義妹の引き立て役はもう終わりにします

8. 義両親と縁を切ります

　あの後、私はイアン殿下に起こったことを全て報告した。

　すると彼は頭を抱えてしまい、国王陛下に相談することになってしまった。

「――こんなに大事になるなんて、思いませんでした」

「それは僕のセリフだよ。傷跡が残らなかったことは喜ばしいが……」

「イアン、良かったな。婚約者が綺麗になって。こんなに可愛くて美人なら、目のやり場に困るだろう？」

「揶揄うな、まだ候補だ」

　殿下は戸惑っているようだけど、すごく良い笑顔を浮かべている。

　レオン様はイアン殿下を揶揄って、なんだか楽しそうだ。

　私が治癒魔法を使えると決まったわけではないけれど、ボロボロの状態から一瞬にして傷一つない綺麗な状態にするのは、治癒魔法よりも凄いことらしい。

　このままだと、聖女候補として王家の保護を受ける可能性が高いと言われた。

　つまりジュリアと同じ扱いになるのだけど、彼女とは接触しないように配慮してくれるという。

　だから心配する必要は無いのだけど、このまま聖女になったとして、私にその重役が務まるか不安だ。

　心配事はもう一つある。

　あの義両親のことだ。

「もう一つ、不安があるのです。お義母様達が私の水魔法のことを知ったら、利用しようと連れ戻しに来る気がして……」

「聖女として保護することになれば、間違いなく関わりに来るだろう。家族である以上、王家であっても面会を拒否することは難しい」

　私の不安は否定されなかった。

　でも、もう二度と義両親やジュリアとは関わりたくない。

「家族でなければ、拒否できるのですか？」

「もちろん」

「それなら、私はザーベッシュの名を捨てます。私から家名を捨てられないなら、義両親に手紙を書きます」

　今の王国の法律では、子が家名を捨てることは不可能で、結婚するにも当主の許可が必要だ。

　それなのに、当主が子を勘当することは簡単に出来てしまう。

　だから、私は王家に不義理を働き、罪を問われているという内容の手紙を書こうと思う。

　欲深い義両親のことだ。王家からの追求の手を逃れようと、私を勘当するに違いない。

「……どうするつもりだ？」

「私が殿下の怒りを買ったことにしたいのです。それでも大丈夫でしょうか？」

　イアン殿下は関心したように頷いてくれた。

「良い考えだと思う。元々は交渉するつもりだったが、手間が省けそうだ」

「最初から離れることは決まっていたのですね」

「当然だ。養子に迎え入れてくれる家も複数候補があるよ」

　イアン殿下はそう言ってくれているけれど、今の私は教養なんて持ち合わせていない。

　お母様の実家が私を養子にしてくれなければ、望みは薄くなるはずだ。

「私も一緒にお願いしに行きます」

「既に手を上げている家は複数あるから、今はその中から選ぶだけで良い。

　挨拶する時になったら一緒に行こう」

　……最初から私が養子に行くことは決まっていたらしい。

　よく考えたら、王族と婚約するには身分も必要になる。

　義両親から私を引き離しつつ権力から守るためには、他家の養子になることが一番確実だ。

　殿下はそこまで考えてくださっているらしい。

「分かりました。本当にありがとうございます」

　そうしている間に玉座の間に入ったのだけど、陛下は席を外しているらしく、戻ってくるまでの間で手紙を書くように言われる。

　今まで貴族の教育を受けられていなかったから、簡単な文字しか書けないものの、内容は伝わるはずだ。

「この文章で伝わるでしょうか……？」

「完璧だよ」

　念のために、殿下やレオン様に確認をお願いする私。

　幸いにも問題はないみたいだから、そのまま封をして侍女に渡す。

　すると、タイミングよく陛下が姿を見せた。

「父上、相談したいことがあります」

「アイリス嬢のことか？」

「はい。彼女はまだ治癒魔法を使えませんが、水魔法で怪我を治すことが出来ます。ですので、聖女候補として王家で保護するべきかと」

　早速イアン殿下が説明すると、陛下は私を見定めるような視線を送ってきた。

　そして、少し間を置いてからこんなことを口にする。

「アイリス嬢は身体中に傷を負っていると聞いていたが、その水魔法を使って治したということか？」

「その通りです」

「イアンを疑うつもりはないが、信じがたい。私の前で見せることは出来るか？」

　陛下はイアン殿下の言葉を信じられないらしい。

　水魔法で傷を治すなんて、私でも信じられないことだから、見てもいない陛下が疑うのも無理はないと思う。

　けれど、使うのは水魔法。

　玉座の間を少しの間でも水浸しにするのは気が引ける。

　一滴だけなら濡らさずに済むかもしれないけれど、治癒の効果が出なかった時のことを考えると恐ろしい。

「アイリス、出来そうかな？」

「はい、いつでも出来ます」

「分かった。昨晩、紙で切った傷があるから、この場で使って見せなさい」

　その言葉と共に、陛下は立ち上がり右手を出した。

　私は粗相をしないように気をつけながら陛下の前に歩み出て、陛下の手に視線を向ける。

　そこには確かに切り傷があって、私は水魔法で一滴だけ作り出した。

「触れてもよろしいでしょうか？」

「いつでも良いぞ」

　陛下は私が触れやすいように、少し屈んでくださった。

「では、失礼いたします」

　作り出した魔法を小さな切り傷に触れさせると、あっという間に塞がる。

　そして……

「本当に治るとは……自分の目が信じられなくなるな。貴女を聖女候補として認めよう」

　……陛下から優しい声をかけられた。

　私は無事に聖女候補になったらしい。