悪役令嬢の使い魔(パシリ)

三章+

誰かの力に

　Bクラスの代表者が決定した後、学校の隅に集まる男子生徒達。彼らの風貌はあまり良いものではない。いわゆる不良のような格好だ。

「クソッ！ ロイドのやつ、人に恥をかかせやがって！」

「だが、確かにアイツもメルクも、ここ最近雰囲気が違うよな」

「雰囲気！？　それがなんだってんだ偉そうに！　大体、神鏡の噂を信じているやつらがおかしいんだよ！　見たこともない癖によく信じられるよな！？」

「ホントにな。でもよ、あそこまで大口叩いたやつらが負けたらーー面白いよな？」

「……そうだな。当日は少し、手を加えてやるか」

「何か細工をするのか？」

「あぁ。だが、まずは情報を仕入れておこうぜ。実行委員に話を聞いて、アイツらの装備を確認させてもらおう」

「ははは……。楽しみだな」

　…………

　一方、Aクラスでも代表者が決定していた。

「はっ！」

「ぐっ！？　しまっーー」

――パン！！――

「決まったぁぁぁぁぁ！！　優勝はーーサラ・シルフォード様だぁぁぁぁ！！」

「「おぉー！！」」

「くそっ！」

「ありがとうございました。機会があれば、またお手合わせお願いします」

「ぐ……でも、何回やったって……」

「そんなことはありません。今、この場では私が勝ちました。ですが3年後、皆様の体格は大きく変わるでしょう。……女性の私はこれ以上、力を付ける事は難しいでしょうから……」

「あ、いや、それはーー」

「ですが、私も研鑽を続けます。強くなる皆様に負けないように。ですので、また、手合わせをお願いします」

「あ……こ、こちらこそ……」

　そう言ってサラちゃんと握手する決勝相手。流石サラちゃん。相手のフォローも忘れない。相手も満更でもなさそうだ。

「お疲れ様でした！　サラ様！」

「お疲れ様です。サラ様。お見事でした」

「ありがとう。クレア、エレナ」

「サラ様！　これで一緒に戦えますね！　体育祭、頑張りましょうね！！」

「随分嬉しそうね、クレア？」

「勿論です！！　きっとBクラスはカイウス様、メルク様、ロイド様の3名ですよね！？　それを相手に私とシルヴァ様とサラ様の3人で戦う……！！　仲間同士、全力で戦える……！　こういうの、ちょっと憧れてたんです！！」

　クレアちゃんが興奮気味に語っている。確かに楽しみな展開だ。彼ら彼女らがどんな風に戦うのかな。

「そうね。ずっと魔人関連の戦いばっかりで、訓練以外で仲間と戦う。それもチーム戦で、なんてこれまでなかったものね」

「そうなんです！！　何のしがらみもなく、正々堂々と戦えます！！」

「で、ですが……体育祭までに魔人が関わってくる可能性は……？」

　エレナちゃんが心配そうに聞いてくる。そうだな。オレ達はここ数日、平和だったから少し気が緩んでいるが、彼女はその脅威だけ伝えられている。実感がない事が余計に恐怖を感じるんだろう。

「そうね。玉木の情報では、1年目の体育祭に魔人は関わらなかったと聞いているわ。でも、ここまで状況が変わったら、何が起こるかわからないものね。用心しなくちゃ」

　そう。確かゲームではこの時期、守護騎士の召喚は出来ず、小さな魔法が使える程度だった。それに、相手もカイウス君くらいで、カイウス君＋モブ2人 VS 王子＋クレアちゃん＋モブ　という構図。加えて、守護騎士も召喚していなかったという事は多分、魔力を扱う訓練もしていないはず。そうなると、ゲームとは別次元の戦いだろう。

　ここまで戦いの内容が変わっている以上、何が起きてもおかしくない。

「そ、そうですね。少し、気が緩んでいました」

「えぇ。私もここ暫く平和だったから、つい、気が緩んでしまっていたわ。エレナ。ありがとう」

「い、いえ……そんな……」

　サラちゃんの言葉に少し顔を赤くするエレナちゃん。……君、今もロイド君の事が好きなんだよね？　サラちゃんに攻略されてないよね？

「……玉木……。貴方、何か変な事考えてるわね……？」

「い、いや？　考えてないよ？」

「…………」

　サラちゃんがジト目で見てくる。うっ！　下手な事を考えるとこの娘はすぐに察知してくる！！

「玉木様？　また変な事を考えているんですか？」

「また？」

「はい。偶にサラ様が玉木様にそう言ってるんです」

「そ、それ……大丈夫なんですか……？」

　なにっ！？　クレアちゃんやエレナちゃんにまで、変な誤解が！？　待って！？　オレ、そんなヤバいヤツじゃないよ！！

「クスクス……。玉木がまた慌てて何か書いてるわよ？　玉木、他の人に見えないようにね」

「「え？」」

『誤解です！　エレナちゃん、随分仲良くなったなぁって思っただけ！！』

「あ……それは……」

　そう言って顔を真っ赤に俯く。いや、可愛いけども！　それはそれで邪推したくなる行動だからね！？

「……玉木？」

　ほらぁ！　もー！！　またオレに対してあらぬ誤解が生まれるぅー！！

　……いや、誤解か……？　あれ？　そうでもないかも……。リリーちゃんのこと、笑えないんじゃないか？

「ぷっ……くくく。また一人で百面相してるわね。二人も是非、鏡の前で玉木と話して欲しいわ」

「あ！　そっか！　鏡で見たら玉木様が変な事を考えていること、分かりますかね？」

「えぇ。バッチリだと思うわよ？」

「じゃあ是非見てみたいです。サラ様みたいに『玉木様？』とか言ってみたいです！」

　……その発言。嬉しいけど……オレを尋問する検察官候補が増えてない？　サラちゃんとフローラさんだけでもフルボッコにされるのに、これ以上人数増えたらオレ、それこそサンドバッグになっちゃうよ？

「フフ……。玉木が青い顔してるわ。じゃあ、皆で玉木を問い詰めましょうか？」

「やめて！！　オレのメンタル壊れちゃう！！」

「もう、紙に書く余裕すらないみたいね？　二人共？　玉木はとても嬉しそうよ？」

「サラちゃん！？　煽らないで！？」

「サラ様……とても楽しそう……。ホントに仲が良いんですね」

「羨ましいですよね。私も玉木様には何度も助けていただいているので、もっと仲良くなりたいです」

「あの……サラ様。前に話していた兄のような人物って……？」

　ん？　兄のような人物？　何のこと？　

「勿論、玉木の事よ。姉はフローラね。二人には私、随分甘えさせてもらっているの。だから昔よりも心に余裕が出来たわ。でも、それはクレアもよね？」

「そうですね。私もゼルクさんとゼリカさんに、とっても可愛がってもらっています。玉木様のお陰で、自分の嫌な気持ちも素直に受け止められるようになりました」

「じゃあ、あの時に気持ちの整理を手伝ってくれたのも……？」

「えぇ。玉木に言われたの。恐怖も、怒りも、嫉妬も。どんな感情だって良いも悪いもない。人間だもの。感情を持たないなんて無理。だから、大事なのはその矛先。自分の気持ちを素直に受け入れた上でどうするかを考えろってね」

「私はそのお陰で神鏡を扱えるようになりました！　それに……自分に自信もつきました！！」

「そう教えてもらっていたから、昔の私と似ていた貴方を放っておけなかったの。貴方も自分の気持ちを整理できていなかったからね。整理して、矛先を変えれば良い方向になるって確信があったわ」

　流石サラちゃん。オレを褒めるのも堂々としたものだ。オレ？　誇らしい気持ちはある。けど、正直恥ずかしさでこの場から離れたい。

「けど、自分の気持ちなのに……自分で整理が出来ないなんてーー」

「良いじゃない。自分で出来なくたって」

「え？」

「人の力を借りて出来るなら充分よ。だからその分、貴方も私達を助けてくれたら嬉しいわ」

「サラ様……」

「ま、これも玉木の受け売りだけどね」

「サラちゃん……そろそろ勘弁して……」

「恥ずかしがらなくたって良いじゃない。私の自慢の兄なんだもの」

　ぐおお！！　褒められ続けるのもこれはこれでキツイ！！　フローラさんの茶々、もとい罵倒を望む日が来るとは！！

「あの……玉木様……？」

　恥ずかしさに悶えていると、エレナちゃんがオレに話しかけてきた。

「助けていただいて……ありがとうございました」

　助け？　女生徒たちに囲まれていた時の事かな？

「サラちゃん、まだ人の目があるから翻訳お願い」

「良いわよ。エレナ。私が翻訳するわね」

「は、はい」

「気にしないでいいよ。オレは偶々あそこにいただけだから」

「いえ、あの時だけでなくてーーサラ様が貴方のお陰で変われたのなら、貴方が間接的に私を救ってくれたんです。だから、ありがとうございます」

　その言葉に息を呑む。

　そうか……。召喚されてから、ずっとサラちゃんの力になる事を考えてきた。けど、それだけじゃない。オレが助けたサラちゃんが他の誰かを助ける。そうやって、オレの存在がこの世界に大きな影響を与えていくんだ……

「わかった。なら、尚更御礼はいらない」

「え？」

「その代わり、君も誰かを助けてあげて？　サラちゃんやクレアちゃんもそうだけど、色んな人の力になってあげて？　そうしたら、オレが君を助けた事が、もっと大きな意味を持つから」

「玉木様……。分かりました。私も、誰かの力になります」

「うん。頑張って」

「やっぱり玉木様、とっても優しい方ですね？」

「そうでしょ？　私の自慢のーーあっ！！」

　サラちゃんは何かを思いついたようで、いたずらを企む子供のように、ニヤリと笑う。

「クレア？　これからも玉木と仲良くなれるようにするから……貴方も、積極的に仲良くなってね？」

「？　はい？　勿論、玉木様とは仲良くしたいですよ？　玉木様、よろしくお願いします！」

　……サラちゃんの意図。絶対クレアちゃんに伝わってないな……。攻略対象がオレなんてゲームから離れすぎだろ……

　でもまぁ、オレも皆と仲良くするのに異論はない。サンドバッグになる事も甘んじて受け入れるしかないな。

　……いや、やっぱりそれは全力で抵抗しよう。