異世界召喚ハーフエルフ、治癒術師として明るい復讐を目指します

7.とんだ拾い者

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うれしいです！

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「あなたがたを是非とも我の護衛に頼みたい。報酬も弾む」

うっ……。俺は物価を知らない。アロニアに視線を投げかけておいてから、聞く。

「日割りでいくらだ？　それに成功報酬は？」

「悪いが、成功報酬のみだ。食料はあるが」

「ふむ。では、俺たちが食料調達をしてきたら、買い取ってくれるか？」

「実はずっとあなたがたの食事のいい匂いにもつられていたんだ……食料調達と調理をしてくれれば大助かりだ……でも、持ち金は少ない……でも、全部払う……。残りは、成功報酬と合わせて、我の実家で払う」

「今、いくら持っている？」

「70万ロル」

相場は……？

「十分だ」

とアロニア。

おい、少しは値段の交渉をしろよ！

と内心つっこむが、

まあ、俺も、早く町かなんかで物価の勉強をしないとなんだよな。

「ミラビリスさんの得意な魔法や、得物を知りたい」

俺は言った。

「そうだな、もっともな質問だ。我と共闘することもあろう……我の魔法は、反射魔法だ。そして、得物はこの剣だ」

「他に隠し技は？」

「ん……我は、自慢ではないが……人を率いる才があるらしい。鑑定なんかでは見えない、人の伸び代がわかり、育てていける」

「人以外の種族は？」

「そうか、あなたがたは……皆、人族ではないのだな？」

「人族の血は混じっているよ」

「ふむ。ふむ。では、我の卑下は不要だったか」

「まあ、でも、あまりよく見られたくはないけどね。俺の伸び代なんて」

「うむ。我も、知らぬふりをしておこう」

なんだろう、この人は。

言わば、善意のかたまり？

純粋で、悪意がなさすぎる。

変な道連れが増えたな。

まあ、金づるだ。……たぶんね。

「俺たちは身元の保証がほしい。できれば、ウィクラシア王国の入国許可も」

「うん？　ハンターではないのか？」

「いや、俺は仇持ちだ。アロニアは関所破りだ。セラフは……未成年だ」

「そうなのか。国境は越えたから、もう大丈夫だとは思うが、その若さでもいろいろあったのだな」

「俺って何歳に見えるの？」

「17くらいか……。エルフと人の間の子なら、もっと上なのではあろうが」

そういえば、ヨアキムやアロニアは、俺の体=リンクスの年齢を知っていたのだろうか？

「うん、実際はもっと上だよ」

アロニアが代わりに答えた。

「俺って何歳？」

「おいらも知らん！　ただ、おまえがあそこで働きはじめたのは10年前とかだったのかな。少なくとも40近い」

俺の実年齢とあまり変わりない。はあ……良かった。

「失礼だが、前職は？」

「魔術師だったらしいよ？　記憶がないけど」

「……察した。エリクス魔道国の出なら、我が国でも引く手あまただ」

「そうだよ」

何気なく答える俺に、ミラビリスは怪訝な顔をした。

「ま、まさか……モノマスから来たんじゃないよな？」

「たぶんそのモノマスの魔術師だったらしいよ？」

「はあ……。あなたほどの魔力量で、それで仇持ちとは、はああああ……うん……そういうことか。うん、そういうことね」

くらくらとしたかのようにミラビリスは頭をかかえだした。

今さらだけども、ミラビリスさんって、綺麗な人なのに残念オーラがすごい。

「それで、怜樹殿よ、あなたは、今はハンター志望とのことだが、それよりも、治癒術師として、我が騎士団に入らないか？」

「嫌だよ。旅したいし」

あっさり断る俺。

「では、アロニア殿、あなたを騎士団の調理師として雇うと言うのは、いかがかな？」

「嫌だね。まだおいらの料理の味見もしてないのに」

なんか正論な気がする。

まだめげていないミラビリスは、今度はセラフを見て、

「セラフちゃんは、王国の学校に通ってみたくない？　学費は援助するよ？」

「ううん、私、ますたあの所で、読み書きそろばん習ったから、もういいの。本で読んだことを、アロニアと怜樹と一緒に旅して、見てみたいもん」

セラフは営業用の（？）笑顔（スマイル）で答えた。

「セラフちゃああん！！」

とうとう……撃沈した。

今までの話からしても、もしかしたら、なにげにセラフが１番頭がいいのかもしれないと俺は思った。

「怜樹殿……怜樹という名前は、偽名なのか？」

「うん、もちろん偽名だよ？」

「その偽名でこれから通してくれるというなら、身元くらいは保証できる……。が、もしも……エリクス魔道国が我が国に戦をしかけたりした場合には、我はあなたの本名や素性を知らぬ、存ぜぬと言うやもしれないのだが、それでも良いか？」

「うん。大丈夫だよ。俺も、いざという時は逃げられるようにしておくね？」

「いや、しかし……あなたやアロニア殿やセラフちゃんを逃したとするなら、我は、スカウト失敗ということで...…ああ、我の、我のプライドが！」

また残念っぷりを発揮しているので、俺は仕方なく話題を転じる。

「そういえば、あの２人の少年は、ミラビリス殿がスカウトしてきたの？」

「えっへん！　実はそうなんだ！　彼らは将来有望な騎士見習いとして、このミラビリス・アーファが直々にスカウトした！」

「じゃあ良いじゃない？　収穫ゼロじゃないんだし」

「まっ、まあ……」

俺はミラビリスに握手を求めた。

「交渉成立だ。俺たちは...…騎士ミラビリスの旅の間、護衛兼調理番となろう」

「おう、任せたぞ！」

◆

ミラビリスの本務は王国騎士団の人材育成だが、こうして年に数回は、新たな人材を求める旅に出ている。

騎士団の規模を拡大したいという国王の意図もあるが、プレイヤーではなく、将来の指揮を担える逸材というのは希少だ。

だから、国境まで行き、時には同盟国まで遠出をして、人をさがし出す。

子沢山の家、孤児院、スラム街などを見て回り、金を出して親から買うこともある。

だから、行きは資金が潤沢だが、帰りにはおおむね尽きている。

エリクス魔道国の第２都市モノマスで、最近、「魔術師の塔」内部の序列が入れ替わった、という話は、宰相からの念話で聞いていた。

「資金は残しておけ。帰りにモノマスの魔術師を拾えるかもしれん」

という話だった。

まさか本当に魔術師本人と会えることになろうとは。

あの魔力量、治癒能力ならば、間違いない。

怜樹の伴のアロニアも器用で有用な人物だし、救ったばかりらしいセラフも恐ろしい伸び代を感じる娘だ。

ミラビリスは少年２人に命じて、衣服を探させる。

「トメスは白っぽい衣服を見繕ってくれ。なるべく治癒術師っぽく見えるやつをな。ネシリは、あのお嬢ちゃんに合いそうな服を見つけてくれ。あの子に気に入られるかで、我々の居心地がだいぶ変わるだろう」

怜樹と名乗るあの元モノマスの魔術師の素性をさらに隠すために、衣服を改めてもらわねばならない。

あとで宰相にも話をしておかなければ。

そして、女っけのないアロニアによって桃色の服を着ているものの、髪をかわいらしく結ってももらえていないセラフを心配した。

「セラフちゃん、髪の毛を結んであげようか？」

「えっ、いいの？」

ミラビリスは自分の髪を留めている紐を取って、セラフの髪の毛を、かわいらしく２つの三つ編みに結った。

「ほら、この鏡で見てごらん...…どう、かわいいでしょ？」

「わあ！　あみあみになっていて、すごい！」

◆

俺はミラビリスに髪を結われるセラフを見ていた。

ミラビリスったら、紐をあげちゃったので、代わりに髪を留めるものがなくなってしまった。

それに鏡……。

珍しいものを持ち歩いているだな。

案外、遭難対策とかに便利なんだよな、鏡って。

男にはそんな程度なんだけど、ミラビリスもちゃんと乙女をしてるんだな。

えっ、鏡！？

「ちょっと待って！　その鏡を貸して！」

「いいよ～」

そして、俺はこの世界に来て初めて、自分の顔を見た。

リンクス・アローというハーフエルフの顔を。

……うれしいが困った、美しい顔だ。

アロニアと並んでも遜色なさそうな美形、かつ、髪を伸ばせば、女装すらできそうだ。

元のリンクスの髪は白っぽい薄い金髪で（ほぼ白だよ）、目や耳にかかる程度までは、少し伸びている。

肩の感じも撫で肩なので、少年とも、少女だとも誤魔化せそう。

女とも間違われそうだな。ふふ。

今着ている衣服は、すりきれた魔術師の黒い上下のシャツだった。しかもよく見ると紫の糸で、塔の印章があちこちに縫いつけられているものだったので、身元を隠しきれていない。

（確か黒シャツの上に黒ローブだった気がするが、黒ローブはとうに破けてなくなっている。）

そうこうしていたら、ミラビリスと、もじもじしているトメスという少年がやってきた。

「怜樹殿、そんなに鏡が面白いのかい？」

「まあ……」

「ほら、着替えを持ってきた。できれば、治癒術師として、こっちの衣服を着てほしい」

「治癒術師の服……」

「すまんが、今着ているその服は処分してほしい」

「わかった。あっちに行って焼いてくるよ」