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119話 1ヶ月の契約勉強会

間に合った……！

一応新キャラいます。今後そんなに出ないかもだけど……。

夏休み、僕はバスケ部の合宿には参加せず、自宅で勉強をしていた。

一人で勉強するのは好きだ。だが、一人では限界がある。特に、僕が目指す大学は偏差値が高い。

そんな時に僕は"夏期講習"のチラシを見た。そして、一つ頷いた。

8月初頭。俺は小さなメモに書かれた地図を片手に、とある家を目指していた。

「えーっと、ここかな？……ああ、あってる。よかった」

一軒の家の前で止まり、表札に書かれた名前を見て、ホッと胸をなで下ろす。

しかし、問題はここからだ。

インターホンを鳴らし、表情を引き締める。

「こんにちは。榊原（さかきばら）　零也（れいや）といいます。こちらの佐藤君の家庭教師で来ました」

ガチャリと玄関のドアが開かれた。

「………どうぞ」

「あ、ああ、お邪魔します」

母親が出てくるかと思ったら、出て来たのは、恐らく生徒になる佐藤君であった。促されるままに家へとお邪魔し、先導する佐藤君の後を追う。

「先に言っておきますが、親は留守です。だから、あまり気を張る必要はないですよ」

「そうなんだ。じゃあちょっとだけ気を抜いちゃおうかな〜、なんて」

あはは、と場を和ませるつもりで言ったが、

「…………」

佐藤君は振り返ることすらなく、無視して階段を登って行った。俺は少し肩を落とし、

「すこーし、気難しい生徒がきちゃったかな……？」

そう呟き、佐藤君に続き階段を登った。

案内されたのは、佐藤君の自室。

「へえ、随分と本が多いんだね。本、好きなの？」

ベッドと勉強机にテーブル、本棚しかないシンプルな部屋に、思わず聞いてしまった。これから1ヶ月は通う事になる生徒だ、少しはどんな子か知るべきだろうと、知っておきたいな、と思って聞いたことだったが、佐藤君は普通の子とは少し違った。

「そうですが、なにか問題がありますか？別に僕が本を読もうが、漫画を読もうが、貴方には関係ないはずですが？」

「あー、そうだね。ごめん」

なにこの子怖い。とっさに謝ってしまった。いや、なんで謝ってんの俺……。

「それでは、時間が無駄なので、早速勉強を教えて頂きたいのですが」

そう言い、既にテーブルに用意されていた勉強道具一式と、座布団二枚。そこに座った佐藤君はシャーペンを持ち、俺に着席するよう目で促す。

「ああ、そうだね。じゃあ始めようか。あ、敬語外していいよ」

そうして、俺の夏の家庭教師バイトは始まった。

「なんで夏期講習に行くんじゃなくて、家庭教師を呼ぼうと思ったの？」

2時間程勉強し、休憩に入った。佐藤君はお茶を用意してくれ、ありがたくそれを頂いている時、ふと疑問に思った事を口にした。

「こんなクソ暑い中、わざわざ外に出たくないからだな」

その返答は、またも予想外のものだった。が、俺も引かずにもう少し聞いてみる。

「……そのクソ暑い中、歩いて君の家まで来てる俺は？」

「金を貰ってるんだから、それくらいは当然じゃないのか？」

「いや、確かにそれを言われちゃうと何も言えないんだけど、一応俺まだ大学生だからね？」

「高収入のいいバイトだろ？」

「………いや、それはそうなんだけど」

よくそれを本人に言えるな、と思ってしまった。それと同時に、すごい子を生徒に持ってしまった、とも思った。質問をするのをやめようかと思ったが、今度は佐藤君から口を開いた。

「それに、僕が貴方を指名したのには多少は理由がある」

「おっ、それは是非とも聞きたいね」

なんと、俺が指名されたのには理由があると言う。とても気になり、少し前のめり気味に聞いてしまう。

「僕が目指している大学に在籍しているからだ」

「へぇ、君もあそこ目指してるんだ。結構偏差値高めだよ？」

「だからわざわざ安くない金を払ってまで、家庭教師なんてものを頼んでるんだろ」

「…………」

ああ言えばこう言う。きっと、この子に口では勝てそうにない、そう思った夏の日でした。

「ほら、休憩はここまでだ。さっさと勉強を教えろ。僕には時間がないんだ。この母とあいつのいない時間で徹底的に頭に詰め込む。そして、さっさと合格して、受験戦争からおさらばだ」

「計画的なはずなのに、悪巧みのように聞こえるのは何故だろうか……」

「何か言ったか？」

「イエナニモ」

こうして、俺の少し長く感じる、1ヶ月の家庭教師バイトが始まった。因みに、週2日、1日4時間の契約だ。値段については、まぁ聞かないでくれると助かる。

家庭教師二日目。

「今日は近くで夏祭りがあるんだね」

「そうだな」

「佐藤君は行かないの？ほら、彼女とかさ」

今日も休憩中、佐藤君と雑談をしていた。今日の家庭教師は午前中なので、近所で夏祭りには間に合う。そこで、年下の佐藤君を少しからかおうと、ニヤリと笑いながら聞いてみた。

「彼女はいない。まあ、誘いに来るやつはいるがな…」

「………なんで、そんな人を殺しそうなくらいな目つきで苦い表情なのかな？」

夏祭りってそんなに辛い行事だっただろうか？

そう考えた時、佐藤君が静かに目を伏せた。

「……来たか」

「えっ、なにが「佐藤ーーー‼︎‼︎」

バァァン、と壊れそうなくらいな勢いで部屋のドアが開け放たれた。

「夏祭りだぞ夏祭り‼︎お前も行くよな‼︎18時に集合な‼︎」

「煩い黙れ近づくな」

勢いのまま佐藤君に詰め寄った彼の腹に、佐藤君の拳がクリーンヒットした。

「…………彼、大丈夫かい？」

「放っておけ」

腹をおさえて蹲る彼を見て、思わず聞いたが、佐藤君は冷めた目で見下ろすだけだった。しかし、ガシッと佐藤君の腕を掴む彼。

「ま、まつりぃぃ……」

片手で腹をおさえながら、涙目で佐藤君にうったえる彼。彼のこの祭りへの執着はなんなのだろう？

僕はお茶を飲みながら、二人を観察する。

「…………はぁ」

佐藤君は一つため息をこぼしたと思ったら、掴まれている腕を払いのけた。そして彼に向きなおり、言う。

「いいか宝来。僕は今、勉強をしている」

「お茶飲んでんじゃん‼︎」

「休憩中だ。そして、この人に僕が金を払って、勉強を教えてもらっている。いいか？安くない金を払っている」

なんか不正な取引に関わってるみたいだから、その言い方やめてもらえないかな？

普通に家庭教師、って言ってくれないかな……。

「本当だったら、7月下旬から頼むはずだったものを、お前の追試に付き合って8月に伸びたんだ。その上、祭りだ？合宿が終わったと思ったらすぐそれか。お前も暇だな。少しは受験生だという自覚を持って勉強でもしろ」

ああ、予約入ってたのに予定が伸びたのってそういう理由があったのか。まあ俺はいつでも良かったからいいんだけどさ。

「で、でも…。合宿終わったばっかだし、1日くらい遊んでもいいだろ‼︎」

「1日で済むんだったらな。花火大会に、もう一箇所でやる盆踊りは行かないんだな？」

「行くよ‼︎」

いやいや、そこは嘘でも行かないって言わないとダメだよ…。

佐藤君は額に手をやり、深くため息をついた。

「今年は猛暑だ。こんな暑い中人混みの中に出ようと思う奴らの気が知れん。僕の今夏の目標は、"重要な用事がある時以外は外に出ない"だ。つまり、夏祭りにも花火大会にも行かない。分かったら帰って勉強でもしろ。この留年予備軍が」

その目標に、どれだけ外に出たくないんだよ、とある意味関心してしまった。

というか、家庭教師としては聞き捨てならない言葉があったような……。留年予備軍？あれ、これって突っ込んだら負けなのかな？

佐藤君は彼に部屋を出て行くよう言う。彼はショボンと肩を落とし、トボトボ歩いて部屋を出て行った。

「さて、勉強再開しよう。無駄な時間を使った」

「…………ああ、うん」

何事もなかったかの様にノートを開いた佐藤君に驚き、少し反応が遅れた。俺も教科書を開いたとき、

「18時集合だからな‼︎‼︎」

窓の外から叫ぶ声が聞こえた。

祭りに誘うのを諦めていないようだ。

「…………本当に行かないの？」

「行かない。ああ、代わりに行ってくれてもいいんですよ？」

「いや、無理だわ」

俺だって、名前も知らない相手と祭りに行こうとは思わない。だけど、一つだけ言わせてくれ。

「いい友達を持ったね」

「はぁ？あんた頭大丈夫か？」

佐藤君って、意外と毒舌だよね。

家庭教師の話です。

今回は主に榊原君視点で書きました。

次回も家庭教師の話になるかも……。

それでは次回もどうぞよろしくお願い致します‼︎