オレカメ、大人気
「……では、私になにかお手伝いすることがありましたら、ぜひ」
ベルザーグの説明を聞いた後、ヴァレリーが少し残念そうに申し出てくれた。
「どこにでも参りますし、どんな些細なことでもお手伝い致します！」
深々と頭を下げて言う。
どう見ても、愛想では有り得ない本心かの言葉だった。
ベルザーグが感激したのは言うまでもない。
しかも、あたかも機会を待っていたかのように、ローランドが口を挟んだ。
「ベルザーグ様、僕にお与えくださった映像記録器……確か、マジックカメラだったと思いますが、この際、ヴァレリー様にもお渡しになるのはいかがでしょう？」
何気ない口調で彼が持ちかけた途端、なぜかヴァレリーが深呼吸でもするかのように、息を吸い込んだのが印象的である。
それに、グラガンがいたく感心したようにローランドを見たのも。
二人の視線を無視して、彼が続けた。
「……僕の仕事は諜報活動がメインなので、実に役立つアイテムですが。でもヴァレリー様も手元にアレがあれば、いろいろと便利かと。なにしろ、実物と変わらない記録を残せますし」
「ああ、マジックカメラか」
あの撮影のためのアイテムは、当初「俺が創造したカメラ的アイテム」という意味で、オレカメという名称にしようかと思ったのだが、一夜明けて恥ずかしくなり、穏当なネーミングに落ち着いたという経緯がある。
「構わないが、あれは撮影するにしても動画を撮るにしても、使用者のＭＰを消費するぞ？」
首を傾げて後でヴァレリーのステータスを思い出し、ベルザーグは苦笑した。
「いや、おまえにとってはアレの消費ＭＰなど、痛くも痒くもないな。……それでヴァレリー、おまえの気持としてはどうだ、本当に欲しいかな？」
「――はいぃい！」
おわっと思わず仰け反りそうになる、ヴァレリーの大声だった。
隣にいるのにぐっと身を近づけ、興奮気味に見つめてくる。よほど欲しかったらしい。
よもや、自分の（ベルザーグの）画像が欲しいためだとは思わず、ベルザーグは彼女の勢いに驚いた。
まさか、あのオレカメが大人気とは！
「アレが人気だとは思わなかったな……いやまあ、別に欲しいならあげよう。話し合いが終わった時にそれも一緒に」
「あ、ありがとうございますっ。ありがとうございますっ！」
大事なことなので二度言いました的な様子で重ねて礼を述べ、ヴァレリーはさらに、ローランドの方にまで深々と頭を下げていた。
……なにをそんなに喜んでいるのか不明だが、あんなもので喜んでもらえるなら、ベルザーグも嬉しい。
一緒になってニコニコしていると、真面目なローランドが話を戻した。
「ところで、北方も風雲急を告げてきたようですが、それでは今我々がいる、この帝国西部はいかがされますか？」
落ち着いた声で尋ねた。
「もうしばらく捕虜達の尋問を重ねた後で、僕はお借りした飛行戦艦で侵略してきたロシュフォール帝国へと飛ぶつもりですが」
「うん、そっちの情報収集はおまえ達二人に任せる。ただ、くれぐれも用心してくれ。大型船で空を飛んだら、目立つのではないかな？ それとも、ハイランダーが備えるような不可視モード的なものがあるのか？」
「いえ、そういうシステムはないようです。ただ、海中に潜れる機能があるようなので、上陸する前に海に隠そうかと」
「わかった。もしも現地で危ないと思えば、ブラックカードで逃げるといい。創造世界外の国とはいえ、一度到達した場所からなら、可能なはずだ」
ローランドとグラガンが礼を述べて低頭してから、ベルザーグは表情を改めて告げた。
「そしてもちろん、私自身も戦う！」
ベルザーグが宣言した途端、三人の視線が集中した。
「北と西、いずれの敵へ最初に当たるべきかは、妹を起こしてから決めることにするが。いずれにせよ、私は自ら遠征するつもりだ！」
力強く話し終えた後、三人を順番に見た。
「協力を請う時があるかもしれないが、その時には頼むぞ！」
「請うなどと……どうかお命じください」
ヴァレリーが腕に縋りつかんばかりに申し出たのを皮切りに、ローランドやグラガンも次々に同様のことを言ってくれた。
ただベルザーグとしては、文明度が高いように思えるロシュフォール帝国とやらへ情報収集に赴くローランド達は、なるべく邪魔せずに活動できるようにしてやりたいと思っている。
（だが、ヴァレリーの力は借りる必要が出てくるだろうな……いや、その前に我が妹か）
設定上は唯一の肉親だが、もちろん血は繋がっていないし、彼女もまた、ベルザーグが創造した者には違いない。
ただ、あの妹は逆の意味で、あまり頼りにするとまずいかもしれない。
いわば……ちょっとした紛争解決のために、大げさにも核兵器のボタンを押そうとするのにも似ている。
要は、力が過剰すぎるのである。
しかも、本人はその力を行使するのに、なんのためらいもないのだった。
（問題だよな、やっぱり）
