第四十七話「姫君がまさかの婚約者！？」
意外な人物から意外な名前が。しかもよりによって、あのシャークスの名だ！
「シャークスの婚約者さんね」
「違います！！」
即答してしまった。しかも変に力んで！なんでなんで、こんな王族の方にもシャークスの婚約者だという話になってんのよ！それ一番私が知らない話ですから！
「え？え？そうなの？でもそう聞いていたのだけれど」
「真っ赤な嘘です！なにかの間違いです！こんな一般市民の娘が、あの騎士様の、しかも長の婚約の筈がありません！」
一応シャークスを立ててみたものの、次に会ったらガチ締め上げる！あ～それじゃ、却ってヤツは喜んじゃうか。面倒なやっちゃ！
「そうだったのね」
まだ腑に落ちない表情をされているアンティール様だけど、私の答えは間違っておりませんから！
「あら？」
なにかを思い出されたかのように、アンティール様は呟かれた。
「そろそろ午後のお茶会の時間だわ。それじゃ、私はこの辺で失礼させて頂くわね」
「あ、はい」
「またパーティでお会いしましょうね」
「はい」
私はパーティに出席出来るのかな？でもまたアンティール様にはお目にかかりたいかも。すんごい綺麗な人だもん。そして彼女は私に背を向け去って行った。
―――後ろ姿まで絵になる方だな。まさに神に選ばれし人だね。
「スターリー」
「え？」
アンティール様の姿が見えなくなるまで見送ると、背後から名を呼ばれた。振り返ってみると、
「あ！」
聞き覚えのある声だと思ったら、クローバーさんだ！精悍な顔つきで硬派なイメージの人だと思いきや、実際は女たらしの最低な人だったりする。
「今、君と話をしていた女性って、アンティール様だよね？」
「そうですよ」
私が答えると、クローバーさんは目を細め、感慨深い表情を見せた。
「へ～、なんか複雑だね」
「なにがですか？」
「いや元シャークスの婚約者が、今の婚約者の君と話をしているなんてさ」
「は？」
私は目ん玉が飛び出しそうなぐらいおったまげた。だってだってだってだよ！あの王族の姫君様がなんと、シャークスの婚約者だったなんて（その後の私が今の婚約者だとかいう言葉も問題だったが！）。
「あんな美女があのド変態ドＭ男シャークスの婚約者だったの！？信じらんない！！」
「え？そんなド変態ドＭ男は君の愛するシャークスだけど？」
「勝手に愛するとか言わないで下さい！てか、私は根本的に彼の婚約者ではありませんから！」
「もしかして照れ？恥ずかしがっている？君は素直じゃないみたいだけど、シャークスと二人の時は熱いって聞いているよ」
「なんの話をしているんですか！それは私とシャークスの話ではないですから！さっきのアンティール様とシャークスの事ですけど、元婚約って過去の話になったのも、シャークスがあんな妄想を捏造するド変態だから、アンティール様から逃げられたんじゃないですか！？」
「それは違う。シャークスは彼女の幸せを願って身を引いたんだ。スターリー、いくらアンティール様に嫉妬したからといって、そんな暴言を吐いてはいけないよ」
「さっきから、クローバーさんの発言の方が暴言ですけど！？」
もうヤダ！なんでみんなして埋め込まれているのよ！シャークスの虚言に！ザクロといい、アンティール様といい、クローバーさんまで！
「まぁ、確かにアンティール様から、別れを告げたみたいだけどね」
「やっぱそうなんじゃん！」
だろうと思った！私が奮起していると、クローバーさんは宥めるような優しい口調をして、こう告げてきた。
「スターリー、心配する事はない。アンティール様はもうカーマイン国フォールン王子の婚約者だ」
*★*――――*★* *★*――――*★*
―――アンティール様はシャークスのあのド変態ドＭの正体をご存じだったのかな？……いや、知っていたら、婚約なんかしないか。
私もゴメンだもん。度の過ぎた偏執病だからね！
―――私と話をしていた時、どう思われていたんだろう？
私は恋愛に疎いから、男女の複雑な想いを悟る事が出来ない。とりあえず、アンティール様には今、別の婚約者様がいるもんね。しかも隣国の王子様！やっぱシャークスとは身分の差で？でもシャークスって黒の騎士の長だし、家柄も良さそうなのにな。
仕事を終えた私は部屋で休んでいた。今日は外出する事はなかったけど、明日はあるかも。そしたら例の調査もしなきゃだし、上手く聞き出せるように、会話のシュミレーションもしておかないと。
―――コンコンコンッ。
物思いに耽っていたら、扉がノックされる音が耳に入った。
―――誰だろう？
「はぁぁい！」
私はそそくさ扉の前まで行き、開けてみると、
「シャークス？」
「やぁ、スターリー」
現れた人物はシャークスだった。あれ？今日は打ち合わせはなかったと思うけど、なにかあったのかな？
「どうしたの？今日話し合いはなかったよね？」
「うん、用がなくても愛しの君の顔は毎日見ないと。それに君にも淋しい思いさせたくないしね」
「……………………………」
用ないんかい！切なる表情をしてリアルッぽく言うなっての！
「少なくても私は淋しくないから安心して！」
「そんな強がりなところも可愛いよね」
もうヤダ！あ、でもちょうどいいや！あの事を聞いてみようかな？
「シャークス」
「なんだい？夜のお誘いかい？」
「んっなわけあるか！私はさすがにアンティール様のパーティには出席出来ないよね？」
「え？」
シャークスの透き通るマリーンブルー色の瞳が大きく揺らいだ。ん？なんか予想外の反応だ。
「あ、ごめん！もしかして失言だった？そうだよね？図々しいよね！」
「あ、いや。そうじゃない。意外な質問で。スターリーは王族や貴族が集まるパーティには興味がないかと思っていたからさ」
「そうだったんだけど、今日アンティール様に会って話をしたら、また彼女に会いたくなってさ」
「え？アンティール様？」
シャークスはさっきより大きな反応を示した。もしかして、アンティール様の話題は禁句だったのかも。
「シャークス？」
「あー、ごめん。そうだね、エクストラ国王に話をしてみるよ」
「本当！？有難う！」
「ん、でもスターリーがアンティールとね…」
ん？シャークスは独り言のように、アンティール様の名を漏らした。それに感慨深い表情をしている。なんだかそれがとても親しみが込められているように思えて、この時、自分の胸がチクンとしたのは…なんでだったんだろう？
