何をしてるんですか！？　ってか、誰ですか！？」

　私が聞くと、部長は気まずそうな表情をしながら答えてくれた。

「あぁ、こいつらは部員だよ……1年生が2人いるっていっただろう？」

「いやいやいや、だとしてもなんでキ、キキキスを」

　その質問に答えたのは、キスをしていた二人だ。

「だって、あたしたち……」

「――付き合ってますから」

「付き合ってる……？　二人が？　うん、おかしいな……」

　私の常識では、付き合うというのは女同士でするものではない。私が間違ってるのか……いやそんなまさか。

「ねぇ楓……」

　私の頭で処理できるキャパシティを超えたので、楓に助けを求めて振り返ると、楓は顔を赤くしながら「なるほど……」などとのたまっていた。わけがわからないよ。なにがなるほどなんだよ。

「だめだ！　楓はだめだ！　部長！　部室でキ、キスとか……そういう行為していいんですか！？　しかも女同士で！」

「もうなんか、最近はいいかなって思ってきてる」

「えぇ……」

　部長は諦めていらっしゃる。私が頑張って喋ってみよう……！

「あ、あの……お二人さん」

「――はい」

「なんでしょうか」

「そういう行為は人目につかないところで……」

「――ここは人目につきませんよ。部長と……」

「新しく入った、二人の先輩……あなたたちですよね？　以外には」

　たしかに。

「で、でも、ほら……女の子同士だし」

「――なぜ女同士だとだめなのか」

「あたしたちは性別なんかには縛られないんですよ」

「……」

　そう言われると、私に言えることが無い気がしてきた……楓はまだ「なるほど……」と言っている。おーいかえってこーい。

「楓？　大丈夫？　生きてる？」

　顔の前で手をブンブン振ると、楓がこちらに帰ってきた。

「あ、うん。コホン。キスはともかく、自己紹介しよう。私は2-1の島崎楓です」

「あ、私も2-1の内山葵です」

　楓に続いて自己紹介すると、一年生二人も自己紹介を始めた。

「――わたしは、1-4の五十嵐桜（いがらしさくら）です」

「あたしは1-4、山口もみじです。ここの部長は、あたしの実の姉なんですよ」

「「ええっ！？」」

　実の姉の目の前で、キスをしていたのか……！　なんという人だ。

「自己紹介も済んだところで、部活はじめよう！　オー！」

　自己紹介が終わるのを見計らって、部長が号令を出した。私たち4人はそれぞれ席につく。

「先輩、見てみてくださいよ！　昨日家でやってみたんですけど……」

　隣の席の楓が部長を呼んで、パソコンの画面を見せようとする。なんだろう？

「うん？　なになに……えっ！？」

「楓、なに？」

　部長がすごく驚いた声を出したので、私も横から画面を覗き込む。そこには、楓の対戦履歴が表示されていた。しかも、結果は「WIN」だらけだ。「LOSE」の文字はどこにもない。

「えへへ、連戦連勝しちゃいました」

「か、楓くん、君は――天才だ！！」

　まさか、楓にそんな才能があったなんて……！　私も昨日家でやってみたが、ほとんど勝つことができなかった。最初は誰でもそんなものだろうと思っていたのに……

「楓、すごいね……私なんてボロボロだよ」

　自分の対戦履歴を見ながら言う。8割ぐらい「LOSE」で、自信を失ってしまう。

「葵くん、それが普通なんだよ。楓くんが異常すぎるだけなんだ」

「そうですかー……？」

「うん。しかし驚いたな……ダイヤモンドの、いや、プロの原石を発掘してしまったかもしれない」

「――楓先輩、なかなかやりますね」

「しかし、あたしたちも負けてはいませんよ」

　後輩たちも楓の周りに集まってきた。くぅ、私も頑張らなくては……！

「部長！　私もうまくなりたいです！　教えて下さい！」

「うん、もちろん！　一緒に頑張ろう！」

　勇気を出して、部長にお願いすると、部長は笑顔で答えてくれた。頑張るぞ！　頑張って、楓に追いつくんだ……！

「お疲れ様でしたー」

　下校時刻がやってくる。私はいつものように楓と帰ろうとしたが……

「楓先輩っ！　なんでそんなにうまいんですか！？　やってたことがあるとか！？」

「――気になります」

「いや、初めてなんだけど……」

「まーじっすか！」

　楓は後輩に囲まれて、3人でワイワイしている。私はこんな雰囲気に入っていけるような人間じゃないな……。しょうがない。少し寂しいけど、諦めて一人で帰ろう……。そう思って楓に背を向けた。

「あれ、葵……どこ行くの？」

　私に気づいた楓が、声をかけてくる。

「……ちょっとトイレ。先に帰っといていいよ」

　あんな眩しい、キラキラした中に、私は入れない。

「……待ってるよ。二人とも、ばいばい」

「はーい、先輩さようならー」

「――それでは」

　後輩たちが、楓から離れて帰っていく。二人を見送った楓は、冷たいような、優しいような表情をして私に語りかけた。

「……トイレとか、嘘なんでしょ」

「…………」

「はぁー……私に嘘なんて、葵には100年早いね」

　楓はため息をついて、やれやれと呆れたように笑った。

「はは……楓には敵わないな」

　私もつられて笑う。

「大方、賑やかで話にまじりにくいな、とか思ってたんでしょ」

「全部お見通しかぁ。さすが、楓だね。私のこと、何でもわかってるんだ」

「そんなことないよ……何もわからない」

　そう言うと、楓は急に真面目な顔になって私の方へ近寄ってきた。

「どうしたの？　楓、顔怖いよ」

「葵、あの二人のことどう思った？」

「どうって……なんかすごいなって」

「他には？」

　楓の様子がいつもと違う。彼女の目が、私の目を鋭く射抜いている。

「えーっと……ちょっと破廉恥かなって」

　その視線にどぎまぎしながら答える。

「女の子同士だけど、そこは？」

「それは……本人たちが良いんだったら、良いんじゃないかな」

　これは私の本心だ。他人の深い部分には関わらない、口出ししない。これが私のポリシーなのだ。

「そう……ありがとう。ごめんね、急にこんな話して。一緒帰ろうか」

　楓が真面目な表情を崩して、いつもの少し笑ったような顔になる。

「うん、帰ろ」

　少し微妙な雰囲気が二人の間に漂っていたが、それから目を逸らしながら、私たちは帰路についた。