第9話 常闇の者達
〜〜〜〜大陸最北の城〜〜〜〜
ドンッ、ドンッ、大理石でできた大広間に衝撃音が響く。
「…ふーん、それで、生まれたての幼竜1匹にやられて戻って来たんだ」
「ヒッ、お許しください、俺達も気付いたら炎に巻かれてまして…」
「そ、その通りでございます」
「言い訳は良いよ。おーい、食べちゃって〜。」
その少年が指を鳴らすと同時に、ドスンッ、ドスンッと壁の奥から音がし始めたかと思うと、今まで何も無かった壁から、黒翼の巨大な成竜が現れた。
黒翼の竜はゆっくり2人の男達の方を一瞥すると、足音を鳴らしながら向かっていく。
「ヒィ！！お助け下さい！どうかご慈悲を！」
黒翼の竜は、丸呑みにせんばかりの勢いで男に噛み付いた。
1人目の男は、噛まれたがダメージの後は無いようだ。
「あ、あれ！？傷は？」
「ははっ、生きてる生きてる！」
2人目の男は、噛まれた男を見ながら
「次は俺の番なんだ…みんな消えちまうんだ…」
2人目の男も、噛まれた。すると次の瞬間、少年の前に居た2人の大柄な男達は、まるで吹雪のような綺麗な結晶になり、ゲームの世界から跡形もなく消えた。
「うんうん、美味しいねぇ、嬉しいねぇ。これでまた昨日より成長できたね。」
「僕はさ、君を成長させる為ならどんな事も厭わないよ」
「それにしても、弱い者は要らないんだけど…『六刻』でも無いし仕方ないのかな。」
少年は納得した様な感じでそう言った。
「水刻さぁ、念の為その幼竜と持ち主のドラゴマスターの情報を集めといて」
すると、少年の前に並んでいた何人かの男の中から1人の男が一歩前に進み応えた。
「かしこまりました。最近はプレイヤーも増えていて、注意して情報網を張っておかないと、どんなアンユージュアルな事が起こるか分かりませんからね。私の軍から誰かを遣わせます」
〜〜〜〜城門前〜〜〜〜
城は深い霧の中に荘厳に佇み、城の前には大きな6つの門が立ち並ぶ。どの門も人の背丈の10倍の高さはあるだろうか。
静けさに包まれた城の辺りに、ゆっくりと門が開く音が鳴り響く。
「水刻様！水刻部隊、出動準備完了致しました！」
「ああ、ご苦労。適当に近くにいる野良と合流して情報を集めて来い。」
「かしこまりました」
「まぁ、どうせ大した事のない、いつもの偶然だ。こんな雑用ばかりで、どうしたもんだか…」
キェーーー！とドラゴンの鳴き声が響いた後、さざ波のようなマークが刻印された門から、数匹のドラゴンとそれに乗った男達が飛び立っていった。
