23.希望の糸、勝利の兆し
スライムスパイダーたちが戦場に加わったことで、状況は一気に五分五分の戦いとなった。彼らの巧妙な罠と素早い動きが、神聖騎士の動きを制限し始め、スライムヒーローと連携して攻撃する姿は、まるで一つの生き物が踊るかのようだった。
「やった！ 攻撃が通じてる！」
エミリーは歓声を上げ、アースも心の中で希望の光を見出していた。しかし、戦況は依然として厳しい。両者とも消耗が激しく、力を振り絞る度に疲労が増していく。
「これでは、いつまで経っても決着がつかない……どうにかして、何か突破口を見つけなければ……！」
アースが焦れる中、マペット情報網からの通信が耳に届いた。
「アース様、マペットたちが神聖騎士のデータを収集しました。彼の弱点は、右肩の鎧の隙間と、聖剣を振るう際の動作の硬直です」
「右肩！？ それが、彼の弱点なのか……！」
アースの目が輝いた。すぐにエミリーに伝える。
「エミリー、聖騎士の右肩の隙間が弱点らしい！ そこを狙うんだ！」
エミリーは頷き、スライムヒーローとスライムスパイダーたちに意志を伝える。
「みんな、右肩の隙間を狙うよ！ 一気に集中攻撃！」
スライムヒーローも、仲間たちを鼓舞した。
「今がチャンスだ！ 我らの力を合わせ、敵を仕留めに行こう！」
そう宣言すると、スライムヒーローは全力で騎士に突撃した。スライムスパイダーたちも素早く周囲を回りながら、彼の動きをサポートする。
騎士は、その攻撃が迫ってくることに気づいた。しかし、彼の動作はすでに硬直し、回避や防御が間に合わなかった。
「何……！？」
スライムヒーローの剣が、騎士の右肩に命中した。漆黒の刃が鎧に深く食い込み、騎士は驚愕の表情を浮かべた。彼の体が一瞬、バランスを崩す。
「今だ、スライムたち！」
スライムたちは、一斉に攻撃を仕掛ける。スライムスパイダーの糸が騎士の足を絡め取り、動きを封じる。
騎士は絶望感を抱えながらも、最後の力を振り絞って聖剣を振るおうとしたが、すでに時は遅かった。
「ギャアアア！」
スライムヒーローが再び剣を振り下ろし、騎士の防御を貫通する。鎧を破り、肉体に傷を刻む。
「このダンジョンは、我らのものだ！」
スライムヒーローの声が高らかに響く。騎士は、敗北を悟り、膝をついた。
ちょうどその時、アースとエミリーも心からの安堵を感じていた。ダンジョンの守護者たちが、勝利を掴み取った瞬間だった。
「やった……！ みんな、やったよ！」
エミリーは嬉し涙を浮かべ、アースも満足の笑みを浮かべた。
「スライムたち、お前たちの力は素晴らしい。これからも、このダンジョンを頼むぞ！」
戦いが終息を迎え、仲間たちに感謝を捧げる中、スライムヒーローは仲間たちの顔を見渡し、新たな絆を感じていた。
「これからも、共に戦っていこう。我らの絆が、さらなる力へと導く。必ず、次の敵も打ち破るのだ！」
