晴の国、雨の国
「可哀想に」
青い目の彼女は赤い目の彼女を見て思った。踏切の先は、喧騒の世界だ。
＊＊＊
強い日差しの中、青い目の彼女は賑やかな人々の間を走り抜ける。
必要最低限の食料を紙袋に入れて胸に抱えて、彼女は俯きながら町を後にした。
ここは晴の国。
空はいつも澄み渡っている。
日差しが強く、町の人々は頭から足首まで布で覆い隠している。
そうでもしないと、強い日差しに焼かれ、肌がただれてしまうのだ。
覆われた外見とは逆に、人々の性質は極めて開放的だ。
町の中心部で開かれる市場では、人々の声が絶えない。
物売りの声、店主と世間話をする主婦の声、子供たちの遊ぶ声。
この町は、活気に満ちている。
その中で彼女は一人浮いた存在だった。
静寂を求め、いつも自身の家にこもる。しかし、この町で静寂を探すのは難しい。
朝一番の市場の音、昼間の活動する人々の喧騒、夜の酒場や歓楽街で過ごす人々の下世話な話声。
彼女の求めるものは、ここにはなかった。
丸みを帯びた土の家がいくつも連なる中心部から、階段を上へ上へと上がっていく。
彼女が踏みしめるたびに、階段から土煙が舞う。
彼女は口元を布の中に沈める。
洗濯物を干す人、けだるげにベンチに座る人、見下ろせば広がる町。
ここにはいつも人の気配があった。
彼女はそれらに目もくれずさらに上へと足を進める。
家屋が少なくなってきた。
ここは町の頂上。
彼女は目にかかった髪を細い指でぬぐう。
髪は汗でべったりと張り付いている。いつものことだ。
だが彼女はそのいつものことが不快でならなかった。
町の一番上から見る景色。
活気ある市場も人々も点にしか見えない。
広がるのは土色の世界。
砂埃が舞う乾いた土地。
彼女は遠くを見やる。
白い電車が走っている。
砂漠の真ん中に、唐突に存在する線路と踏切。
今日は見ることができた。
布で覆われた彼女の口元に小さな笑みが浮かぶ。
この騒がしい町で彼女の心を静めるのは、あの小さく見える電車だけ。
電車は、年中走っている。
だが、頻度や時間はまちまちだ。
一日に何度も走っていることもあれば、二週間走らないこともある。
遮断機が下りる。
踏切の前を電車が通る。
砂漠の真ん中の線路。遮断機の意味はない。
遮断機のほかに線路を覆うものはない。
彼女は電車が遠く彼方まで消えていくのを見守った。
電車を近くで見たい。
衝動に駆られることはいくらでもあった。
だが、この町であの電車は禁忌だ。
口に出すこともはばかられる。
理由は誰も知らない。
彼女は、家に入る。
電車がよく見えるこの家に住むのは彼女くらいだ。
日差しに照らされやけに明るい部屋の机に彼女は紙袋を置く。
煩いくらいの明るさ。響いてくる町の人々の声。
静寂が欲しい。
彼女は目を閉じ、想像する。
青い電車に彼女は乗り込む。
車内には誰もいない
行先を示すプレートには『静寂』と記されている。
車内はとても静かだ。
求めていたものだ。なのに何かが違う。
踏切に差し掛かる。電車が止まる。
誰かが乗り合わせてくる。目が合った。
彼女は電車を降りていた。いつも遠くから見ている踏切が目の前にあった。
遮断機が開いている。その前には、少女がいた。喧騒を色で表したような、赤い目を持つ少女だった。
外から聞こえるがなり声に目を覚ます。
夢を見ていた気がする。
彼女はゆったりと体を起こす。
窓にいつも餌をやっている白猫が来ている。
かなりの時間寝てしまっていたようだ。
彼女は、夕食の準備を始める。
煩い。
彼女が求める静けさは今日も来ない。
＊＊＊
「可哀想に」
赤い目の彼女は青い目の彼女を見て思った。踏切の先は、静寂の世界だ。
＊＊＊
降りしきる雨の中、赤い目の彼女は静かな人々の間を走り抜ける。
配給された食材をビニール袋に入れて胸に抱えて、彼女は俯きながら町を後にした。
ここは雨の国。
空はいつもどんよりと曇っている。
湿度が高く、町の人々は肌をあらわにした服を着ている。
そうでもしないと、服の中にこもる湿気で汗まみれになってしまうのだ。
開放的な外見とは逆に、人々の性質は極めて閉鎖的だ。
町の中心部には、配給の列ができている。誰も声を発しない。
誰もが、黙って列に並び、ものを受け取ると、そのまま立ち去っていく。
この町は、静寂に満ちている。
その中で彼女は一人浮いた存在だった。
喧騒を求め、いつも自身の家にこもる。しかし、この町で喧騒を探すのは難しい。
彼女は家に帰ると、苦心して手に入れたレコードに針を落とす。もう何回も、何百回も針を落としているため、ノイズがひどい。人の歌声は歪み、ノイズに消えた。
彼女の求めるものは、ここにはなかった。
四角い鉄の家が集まる中心部を抜け、ぬかるんだ坂を上へ上へと上がっていく。
彼女が坂を上がっていくごとに、泥が足にまとわりつく。
彼女は重くなる足取りに顔をしかめながらも、一歩一歩坂を上っていく。
人がいるのに、誰もいないように静かな中心部。
そんな場所より、まだ土に打たれる雨の音がする坂の上の方がよかった。
彼女の傘を雨が打つ。
ぽつんと佇む、四角い鉄の箱。
彼女は目にかかった髪を細い指でぬぐう。
髪は汗でべったりと張り付いている。いつものことだ。
だが、彼女はそのいつものことが不快でならなかった。
坂の上から見る景色。
沈黙する人々が暮らす中心部は、小さく見える。
広がるのは灰色の世界。
湿気がまとわりつく濡れた土地。
彼女は遠くを見やる。
白い電車が走っている。
砂漠の真ん中に唐突に存在する線路と踏切。
今日は見ることができた。
傘で影のできた彼女の口元に小さな笑みが浮かぶ。
この静寂に包まれた町で彼女の心を躍らせるのは、あの小さく見える電車だけ。
電車は、年中走っている。
だが、頻度も時間もいつも違う。
一日に何度も走っていることもあれば、二週間走らない時もある。
遮断機が下りる。
踏切の前を電車が通る。
砂漠の真ん中の線路。遮断機の意味はない。
遮断機の他に線路を覆うものはない。
彼女は電車が遠く彼方まで消えていくのを見守った。
電車を近くで見たい。
衝動に駆られることはいくらでもあった。
だが、この町であの電車は禁忌だ。
口に出すこともはばかられる。
理由は誰も知らない。
彼女は、家に入る。
電車がよく見えるこの家に住むのは彼女くらいだ。
どんよりと曇った薄暗い部屋の机に彼女はビニール袋を置く。
静けさを帯びる影。響いてくる雨の音すら単調で静かだ。
喧騒が欲しい。
彼女は目を閉じ、想像する。
白い電車に彼女は乗り込む。
車内には人が溢れている。
行先を示すプレートには『喧騒』と記されている。
車内はとても賑やかだ。
踏切に差し掛かる。
求めていたものだ。なのに何かが違う。
電車が止まる。
誰かが乗り合わせてくる。目があった。
彼女は電車を降りていた。いつも遠くから見ている踏切が目の前にあった。
遮断機が開いている。その前には、少女がいた。静寂を色で表したような、青い目を持つ少女だった。
外から響く雨音に目を覚ます。
夢を見ていた気がする。
彼女はゆったりと身体を起こす。
窓にいつも餌をやっているに白猫が来ている。
かなりの時間寝てしまっていたようだ。
彼女は夕飯の準備を始める。
静かだ。
彼女が求める喧騒は今日も来ない。
＊＊＊
彼女たちは、いつものように電車を見るために、町の頂上から、坂の上から、遠くの砂漠を見ていた。
電車が止まった。
彼女たちは息を呑んだ。
まるで自分を待っているようだ。そう思った。
いつも餌を上げている猫が鳴いた。彼女たちは走り出した。
先を行く猫を追いかけ、土埃が舞う町を、雨に濡れる町を、怪訝な目で見やる人々の目を無視し、ひたすらに走った。
砂漠に出た。踏切が開いていた。
踏切を挟んで彼女たちは邂逅した。
赤い目の彼女は、青い目の彼女を見つめた。
青い目の彼女は、赤い目の彼女を見つめた。
二人は口を開いた。
「私は貴女を可哀想だと思った」
静寂の中、生きる赤い目の彼女は言った。
「静寂の中に生きるあなたを」
喧騒の中、生きる青い目の少女は言った。
「喧騒の中を生きるあなたを」
二人は声をそろえた。
「そして私たちは入れ替わった」
喧騒に生まれた赤い目の少女は、静寂へ。静寂に生まれた青い目の少女は喧騒へ。
「私は苦しかった」
「私も苦しかった」
互いは互いを可哀想だと思った。
だが、青い目の彼女は、静寂が好きだ。喧騒が合うはずもない。
赤い目の彼女は、喧騒が好きだ。静寂が合うはずもない。
発車のベルが鳴る。
もう間もなく電車は出発する。
二匹の白猫が、電車に飛び乗り、やがて重なり一つの光となって消えた。
「私が求めるのは喧騒」
「私が求めるのは静寂」
開いた踏切に、彼女たちは足を踏み入れる。
だが、彼女たちは互いの世界に戻ることはなかった。
彼女たちは踏切の中で立ち止まる。
「それでも、まだ見ぬ先に」
彼女たちの声が重なった。
彼女たちは笑った。
電車の後方に存在する扉が、彼女たちを迎え入れるように扉を開いた。
彼女たちは手を取り合い、電車の中へ足を踏み入れる。
行先を示すプレートがくるりと回った。
目指す先は『彼方』。
誰も見ぬ、静寂も喧騒も超えた世界へ。
踏切が閉まり、白い列車が砂漠の上を走りだす。
終わり
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