平凡少年佐藤君の人生傍観的記録

八章 高校三年、二学期

140話 正月休みに休めない受験生の僕

あけましておめでとう。

そんな話です（違う）

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年が明けた。

だが僕に休んでる暇はなかった。

すぐそこに、センター試験が控えているからだ。

正月も、元旦と2日の午前中だけを休憩………、できてない気もするが、まぁとにかく休みに当て、正月休みの間も勉強に当てた。

正月早々だというのに、家庭教師を申し出てくれた榊原さん。僕は、彼と共にセンター試験の対策を進めていた。

あ、AOに落ちた訳じゃないぞ。無事に受かった。しかし、学力を見るのも兼ねて、センター試験も併用なんだそうだ。

「正月早々ありがとうございます。僕としては助かるのですが、大丈夫だったんですか？」

「問題ないよ。大学通うのに上京してしてきたから一人暮らしだし。何より暇だしね」

僕の問いににこやかに答えた彼に、僕はボソリと呟いた。

「…………彼女とかいないんですね」

「それは言わないでくれるかな‼︎」

まあ、僕もいないが。

そんな会話をしつつ勉強を進めていた僕。

だが一つ、言っておく事がある。

正月休み＝学校も休みなのだ。

これは当然の事だよな？

もうお察しの方もいるかもしれんが、敢えて言おうか。

この日は、高校生活で最悪の日だった、と…………毎回こんな感じの事言ってるが、よく考えたら、碌な高校生活じゃない気がしてきた。

「「「さーとうくん‼︎あっそびーましょ‼︎」」」

榊原さんを家庭教師につけての勉強中、玄関から聞き馴染みのある、予想するまでもない面々の声が聞こえてきた。

「…………呼ばれてるけど、いいの？」

立ち上がる事なく、問題を解く手も止めない僕に、正面にいた榊原さんは、困惑気味にそう問いかけてくる。それに対し、僕は質問とは違った返答をする。

「抜かりはありません。全ての部屋のドア、窓は施錠済みです」

「…………あ、そう。それは、よかった……のかな？」

榊原さんも、大方の予想はついているのだろう。

一人以外は一度会った、というか見た事がある人物だろうからな。

あいつらは、一度会ったら簡単には忘れられない、強烈な人種だからな。

「佐藤‼︎遊ぼうぜっ‼︎」

「私が来てあげたんですから、泣いて喜んでください‼︎」

「少年、開けてくれ給え。年が明けた目出度い日だ。一緒に遊ぼうではないか！」

2階の僕の部屋まで聞こえてくる、その声は耳障り以外の何物でもない。が、相手にしたら負けなのだ。

「あ、この問題はどう解けば？」

「………君も存外マイペースだよね」

「マイペースなのではありません。アイツらの所為でスルースキルがカンストしたんだけです」

「…そっか。この問題はね…」

表情一つ変えずに言った僕に、榊原さんは何も言うことなく、指導に入る。こういう対応力のある人で助かる。

「………………」

「…………随分、静かだね」

その問題を解き終えた僕と榊原さんは、外が静かになった事に疑問を感じ、思わず二人で窓を見た。

ここで見るのが玄関ではない事にツッコんでくれる奴は、どこにもいない。

「……？」

「………いない、か」

カーテンを閉めていなかった窓の外には、誰もいなかった。

「…諦めて帰った、か？」

いや、それはありえない……はず。帰ってくれたらそれはとてもありがたい事だが、それはありえないと言える。

そう思った次の瞬間、

「いっきまぁーーす‼︎」

ガッ‼︎

「「⁈」」

鈍い音を立てて、窓に何かが激突した。幸い、窓にダメージはない。

幡木の声だったぞ……。

「2本目、放て‼︎」

ガッ‼︎

先程とは別の場所に当たる。窓にダメージはない。

今のは会長の声だ。

「あいつら、何始めやがった‼︎」

僕は急いで立ち上がり、窓に寄る。そして下を覗くと、弓を構える宝来の姿。

もちろん窓を開ける、なんて自殺行為にも等しい事はしない。

「あっ、待て待て‼︎少年が顔を出したぞ‼︎あぶり出し成功だ‼︎」

「………馬鹿共が」

3人から視線を、窓にぶつけられたであろう物に移す。

僕はため息をつき、頭を抱えた。

そんな僕の様子に、榊原さんも僕と同様に屋根に落ちるそれを見て、顔を引きつらせた。

「…………あー」

言葉もないようだ。僕も同じ気持ちだ。

僕はもう一度宝来達の方に視線をずらし、そいつらの手元を見る。

「……この、罰当たり共が」

屋根の上と、奴らの手に握られていたのは、破魔矢だった。

破魔矢とは、簡単に言うと、正月の"縁起物"で、"神具"である。

それを射るとは、何を考えているんだろうな？

「少年、少年！遊ぼうではないか！先輩、同輩、後輩と各種取り揃えているぞ！皆（みな）で遊ぶから選べないがな‼︎」

そう言うと会長は、足元から何かを手に取り、僕に見えるように両手で頭上に掲げた。

「正月だから、正月らしくいこう！餅つき羽根つき独楽回し‼︎オマケでカルタに書き初めだぁぁ‼︎」

「「イェェーイ‼︎‼︎」」

杵を掲げ叫ぶ会長と、ノリで叫ぶ宝来と幡木。

ガラッと窓を開けて、僕も叫ぶ。

「帰れっ‼︎」

頼むから勉強させてくれ。

「へぇ、餅つきか。実は俺、やった事ないんだよね」

僕の横にいる榊原さんがそう呟くと、都合のいい時だけ地獄耳の会長は、キランと目を光らせ、

「ほらほら‼︎そこなる御仁もそう言っているぞ、少年‼︎賛成が多数決で過半数を超えたぞ‼︎君に断る権利はない‼︎」

「…………」

多数決だったら、榊原さんが味方でも僕の負けだろうが。

「さあさあ家主の許可が出たぞ‼︎宝来少年、家の鍵を開け給へ。私が許そう」

「はーい！」

宝来は合鍵を持っている。

一応、最近だが、家主の許可が出ない限り使用してはいけない、というルールは設けたが。

都合よく解釈した彼等は、僕の家に侵入してきた。

僕は初めて榊原さんを射殺さんばかりに、睨みつけた。

「………………ごめん」

謝ったって遅い。

ドタドタと、階段を駆け上がって来る複数の足音が近づいてくる。

平穏な正月終了のお知らせである。

庭で羽根つきをやり、顔や服を墨で汚された。

勉強づけの受験生の僕は、元気の有り余る奴らには勝てなかった。

そのままの流れで、庭にレジャーシートを敷き、書き初めを始めた会長。

"寛仁大度（かんじんたいど） "

※心が広く情け深く、度量の大きいこと。

テーマは四字熟語、らしい。

「私のことだ‼︎」

ドヤァ、とドヤ顔で胸を張る会長。

僕はすかさず切り返す。

「寝言は寝て言え」

「なんて読むんですか？全然分かりません‼︎」

「俺も書く‼︎」

「後輩達が冷たい‼︎」

筆を取り落とし嘆く会長。

そんな会長は放置だ。

幡木や宝来も書き初めに心が行っている為、気にも止めない。

幡木が書いたのは、

"一期一会（いちごいちえ）"

※一生に一度会うこと。また一生に一度かぎりであること。

「……なんでこれにした？」

「これしか知りません‼︎」

「…………」

四字熟語を知っていた事に安心すべきか、高校生でこの知識量かと呆れるべきか、悩みどころだ。

宝来は、

"全国制覇‼︎"

もうしただろ。留年すんのか？

僕は、もちろん

"平穏無事"

※変わったこともなく穏やかなさま。

今年こそは、という願望だ。

意外にも参加した榊原さんは、

"一攫千金"

※一度に、しかもたやすく大きな利益を得ること。

「…………」

「大学生の一人暮らしは厳しいんだよ‼︎」

切実な願いだった。

そして本命の餅つきが始まった。

リビングで。

直径約30センチのミニ臼と杵。どうやって持ってきたのかと思えば、玄関先には台車があり、それに臼と杵、大きめのボストンバッグが乗っていた。

正月道具を自宅から台車で運んだらしい。

遊ぶのには全力な会長である。

そのやる気を別のところに向けてほしいものだ。

「さて、少年。準備は良いか？」

「はいはい」

外で遊んでいる間に炊いたもち米を臼の中に入れ、ボウルに水を入れ、餅つきの準備ができた。もち米も会長からの持ち込みである。

「よしでは少年は水の係りだ。つくのは私達でやろう」

もはや何も言うまいと、僕は臼の横にしゃがみ、スタンバイする。

「では新年一発目‼︎ヨッコラセ‼︎」

ぺたん。

「二発目‼︎ていやぁ！」

ぺたん。

「はいそこで水‼︎」

僕は手に水をつけ、もち米をひっくり返そうと手を出した。

「死ねぇぇぇ‼︎」

「うわぁ！」

瞬間、杵を振り下ろした会長。

間一髪、なんとか手を引っ込めた僕。

「…何するんですか」

ジト目で会長に問う。

「餅つきとは、殺（や）るか、殺（や）られるかの勝負なのだ！油断するなよ少年。喜べ私との一騎打ちだ」

杵が圧倒的に有利な勝負である。

手をつかれそうにな状況で、誰が喜べるんだ。

「ああ、忘れていたよ。あけましておめでとう」

「…どんなタイミングで挨拶してんですか」

突然何を言い出すのかと思えば、ただの新年の挨拶。しかし今言う意味が全く分からない。

「そうだったんですね‼︎私も頑張ります‼︎」

「俺も俺も‼︎」

「…………」

冗談も分からない馬鹿共の、何故か上がったやる気とテンションにうんざりしながら、僕はゆっくりと榊原さんを見る。

「いや、流石に俺はそんなことしないよ？」

とりあえず、一人は常識人がいた事を喜ぶ事にしようか。

そんなこんなで、"僕だけが"危険な餅つきが終了し、つきたての餅を食べ始めた僕達。

きな粉、砂糖醤油、チーズと又も会長持ち込みの調味料がテーブルに並び、先程までとは打って変わって大人しく静かに食べ始めた宝来達。

会長と幡木が2人で調味料を混ぜてゲテモノ餅を作っているのを横目に、餅を摘みつつ宝来に何気なく聞いてみる。

「お前、進路はどうするんだ？大学は決まってるのか？お前なら多分、バスケで推薦もらえるだろう」

決して心配している訳ではない。同じ大学を目指されるのが嫌な為、進路先を知っておく必要があるからだ。

しかし、宝来から返ってきた答えは、予想外のものだった。

「俺、大学行かないよ」

「…………は？」

聞いていたのだろう、全員の目が宝来を向いた。

「お前、今、なんて言った……？」

思わず、聞き返す僕。

「俺、大学には行かない」

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宝来彼方突然の告白。

ここから卒業まで突っ走って行きたいと思います（できればだけれども）

ですが、グタグタ話も混ぜていくかもです。

それでは次回もどうぞよろしくお願いします。

今回は後書きにですが、

オマケ

「いやぁ、少年が素直に私達を入れてくれて良かった‼︎」

「勝手に入ってきたんでしょう」

「入れてくれなかったら、私のコンパス（特殊）が火をふくところだったぜ！」

「…………」

「ああ、吹くのは隙間風くらいかな！アッハッハッハ！」

「……………………」

いつか警察に突き出してやる。

補足。

因みに、人の家の前でいくら奇行を行なっていても、宝来がいるだけでそれはただのおふざけに変わる。

近所の人が通ったとしても、

「あら、彼方君。何してるの？」

「佐藤を遊びに誘ってるんだ‼︎」

「そうなのね。頑張って」

くらいの軽さで会話が終わる。

宝来はバカだが、孫に欲しいと奥様方にも人気なのだ。

やっぱり皆、息子にはいらないんだな、と思ったが、口には出さなかった。