自由気ままな戦場ライフ(暫定)

第2話：プロローグ(2)

更新、随分遅れてしまいました！

今回でプロローグは終了です。

楽しんでいただければ幸いです。

本格的な戦闘は、もう少し先になりそうです・・・((汗

---

「………私の事を話すのはいいが、その物騒なものを下ろしてくれないかな？」

「嫌だね。」

即答である。

「………ほう？何故か、聞かせて頂いても宜しいかな？」

「あぁいいぜ、聞かせてやるよ。まず、さっきココでロケランが撃たれた筈だ。んで、いたのはアンタ。俺を撃ったのがアンタだって、疑わない方がおかしい。」

「………ふむ、成程。」

「次に、初対面のアンタを俺は信用出来ねぇ。だから、こうやって警戒(・・)させてもらってる。」

この言葉に青年は、

「警戒、か………最早これは、脅しに近いぞ？」

と言い、伏し目がちに溜め息をついた。

「まぁ確かに、普通なら効果があったかもしれんな───だが、俺に対しては無意味だ。」

と言い放ち、一度だけ、素早くフィンガースナップをした。

次の瞬間───

「っ！？」

───周りの茂みから、黒い学ランを着た複数の生徒が立ち上がり、それぞれの武器を向けてきた。

「………状況を判ってくれたかな？君の逃げ場は、ここに来た時点でもう無いんだよ。」

「…………お前一人くらいなら、道連れに出来るぜ？」

と、俺、冷や汗を垂らしながら。

「あぁ、別にいいよ。私が死んでも支障がないように指示は出したし、後続も育ててある。何も問題は無い。」

と、相手、平然と。

「君も頭は悪くない筈だ。先程の会話でそれはわかった。だからこそ、もう一度言うぞ？」

そして、ゆっくりと───

「その、物騒なものを下ろして、話し合いをしようじゃないか。」

「…………………」

暫しの沈黙が流れ、そして。

「───はぁぁぁ……わかったよ。わかりました！」

と言いながら、銃を胸ポケットにしまい、手を上に向け、降参の意を示した。

「………良かった、安心したよ。平和的に済みそうで、ね。」

そういった青年は、くるりとその場で反転して、茂みにいる者達に、

「皆、すまないね。こんな事に付き合わせてしまって。」

と、申し訳なさそうに言った。

この言葉に、茂みにいた女生徒が、

「いえ、御劔三佐を守るのも任務のうちですので。何より………」

ここで言葉を一度区切り、堅い表情を崩し、

「皆、鏡夜の事を慕っていますからね。」

と、微笑を浮かべながら応えた。

「……皆、ありがとう。そう言ってくれると助かるよ。」

青年はそう言うと、嬉しそうに、照れているようにはにかんだ。

(…………なんだかなぁ……)

とは、おいてけぼり状態な俺の心情である。

俺は今、腰に手を置き、片手で頭をボリボリと掻いている。

正直、微妙に居心地が悪い。

(完全に俺除外かよ………)

と、思っていたところで、

「──さて、すまないね。随分待たせてしまったかな？」

と、青年がこちらに振り返り、話しかけてきた。

「いえいえ、それ程待ったわけでもないし、お気になさらず〜」

俺はそう言い、手をひらひらと振った。

「そうか、では、話しに移ろうか。

先程の、私が誰か、という質問に答えよう。」

彼はそう言うと、佇まいを直し、

「私の名は、先程の会話で聞いていたかもしれんが、御劔(みつるぎ)　鏡夜(きょうや)准尉だ。呼び方は、まぁ・・・准尉でも鏡夜でも、好きに呼んでくれ。

大和皇国鎖環連合(やまとこうこくさかんれんごう)東京本部附属高校の司令部に所属している。」

「………大和皇国鎖環連合？なんだそりゃ？」

「……………君、大和鎖連(やまとされん)を知らないのか？このご時世に……」

「いや、初めて聞いたけど………」

「………じゃあ、黒軍は？」

「知らねぇ。何それ、チェスかなんか？」

「……………君、一体どこから来たんだい？大和鎖連を知らないなんて、よっぽどだぞ？ここにいる時点で、知っている前提で話していたんだが………この近隣住民には、既に通達が成されて、一般市民はいないはずだし………」

「って言われてもなぁ………俺もさっぱりなんだよ。そもそも、ここが何処だか分からねぇし………」

「何処だか分からない？」

「あぁ。気付いたらあそこにいた。ってか、そもそもなんで俺を攻撃したんだ？」

「あぁ、いや。あれは君を攻撃したわけじゃないんだ。白軍・・・あぁ、正式には、日本公帝国軍(にほんこうていこくぐん)と言って、略称は帝国軍、白軍があるが・・・まぁ、その『我々の敵』に向けて行った攻撃なんだ。」

「ん………？ここ日本だよな？今戦争やってんのか？」

「？………何を言っているんだい？ここ数十年はこうだったじゃないか。授業で習わなかったのかい？」

「え、ハァ？」

「本来ならば、初等学校の時点で習うのだが………全く、知らないと？」

「あぁ。そんなもの、聞いた事すらないな。」

「……………どういう事だ？もしや、学校にずっと行っていなかった？………いや、服装からしてまず有り得んだろう……」

「……ん、待てよ？」

………もしかして………

「………なぁ。」

………もし、俺の推測が正しければ………

「ん、なんだい？」

………この質問で………

「……………2020年に、東京でオリンピック、開催されるよな？」

絶対に、俺の記憶と食い違う(・・・・・・・・・)。

「………？ハハッ、何を言い出すかと思えば。そんなもの──」

────この日本で行う訳がないじゃないか────

「────っ！！」

確信した。

致命的なまでに、確信してしまった。

ここは───

「……………………………俺の知る、日本じゃない………？」

俺は、確認の為にもう何度か日本の有名な出来事を尋ねたが、何一つ俺の知る歴史は語られなかった。

「…………………嘘だろ、おい………」

俺は手で顔を覆い、あまりのショックでふらついてしまった。

「…………？、どうしたんだい？」

「ハハッ、マジかよ…………なぁ、鏡夜。どうやら俺ぁ──」

俺は顔を覆った手を離し、の方へ向いた。

「───この世界の、人間じゃないみたいだ。」

その時、俺がどんな顔をしていたかはわからなかったが、彼の反応を見る限り、相当ひどい顔をしていたようだ。

「……この世界の、人間じゃ………ない？」

「あぁ、そうだ。俺はこの世界の人間じゃない。さっきした質問は、全て、俺の世界で起こった、もしくは起きるはずだった出来事なんだよ！」

「なっ………そんな、馬鹿な話が………」

「あるんだよこれが………事実、あんたの目の前にな……」

暫しの沈黙。

そして、次に口を開いたのは───

彼の、方だった。

「………まぁ、よくわからないが。一度、我々と行動を共にしてみないか？」

「………？」

「そうして見えてくるものもあるだろうし、何より、雨風を凌ぐための宿も必要だ。金は持っているかい？」

「あー……1000円ちょっとだな。」

「ふむ………成程。よし、わかった。君が我々と来るなら、君に宿と、暖かい食事と、綺麗な服を用意しよう。」

その言葉を言い終わった後に、

と言っても、宿は学校の寮で、食事は学食、服は制服になるがね。

と、申し訳なさそうに付け足した。

「……………それは、俺に軍に所属しろ、って事か……？」

「まぁ、そういう事になるかな。大丈夫だ、悪いようにはしない。私が保証しよう。」

そう言って、彼は右手を差し出してきた。

「……………………」

俺は考える。

付いていく事のメリットとデメリットを。

それを比べ、どちらの方が大きいかを。

一通り頭の中で算出し終える直前に、ふと耳をある音が掠めた。

───怒号と、銃声。それに、爆発音。

そちらに目をやると、今いる山の麓にほど近い場所で、黒の学ランの生徒と、白のブレザーの生徒が、

───殺し、合っていた。

槍で刺し、ナイフで抉り、刀で断ち切り。

銃で撃ち、爆弾で吹き飛ばし、火で焼いた。

そんな───ある種の、地獄。

それが、目前に広がっていた。

そして、俺は俯いて考える。

───俺は、人を殺せるのか、と。

死体を見るのは大丈夫だ、問題ない。それは先程死体を漁ったことでも証明されている。

だが問題は、殺人行為自体を行えるか。

俺に、そんな覚悟はあるか？

・・・いいや、無理だ。俺にはそんな事出来ない。

そんなことを考え、差し出された手を払おうとしたその時──

「…………人を殺す事に、抵抗があるか？」

──そんな声が、聞こえた。

「まぁ、無理もあるまいよ。我々も、そうだったからな。」

「───え……」

「それはそうだろう？たとえこんな状況の国にいたとしても、どうしても忌避感は拭えない。まぁ、私たちが弱いだけなのかもしれんが………」

彼はそこで区切り──

「だが、躊躇えば、私達の方が殺され、奪われ、蹂躙されてしまう。」

そう、言い放った。

「………………」

「だから私たちは剣を取り、戦うことを選んだ。」

「…………………」

「君はそれでいいのか？確かに、今の君には何もない。だが、いいのか！？このまま、何もせずに終わってもいいのか！？」

「………っ！」

「───さぁ、選べ！ただ黙って緩やかな死を選ぶか、抗い、勝ち取り、この窮地から脱するか！！」

その言葉で。

「……………………りたい……………」

俺の中に。

「聞こえんぞ！声を張り上げろ！振り絞れ！！」

───火が、灯った───

「勝ち取りたい！！ぜってぇに帰ってやる！！俺の障害になるモンは、一切合切、全部ぶっ壊してでも！！」

「────いい顔に、なったじゃないか。」

彼はそう言い、ふっ、と笑うと、再び、手を差し出した。

「改めて、御劔 鏡夜だ。よろしく頼む。」

その握手に、俺は───

「………俺は終夜(よすがら)　荊(けい)、こちらこそ、ヨロシク。」

今度こそ、応じた。

こうして俺は、大和鎖環連合東京本部附属高校に、暫定的ではあるが、籍を置くことになった訳だが───。

「あ、そうそう。荊君の正式な入学は書類が通ってからだから、もう少し通学は待ってくれよ？」

とは、寮に着き、部屋を案内して貰った後の《名前》の談である。