体育祭 終わって
「ファハハハハ！ 戻ったぞ！！」
「ただいま」
「帰ったか。二人共」
「おぉ！ フォウ殿！」
グリアグロウとキャロルは偵察任務を終え、自分達の隠れ家に戻ってきていた。
「どうだった？ 神鏡の様子は？」
「うむ。守護騎士の召喚は出来てはいるようだがーーまだまだ未熟だな。複数の事を同時にするだけの練度は無い」
「他のやつらもお遊戯みたいな実力。私やグリアグロウでも勝てる」
「成程。ドゥーク、ガスクと立て続けに妨害されたから慎重に、と思っていたが、そこまででもないか」
「いや。そうとも言い切れん」
「なに？」
二人の報告に安心しかけたフォウだったが、グリアグロウから待ったがかかる。
「偵察中、ワシは何者かの視線を感じた」
「なに？ キャロルは気づけたか？」
「全然。最後までわからなかった。こいつが嘘をついてないなら、私には認識出来ないやつがいたってこと」
「……それは守護騎士の力か？」
「わからんな。守護騎士の使い手は、ワシらを気にしている素振りは無かった。こちらから話しかけてもみたが反応が無かった。反応出来ないのかしなかったのか。判断もつかん」
「ちっ。貴様にしかわからんというのも面倒だな。と、なるとオレやアミーラの力を見極めたのもそれか？」
「断言出来んな。ワシらが校庭を出た時点で、感じていた視線は離れていった」
「どういうことだ？」
「ついてこられても面倒だからな。校庭を出て暫く歩いた後、走って距離を取ろうと考えたのだ。だが、それをするまでもなく、視線はどんどん感じなくなった。恐らく、校庭から出てこなかったのだろう」
「……ついてこなかった？ 巻けたということか？」
「いや。文字通り、追ってこなかった。その理由はわからんがな」
フォウは苦虫を噛み潰したような顔をする。グリアグロウの報告は今後を左右するほどの重要なものだ。だが、それはわからないものがいる事がわかった。というだけである。これでは思い切った行動も出来なかった。
「つまり正体不明の何かがいる。だが、そいつの能力も、目的も不明ということか？」
「そうだな。校庭からワシらについてこなかったのは、ついてこなかったのか、これなかったのかもわからん。そうなると、目的も断言出来ん。それに守護騎士と関係があるかどうかも分からん」
「ちっ……。どこまで面倒なんだ。せめて守護騎士に関係あるか無いかだけでも分からんのか？」
「無理だな。情報が無さすぎる」
「はぁ……。分かった。とりあえず頭にはいれておく」
…………
体育祭の次の日、オレとフローラさんは傀儡魔人と洗脳魔人について、報告をしていた。
「そうか……。ありがとう。フローラ、玉木。まさか魔人が偵察に来ているとはな……」
王子の言葉にゼルクさんが頷く。
「そうだな。だが、油断してくれたなら儲けものだったな」
「そうですね。当初の目的だった神鏡のアピールも出来ましたし、これでオレ達の実力を見せる事もないでしょう。そうなると、このタイミングで行えたのは幸運でしたね」
「全くだ。しかし……傀儡魔人の本体が、まさか玉木に気づくとはな」
「はい。それに幻覚魔人の幻覚。まさか人の声にまで幻覚効果を持たせるとは。玉木。幻覚を見せていた生徒については調べたか？」
「ピッ！ ……ピッ！ ピッ！」
「ん……？ 調べたーーけど？」
オレの笛の音に顔をしかめる王子。説明の為、いつものように筆記で答える。
『幻覚魔人が帰ったあと、学園の生徒達を確認したけれど……声が聞こえない生徒は特にいなかった。多分、解除したんだと思う』
「解除した？ てこたぁ……音に幻覚能力を持たせる力は無制限、って訳じゃなさそうだな」
「その可能性は高いですね。デメリットが無いなら、わざわざ解除する理由がありませんからね」
「そう思わせる事が目的とか？」
「いや。ねぇな。それならいっそ全校生徒ーーいや、全国民にすればいい。そっちの方が後々楽だ。それが出来ない理由があるとしか思えん」
「なら、幻覚魔人については今まで通り、玉木に聞こえないものを中心に警戒すればよさそうですね」
うん。そうだな。国中の音で幻覚が見せられるなら、それこそこんな回りくどい事せずに、国を制圧するよな。それなら国中の兵も上手く抱えて第3勢力に備えられる。けど、それをしないってことは多分、出来ないんだろう。
「あとは傀儡魔人か……」
「玉木の視線に気づいたとの事だったがーー今後は玉木が認識した時点でバレるんじゃないか？」
「カイウス。それはつまりーー望遠鏡などで遠方から確認した場合も、ということか？」
王子がカイウス君に問いかける。その言葉にロイド君も賛同する。
「確かにそうかもね。話を聞く限り、傀儡魔人は相当イレギュラーな奴なんだろう。なら、その可能性も考慮した方がいいと思う」
「ロイドさんの言う通りかもしれませんね……。まぁ、それでもイレギュラーな魔人という意味では、玉木さんを超えることはありませんけどね」
「ハハ！ それもそうだな！ 向こうも多分、相当に混乱しているだろうな！！ いい気味だ！！」
王子が楽しそうに笑う。彼はここ最近、子供のように笑う事が増えた。多分、仲間の前でだけなんだろうけど。
それでも、その姿はなんとなく、オレやフローラさんと一緒にいる時のサラちゃんとも似ている。ちょっと年相応な所が見えて安心するな。
「……玉木？」
「サラちゃん。今回は変な事を考えている訳じゃないよ。親目線でほっこりしてるだけ」
「……それ、充分変な事よ？」
「あ！ サラ様ずるいです！ 私も玉木様が変なことを考えているのを当てるゲームしたいです！」
「いや、クレアちゃん……そんなゲームしてないよ？」
「クレア。玉木が今度一緒に遊ぼうって言ってるわ」
「ホントですか！？」
いや！？ 言ってないよ！？
「ピッ！ ピッ！」
「えぇ～……。玉木様酷いです。嘘つくなんて」
「ピィィィィ！？」
「あ。新しい鳴らし方ね」
「おい玉木！！ ウチのクレアに嘘ついて傷つけやがったのか！？」
「ピィィィィ！？ ピッ！ ピッ！」
「その他だぁ！？ テメェクレアに何しやがった！」
「ピッ！ ピッ！」
「何もしてないのにクレアがしょんぼりするわきゃねーだろうが！！ 嘘に嘘を重ねるたぁ、ふてぇやろうだ！！」
「ピ……ピィィィィ！！」
「あの……サラ様？」
「あら。エレナ？ どうしたの？」
「どうしたのというか……あれ、良いんですか？」
「クスクス……。そうね。大変ね」
「え？」
「良いのよ。あれ、本人たちは楽しんでやってるんだから。玉木も含めてね」
「そうなんですか！？ ……それ、どこまでホントなんですか？」
「あら。失礼しちゃうわね。ま、確かに玉木が言った事とは違う事をクレアに言ったわ。けど、あの子もゼルクさんも、そんなこと分かってるわ。その上でああやってじゃれてるのよ」
「え？ そうなんですか？」
「勿論。彼らはもう、とっても信頼し合っているもの」
「……そう、ですか……」
「でも、貴方がそこに劣等感を感じる必要はないわ。貴方はまだ仲間になったばかり。これから少しずつ信頼関係を築けばいいわ」
「あ……。は、はい！」
「うん。良い返事ね」
「おらぁ！ 捕まえたぞ玉木！！」
「ピィィィィ！！」
「さて、どう償ってもらうか……。おっ、そうだ！ おい玉木！ お前も愛を叫んでみろ！！」
「ピィィィィ！？」
「誰の名前を叫んでもらうか……。サラ嬢には悪ぃしフローラはーー」
「私のトラウマになるのでやめてください」
「そうなるとーーおい！ いねーじゃねーか！！ どうなってんだ！」
知らねーよ！ オレのせいじゃねーよ！
「なら、玉木に稽古をつけてやったらどうだい？ 玉木は訓練に参加したことなかっただろ？」
ちょ！？ ゼリカさん！？
「お！ 良いな。そうすっか！」
「ピッ！ ピッ！」
「うるせぇ！ テメェはずっと訓練にも参加せず傍観しやがってーーおい！ シルヴァ！」
「分かっています。ジャケットを着せて姿が分かるように……ですね。玉木。お前もオレ達の仲間だろう？」
「ピィィィィ！？」
「そうだな。シルヴァの言う通りだ」
「僕達ばっかり不公平ですもんね」
「偶には玉木君もボコボコにされて欲しいな」
「ピィィィィ！ ピィィィィ！」
「ダハハハハ！！ 暴れても無駄だ！ 観念しやがれ！！」
こうして、体育祭のドタバタはより大きなドタバタで幕を閉じる事になった。
因みにオレはこの後、全員の目の前でゼルクさんに投げ飛ばされまくった。畜生……。絶対強くなって、いつか見返してやる……！
でも、ちょっと楽しかったのは内緒だ。
