第３０話 気付き
今日の体育はバドミントン。
体育館の半分を二クラス合同で男子が、もう半分をウチのクラスの女子が単独で使用している。男子は一クラス辺りの人数が少ないので、体育は常に合同。下手をすれば、三クラス合同という時もあるらしい。
「よし！」
相手のラケットを掠めたシャトルが、そのまま、向こうのコートに落ちる。
十五対十二。
これで俺の勝ちだ。
「城島、マジになり過ぎ」
「うっせー」
隣のクラスの佐藤に言葉を返しながら、コートを後にする。
体育でのバドミントンのルールは、サーブ権は交互、十五点を先取した方が勝ちという、至ってシンプルなものとなっていた。
五つのグループにそれぞれ分けられた四名が、その中で総当たり戦を行い、最終的に勝率の高い二名が上のグループに、低い二名が下のグループに行く、いわゆる入れ替わり方式がこの授業では採用されており、結構、みんな、真剣に勝負を楽しんでいる。
「お疲れー」
壁際に移動し、座ると、隣に優が腰を下ろしてきた。
俺同様、今、試合が終わった所らしい。
「強いね、孝」
「ま、こんなもんだろ」
さっきの試合を勝った事により、俺の対戦成績は二戦二勝。このままなら、まず間違いなく上のグループに上がれるだろう。
ちなみに、現在、俺は五グループ中二番目のグループに所属しており、優は三番目に所属している。
「そっちは？」
「一勝一敗。次が勝負だね」
そう言うと、優は困ったように笑った。
バドミントンの授業は、今日が三日目。初めのグループは、名簿番号順に振り分けられたため、優と一緒のグループだったのだが、最初の総当たり戦で俺が上に上がり、優が下に下がって以降は、一度も一緒になっていない。
ま、一日に二回、総当たり戦が行われ、バドミントンの授業は、まだ今日を抜いても五日も残っているらしいから、その内、一緒のグループになる事もあるだろう。
「なんか、悩み事？」
「は？」
突然、何の脈絡もない質問をされ、思わず、優の顔を凝視したまま、固まる。
「いや、別にないけど」
「ねぇ、知ってる？ 孝って、嘘吐く時、視線を必要以上に合わそうとするって事」
「……」
言われてみれば、そうかもしれない。少なくとも、無理に逸らさないようにはしている。
辺りを見渡し、付近に人気がないのを確認すると、優を手招きする。
優がこちらに近付き、顔を寄せる。
「実は、ある人から告白されたんだ」
「へー。二人の雰囲気から察するに、由愛ちゃんじゃ、ないよね。なら、会長？」
「……」
こいつ、エスパーか？
「で、返事は？ したの？」
「してない。とりあえず、待ってもらった」
「ふーん。つまり孝は、由愛ちゃんと会長、どっちと付き合おうかで悩んでると」
「そんな上から物言うつもりはねーよ。ただ、告白された以上、早めに答えは出さないといけないとは思ってる」
その結果、優の言うような選択を迫られるかもしれないが。
「モテる男は辛いねー」
優が俺から離れながら、からかいの表情をその顔に浮かべてみせる。
「言ってろ」
視線を、優から体育館の奥へと移す。
そちらでは、女子がバレーボールをしていた。岡崎がトスしたボールを、江藤が相手のコートにアタック。それが見事に決まる。
抱き着き、喜び合う二人。
「由愛ちゃん、可愛いよね」
「そりゃ、まぁな」
可愛い。可愛いよ、岡崎は。だからこそ、悩ましい。
「あ……」
分かった。分かってしまった。自分が何を悩んでいるのか。なぜ、静香さんの告白を保留にしたのか。その訳が……。
「孝が真剣な思いで出した答えなら、きっと伝わるよ。相手に、その思いは」
笑顔で、そう俺に告げる優。
本当にこいつは。何でも見通しかよ。……けど――
「ありがとう、優」
「どういたしまして」
さてと、そうと決まれば、今の俺がやるべき事は一つ。
目の前の試合に勝つ。それだけだ。
