ナンバリングへのこだわりは、愛故に
「ゆ、指輪か。構わないが、やはりスキルや魔法付与のものがいいかな？」
「どのようなものでも構いません……たとえそれが、銅貨一枚で買えるようなものであっても」
エレナは、ベルザーグが思わず見とれるような笑顔を見せてくれた。
「創造主様から頂いたということが、私にとって一番大事なんです」
「そうか……」
確かに、年頃の女の子にとっては、指輪というのは一つの重要アイテムだろう。
実際は生まれて数日とはいえ、恋に恋する年頃なのだ。
なにを隠そう、学生時代にまだその手の「まともな恋愛」に憧れていた相馬一郎も、「俺も将来的には、誰かに指輪とか贈りたいよなあ」などと、リア充的恋愛イベントに期待していたものである。
あいにく、そんな機会はついに訪れないどころか、フラグすら来なかったが。
（で、最後は二流ゲーム会社のデザイナーになってしまったわけだ。リアルの反動で恋愛イベントは過剰なほどゲームにぶち込んで、上司にどやされたよな……やはり、エロが過剰だったのがまずかったか）
それにしても、まさか己が心血を注いだゲームの中で、我が娘に指輪を贈る日がくるとは思わなかった！
「よし、それが希望なら、おまえに良いものをあげよう。将来、役に立てるといい」
思わせぶりなことを述べ、ベルザーグは虚空のマジックボックスに手を入れ、薄赤いワイン色をした、大きな宝石のついた指輪を取り出す。
しかも、宝石の中で無数の星がきらめくような輝きが見える上、宝石以外のアーム部分は伸縮自在の魔法金属であり、鈍く光る銀色していた。
「魔法の指輪、その名もピュアハートだ。今現在、この世界に十個しかない、超超レアな指輪だぞ」
そもそも、十個とも俺が独占してんだけどな！
という部分をベルザーグは……というより、一郎の部分があえて伏せた。
独占している理由は、このヴィオランディスサーガが正式にオープンしたら、使うかもしれないと思ったので。
もしかしたらゲーム内で、気が合う異性が見つかるかもしれない。
その時に、満を持して贈ろうという魂胆である。
相馬一郎は、たまーにネット上で聞く「ゲーム内結婚」という、一郎的理想イベントに、未だに憧れがあったりする。
まあその魂胆も、今や見事に潰えたが。
「うわあっ」
取り出して渡した途端、エレナはらしくもない子供っぽい歓声をあげ、指輪の掌の上でじっと見つめる。
そのうち、片頬に右の掌を当て、うっとりと口にした。
「……きれい」
「見栄えだけじゃないぞ。将来、おまえに愛する異性が出来た時、この指輪は真の力を発揮することだろう」
なにげなく教えた途端、とろけそうな顔で指輪を眺めていたエレナが、ぱっと顔を上げた。
「どのような効果でしょう！」
顔をぐっと近づけて尋ねる。
大迫力だった。
「あ、ああ……つまり、指輪を掲げて『愛する○○さんの元へ！』と声に出せば、どこにいようと、必ず恋人の元へ飛べるのさ」
本当は、恋愛感情なくても、名前さえ呼べば普通に転移可能なはずだが、一応そういうことにしておく。
それに、この世界に実際に魔力も魔法も存在するからには、あながち設定通りの効果を発揮するかもしれない。
その証拠に、このアイテムから濃密な魔力も感じるのだ。
「回数制限はあるんですかっ」
「い、いや……そういう設定はないな。消耗品じゃないので」
ていうか、なんでおまえ、いきなり大迫力なんだよと思うが、ベルザーグはあえて訊かないことにした。
「ナンバリングがありますっ」
視線の熱で溶けるんじゃないか？ と思うほど手の中で指輪をくるくる回して見ていたエレナが、また大きい声で指摘した。
「アームの裏側に！」
「そりゃあるともさっ。全部で十個なんで、シリアルナンバー１から１０まで、ちゃんとナンバー入りだ」
中の人である相馬一郎の、当然のこだわりである。
たとえ全部独占してようが、ちゃんとナンバリングは欠かさない。
「……これ、３とあります」
エレナの声が急にダークサイドに落ちた。
それこそ、黄泉の国から聞こえるような声音で呟く。
「なんで声が暗くなる？ もしかして、もっと若い番号が欲しいのか？」
任せてくれ、俺は全部持ってるぜ！
ベルザーグはそう自慢しそうになったが――
「――っ！ あるんですかあっ」
「わっ」
声でかっ。
