未来に飛ばされた剣聖、仲間の子孫を守るため無双する

第一章

師匠と弟子と決闘――１７

　セシリアがこちらに向かって手を振っている。眩しいばかりの笑顔を浮かべながら。

「見事だ」

　俺はニッコリ笑って手を振り返した。セシリアから見えているかはわからんが、手を振り返す気持ちが大切なのだ。

「本当に、勝ってしまうなんて……」

　決着の知らせを聞き、いまだへたり込んでいるルカが、呆然と呟く。

「ケニー様は間違いなく天才です。セシリア様が勝利する可能性は限りなく〇(ぜろ)に近かったのに……」

「バカを言うな」

　俺はルカの意見を一刀両断した。

「どれほどの才があろうと、他人を見下して悦(えつ)に浸っているようでは宝の持ち腐れだ。その程度の輩(やから)に、常に上を目指して努力し続けているセシリアが、負けるはずなかろう」

「……なぜ、そこまで強くあれるのですか？」

　ルカが尋ねてきた。不思議とルカの表情は、縋(すが)り付く迷子を連想させる。

「才能の暴力に踏み潰されず、周囲の嘲笑(ちょうしょう)に怯えることなく、どうして進み続けられるのですか？　どうして挑み続けられるのですか？」

「芯(しん)があるからだ」

　砂埃(すなぼこり)に汚れ、それでも輝いているセシリアの笑顔を眺めながら、俺は答える。

「何者にも折られない、芯が」

「……芯」

　ルカが俺の答えを反芻した。

「何者にも折られない、芯……」

　噛みしめるように反芻した。