第15話 バラ
私とフラムはデンシャに揺られていた。電車内には甘い香りが漂っている。
「普通の乗客は駅がぐちゃぐちゃでもなんとも思ってなさそうだな」
周りの上位人は楽しそうに談笑している。周りの景色など見向きもせず、仲間内しか見えてない無いといった様子に近い。
「こうやって乗り物に揺られてると、俺たちの初めての出会いを思い出すなぁ」
「いや、会ってからそんなに時間経ってないだろ」
フラムはレーヴァテインを見ながら小ボケをかます。
私と彼は出会ってまだ1日も経っていない。それなのに彼の言うとおり、こうして乗り物に揺られてると彼との初コンタクトを思い出す。
「なぁスノウ、いいじゃねぇかよ」
私はフラムに身体をまさぐられていた。何故か口も身体も動かせず、目だけが動いて意識がはっきりしている。
フラムはゆっくりと私の髪を触り頭を撫でる。子供をあやす親のように、それでいて、愛する者に優しく愛撫するように。
これは彼との出会いの思い出ではない。そんな事は分かっている。でもなぜか、この状況に疑問はなかった。
「スノウ……」
フラムは顔を近づけると、私の唇にフラムの唇がふれる。長いようで短いそのキスは、次第に激しくなってくる。淡く濡れた互いの唇は開き、唾液を交換して舌を絡ませる。
「フ…ラム……」
私はフラムの襟首を掴む。彼と唇を合わせ舌を絡めた時、私は既に出来上がってしまったのだろう。解けた表情で彼を見つめ、その先を期待してしまっている自分がいる。
一方フラムは――
「おいスノウ！ 早く起きろ！」
「ハハッ！ もうぐっすり夢の中だね！」
彼は神と対峙していた。背が低く、神特有の金属の半身から赤い筋が浮き出ている。その筋はまるで、鼠のような前歯と大きな耳を描いている。
「僕は幻惑魔法が得意でね！ 特に催眠術が得意なのさ！ ハハッ！」
フラムは神の言葉を聞くと、ピタリと攻撃をやめて突然突っ立つ。
「ならお前は俺と相性が悪いな」
彼は周囲に強烈な殺気を出し、鳥の神と戦った時とは違う武術の構えを始めた。
彼の手は風を起こし、彼の足は炎の花を咲かせる。散る炎が花びらのように舞い、彼の殺気は鋭い眼光に乗り神を刺す。
「『紅薔薇』」
フラムは神に手招きをして挑発する。神は誘いに乗り、金属の半身から伸びている鋭利な爪でフラムを切裂く。
フラムに神の爪が触れる瞬間、フラムは大口を開けて笑い、神のみぞおち目掛けて炎を纏った拳を叩き込む。
「ははは！ お前じゃ俺に勝てねぇよ！」
フラムは続け様に炎を纏った拳を神へぶち込んだ。2回、3回、4回と、拳を連打する毎に彼のレーヴァテインは赤熱化していく。拳に纏った炎も、橙色から深紅へと変わっていく。それはまるで、殴る毎に薔薇の花びらが散っているように。
「グボァ！―――」「アガっ！―――」
顔や体、腕に脚と、殴られていない部位が無いほどに神はフラムの連打を受ける。反撃の隙も与えないフラムの連打は、彼の身体能力と鋼技屋で得たレーヴァテインの特性あっての相乗効果だろう。
「ゆ…、『夢の催眠』…！」
神は力を振り絞り指を鳴らす。
「今更無駄だって分かんねぇのか！？」
それでもフラムは止まらない。神の血とフラムの薔薇が散り、彼ら二人の周囲は深紅に彩られる。
ガチャガチャ――
フラムは何かの機械が変形するような音を聞いた。そして次の瞬間には、目の前にいたのは、ぶん殴っていた神ではなく。
「スノウ！？」
