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第54話　三人の旅路

　俺は旅の支度を終え、ポーチを腰に掛けて、一階に降りる。

　俺は良い匂いにつられて部屋に入ると、テーブルには朝の食事が綺麗に置いてある。

　料理はもちろん俺の大好物だ。

　テーブルに座るとノエルも厨房から現れる。

　ノエルもテーブルに座り、俺が食べ始めるとノエルも食べ始めた。

「やっばりノエルの料理は美味いな」

「もちろんですよ」

　そして食事を終えた俺とノエルは、ノエルの支度を待って、神器の弓で転移する。

「完璧に直ってるな橋は」

「はい」

　俺とノエルは結構頻繁に行商人が馬車を走らせ行き交う大きな橋。橋の隅を二人で手を繋ぎながら渡る。

「こんなに旅を始めるのが遅くなるなんて思ってもなかったな」

　俺がノエルの顔を見ると、目は泣き腫れて、鼻は赤くなり、表情は暗い。ノエルは放っておいたら泣きそうなぐらいに弱々しかった。

　でもやはりノエルの美しい顔は絵になる。

　ノエルの顔について言ったが、俺の顔も酷いだろうな。

　俺の顔はノエルみたいには絵にならない。

「ノエル、ありがとう」

「私は礼を言われるよう事は何もしてないです。私も楽しかったんです、毎日毎日」

「あぁ……そうか」

　橋の中間に差し掛かって俺たちは二人で絶景を楽しむ。

「たまには旅の土産話を持って、ムークリ王国の家に帰らないと行けませんね」

「そうだな。羨ましくさせてやろう」

「はい」

　橋からの絶景。大きな海と大きな空、そして崖に突撃する津波。

　絶景を見ていた。ずっと、ずっと。

　ノエルは動き出すまではずっと。

　夢が終わり、これからの俺たち三人の旅は一生続いていくのだった。