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第3話：入学・・・？

暫く入学編が続くかも知れません。

アレから1週間が経った。

昨日の晩、鏡夜から『入学手続きがほぼすべて終了した。あとは君が来るだけだよ。』と連絡があった。

そして翌日。俺はここに来てから日課になっているランニングをするために、日の出とともに起きた。

今俺は、ジャージに着替え、寮の前で準備運動をしている所だ。

「んっ、んーーー………よしっいくか！」

俺は準備運動を終わらせ、走り始めた。

・・・・・・・・

今俺は、この大和皇国鎖環連合東京本部附属高校(俗称：黒軍本部附属など)の敷地内を走っている。

この高校は日本で一、二を争うほどのマンモス校らしく、その分敷地面積も大きく、施設も多い。

で、俺はそんな学校の施設等の場所を、フリーランニングで走ってるわけだ。

俺が走り始めて少し経った頃、2階の渡り廊下に鏡夜の姿を見掛けた。

(……こんな朝早くに、一体どうしたんだ？)

なんて軽いことを考えつつ、1階の渡り廊下の壁を蹴り、2階の渡り廊下、鏡夜の歩く先の窓に飛び乗った。

「よっ、おはよーさん。」

と挨拶をかましたら、

「……ハァ……………荊君……なんて所から挨拶しているんだ、君は。せめて窓から降りてからにしろ。」

と返された。

「ハハッ、わりぃわりぃ。よっ、と！」

窓の格子から廊下へと飛び降りた俺は、鏡夜の方に向き直り話を切り出す。

「んで？なにやってんの？こんな朝早くに。」

「あぁ、それは……ふむ。同行させた方が早いか………君。一緒に来てくれ。」

「へ？あぁ、まぁ特に予定もないからいいけど……」

俺達二人は、そこからもう暫く歩き、他の教室とは一回りほど大きい扉の前に立った。

(第三作戦室……？なんで俺をこんな所に……)

鏡夜はその扉の横に一人向かった。

『登録ドッグタグノ提示、及ビ声門認証ヲ行ッテ下サイ。』

という音声とともに、その扉のスキャン用パネルが開いた。

鏡夜は自分の首からドッグタグを取り出しスキャンし、一言。

「司令部三年、御劔鏡夜准尉だ。」

その声と共に、ピー、という機械音と共に、ガシャン、と鍵が開く音がした。

俺はそれを見ながら感心した。

俺の方の世界ではここまでのセキュリティはあまり無かったのに、こっちでは随分と普及しているんだな、と。

「行くぞ、荊君。」

そう言いながら、鏡夜は第三作戦室の中へと入って行った。

「………………」

俺はその扉の、いや、その部屋の中から発せられる威圧感のような物に、少し圧倒されつつも、覚悟を決めて入っていった。

部屋に入って、まず最初に口を開いたのは、鏡夜だった。

「皆、待たせたな。今日の議題の彼(・・・・・・・)を連れてきた。」

「は？議題の彼？……誰が？」

「君が。」

「………俺が来れば終わり、だったんじゃ……？」

「あぁ、そうだよ？あとは、君が来て、君が直接やらなければいけない事しか残っていない。」

(っそだろマジかよ……！！それが何か次第じゃ俺詰むぞ……！？)

そう俺が焦っている最中にも、ブリーフィングは進んでいた。

「で、なんだっけ？コイツの性能がわっかんねぇから、クラス振りができねぇって話だったか？」

と、椅子に座って前後に揺らしている、黒髪の前髪がひと房だけ蒼く、燃えるような緋色の眼を持ち、右眼に眼帯をした青年が言った。

「クラス振りができない……？」

「あぁ、説明してなかったね。」

鏡夜が補足を入れてくれる。

「君のクラスが決まらない理由は、彼が先程言った通り、君の向いているもの、出来ることがわからないという点が上がってるんだよ。」

「ほぉ……なるほど。」

「で、それを見極めるために、君に試験を受けてもらおうって話だったんだ。」

「はぁ。」

「それで、今日はここに各分野のエキスパート達に集まってもらった。」

「……つまり？」

嫌な予感がする。

物凄く、面倒くさい予感が……

「今日一日を使って、ここにいる八人のエキスパート達に君の適性を全て調べ上げて貰おうと思っている。……是非とも、頑張ってくれたまへよ？」

「……今日一日で？」

「今日一日で。」

「…………マジで？」

「マジで。」

コイツ、いい笑顔でサラリと言い放ちやがったァァァーーー！！

今ここに何人集まってると思ってやがる！？八人だぞ八人！！

一人に何時間かかるかもわかりゃしねぇのに！！

それを一日でだァ！？馬鹿じゃねーのかお前ェ！？

イケメンスマイルしてれば済むと思ってんのか！？

ンなわけねぇだろダァホぉ！！！(泣)

………という言葉を全て飲み込んで、先ずは聞いてみる事にした。

「…………出来なかった場合は？」

「ふふっ……勿論、入学は延期、もしくは無しだ。」

「……………………」

絶句した。

(なんつー無茶振りだよ……)

だが、ここに入れなければ行く宛もなく、金もほとんど無いような身の上だ。

戸籍もない。今の俺は何も無いのだ。

(…………だったら、腹括るしかねぇか……)

「……わかった。今日中に終わらせる。皆さん。ご協力、よろしくお願い致します。」

俺は集まっている皆に頭を下げた。

「………コイツぁ驚いたな。お前みてーな奴が、簡単に頭を下げるとはな。」

とは、先程の眼帯の青年から。

「いえ、下げるべき時には下げますよ。」

と、俺は頭を上げつつ半笑いで答える。

「では、決まりだな。まずは狩宮、頼む。」

「うぃーっす、頼まれた。」

と、青年が「よっ、と」と座っていた椅子を飛び越えて、俺の目の前へと来た。

「俺は狩宮(かりみや)　灯姫(ともき)。とりあえずヨロシク。」

「ハイ、よろしくお願いします。」

「俺は、一応一般部隊の部隊長を任されている。あぁ、一般部隊ってぇのはそのまんま、一番一般的な戦闘部隊だ。」

「ほぉ……」

(確か、部隊は全部で九つあったな……)

白黒両方の学校では、部隊は、戦闘部隊の一般部隊、騎馬兵団、救護班、暗殺部隊、通信部隊、情報収集部隊。内部の司令部、諜報部、そして雑務部の計九つに分かれている。

そして、今ここには雑務部以外の、学校内でも相当の発言権を持つ、部のトップ達が揃っている。

「まぁ、そんな俺がお前をどう試験するか。もう、わかるよな？」

そう言いながら彼──灯姫は、ニヤリと笑った。

「……戦闘力、ですか？」

「そう、単純な戦闘力。俺はお前のそれを測ることになった。」

その言葉が発せられた瞬間、俺はいつでも動けるように身構えた、身構えてしまった。

彼の雰囲気がそうさせたのだ。

彼が発する雰囲気はまさしく──戦闘狂の、それだった。

「──っつっても、まだお前の武器すらもまだわっかんねぇしなぁ……」

彼は頭の後ろをボリボリと掻き、剣呑な雰囲気を雲散させた。

「武器が、わかる……？」

「……？お前、もしかして、武器は自分で選ぶもの、なんて考えてんのか？」

「………違うんですか？」

「ククッ……アッハハ！！ホンットになんにも知らねぇんだなぁ！？」

笑われた！？

「いいか？武器ってのは選ぶもんじゃねぇ………選ばれるもんだ(・・・・・・・)。」

「選ばれる……？まるで、武器に意思があるような言い方ですね。」

「まぁ、あながち間違いじゃあねぇかもな。その表現は。」

………間違いじゃ、無い……？

「とりあえず、移動しながら教えるわ。時間勿体ねぇし。」

と言われ、彼と俺は連れ立って作戦室から出て行った。