２時限目
遅れました
あるゲーム、会甸戦争に俺達が参加した翌日の朝。
昨日は説明で終了だった。
俺は気づいたら家にいた。
親によると、家で随分と寝ていたらしい。
他の2人も同じような感じだ。
昨日、徹夜をしていないような感覚で、何もだるくない。
今日は土曜日で学校は休み。
別に部活動に所属している訳でもなく、土日はただ、ぼーっとするだけの予定だ。
そんなとこに一本の電話がかかってくる。
聞きなれた電話の着信音が鼓膜を振動し、音が聞こえる。
「もしもし」
「今から、桜公園集合！ラケット持参！」
そんな事を威勢強い声で言い、すぐさま電話を切られた。
やはり、神は俺をゆっくりさせてくれ無さそうだ。
◇◇◇
「おっ...きたな」
「おーす！」
桜公園には、親友が二人、スマホを合わせ今有名のソシャゲをやっている。
「レン、カツ、待った？」
「俺らも今来たとこ。ユウもちゃんとラケット持ってきたか？」
威勢の良い声でラケットとボールを取り出し、コミュニケーションを交わす。
親友の一人、後坂井蓮也は、スポーツ万能の美男子だ。
その隣で、ソシャゲに没頭しているのは、四座克人、蓮也ほど、スポーツ万能では無いが、ゲームオタクでありながら、この身体能力は、凄いと感心するレベルだ。
なんせ、中学テニス界では、ダブルスで後坂井＆四座ペアを知らないものはいないと言われているほどだ。
俺も元々テニス部だったが、才能のなさに失望し、途中で退部した。
けど、元々趣味だったものだったので、辞めたあともちょくちょく3人で集まってやっている。
小学校から俺たちはずっと一緒で、みんなユウ、カツ、レンとあだ名で呼びあっている。
「カツ、もうやめて、テニスでもしようぜ」
レンはそんなことを言いながら、ラケットをクルクル回し、ボールでリフティングだ。
そんなことを軽々やってのけるレンを憎めないのが事実だが。
そして、俺らは２時間ぶっ通しでラケットを振り続けた。
◇◇◇
気づいたら俺は自分の教室にいた。
うっすら気づいていたが、会甸戦争の始まりだった。
当然、俺と同じように制服姿の夏樹と能美がいる。
「おっす！二日目だな！」
ニカッといい笑顔で夏樹に話しかけられる。
そういえば、今日は珍しくLINEしなかったな。
むこうからも来なかったし、多分デートにでも行っていたんだろう。
「今日もよろしくな。夏樹、能美。」
「まっかせといてっ！私がんばるもん！」
「俺もがんばるぜ！」
威勢のいい奴らだ。
でも、俺の脳に風上宏誠の言葉が過ぎる。
負けたら、一生帰れない...か。
そんなんで脅されたつもりかよ。
そんなの嘘っぱちに決まっている。
まあ、負けなければいい話だ。
「てかよ、俺ら武器どーするの？」
「そんなもん初期装備でいいだろ」
「けどガチャチケットは？？」
「今は初期装備でやろう。この先、どんなことがあるか分からないしな」
「さすが、裕太。裕太に任せとけば大丈夫だな」
だねーと能美は夏樹に同感のようだ。
そう期待されたって何も出ないぞおれは。
初期装備を装備した俺たちはメニューを開き、【戦争】というボタンを押した。
戦争とは会甸戦争のことで自分たちが選択した時間に相手とマッチングして、4グループが2チームに別れ、勝つために戦うものだ。
「さぁて、俺らのチームメンバーは...と」
メニューを開き、チームメンバーを見るとこの会甸戦争の常連のようで、全員レベル30は超えている。
ちなみに俺らは初見なので１レベルだ。
チャットが飛ばせるらしく、俺はチームリーダーの黒松秀太という人にチャットを飛ばした。
───────────────────
「よろしくお願いします」
『君たちまだレベル1なんだ』
「はい。一昨日始めたばっかりで」
『なんだぁただの雑魚じゃん！俺らの足ひっぱんじゃねぇぞーww』
───────────────────
とりあえずムカついたのでチャットはやめて、会甸戦争が始まるのを待った。
◇◇◇
「きゃぁぁぁ！！！助けて！夏樹！！」
「今行くよっ！雛ー！」
バカップルがあっちでなんかやってる間に俺はさっさと政策を済ませとこうか。
もうあの常連野郎ぶっこ...ぶっ飛ばしてやりたい。
とりあえず、敵メンバーの制圧をして、そこから黒松をやるか。
敵チームの１グループは銃で遠距離。
もう1グループはナイフや剣で接近戦のようだ。
俺は現実で陰が薄いおかげか気づかれないで目的ポイントに着いた。
そこにあるものをセットし、自分の基地へ戻る。
グループごとに基地が設置してあり、休憩所代わりみたいなものになっていて、他のグループは近づけないようになっている。
俺が基地に入ると夏樹や能美もそこで待機していた。
「いやぁ...剣だときついな」
「ねぇ裕太ー銃もう使っていい？」
俺は2人に銃の使用を禁止していた。
まあ、これも作戦の1つだ。
「よし、銃はもう解禁だ。暴れて来い」
「よっし！行ってくるぜ！」
夏樹と能美はパァ！と顔を明るくし、基地から銃を持って基地を飛び出していた。
これで全部揃った。
あとは時間を待つだけだ。
さぁて、俺の会甸戦争を始めようか。
◇◇◇
夏樹と能美が基地を出て、15分。
俺はまた目的ポイントの黒松じゃない方の敵チームの基地の3メートル先くらいに身を隠す。
リーダーの証である腕のスカーフを付けた男がライフルらしきものを持ってキョロキョロと周りを見ている。
正直、今突撃してもいいのだが、もう少し待つ。
「こちら異常なし。黒松さんそちらは？」
『こっちも異常なしだ。年号、あのレベル1の雑魚を潰すぞ』
「分かっています。あんな子供に負けるわけにはいきません」
『そうだ。俺らの野望のためにも』
「はい。それではまた報告します」
そう言って年号は電話を切った。
会甸戦争では電話もできるのか。
そう言って、年号は前進していく。
俺もそれと合わせて、後ろにつく。
俺は後ろについたところで右手にあるものを年号の背中に振り落とす。
年号は倒れ、ゲームオーバーの文字が浮かぶ。
リーダーが倒された時点でそのチームは敗退となる。
あとは敵チームの1つを隔離して、黒松を倒す。
俺はすぐさま黒松の元へ向かった。
◇◇◇
黒松秀太
年号からの連絡が途絶えた。
いくら電話をかけてもまったく出ない。
何故だろうか。
胸のあたりが突如痛み始める。
「クソっ、俺はビビったりなんかしねぇぞ」
独り言を吐いて銃を構える。
俺の感知スキルにはだれも反応はなし。
近づいてる気配もなし。
けど、なぜだが見られてるような感覚がある。
なぜか復讐の色を持った眼がこちらを向いているような。
牙を持った怪物が俺を食い尽くそうとしてるような。
永富裕太
キョロキョロと怯えて立っている黒松が見える。
俺は右手に剣を左手にハンドガンを持ち、突撃する。
黒松はこっちに気づいたと同時にライフルを打っ放す。
だが遅い。
俺は軽々避け、黒松とあと1メートルというところまで来て銃を向ける。
「チェックメイトだ黒松。さっさと辞退しろ」
「なぜ、俺を殺す？俺はお前の仲間だろ」
「仲間...か。笑えるぜ。俺はだれも夏樹以外仲間だと思ったことはない。」
「夏樹？あぁ君のチームメイトか。今俺のチームメイトとやり合ってるころだよ」
「あっそ。正直俺がここで殺してさっさと終わらせたいんだが」
「お前会甸戦争のルール知ってんのか？自分の武器じゃチームメイトを殺せはしないんだぜ？」
黒松はクックと笑い出す。
しかし自分の武器じゃなかったらのいいだけの話。
俺は年号から取った銃の引き金を引き、黒松の心臓に小さな穴が開く。
「がはっ...お、おまえ...いまなに...を...？」
「よく喋れるな。これは俺の武器じゃねぇ。年号の武器だ」
「くっそぉ...」
黒松は前に倒れ、会甸戦争から黒松たちは敗退した。
遅れますね
