第17話 ビギニング・オブ・ジ・エンド
少し寄り道した感もあったけど、ここでいったんストップだぜ。
「えっと、こんなところまではるばるお疲れ様です・・・？」
「あ、えっと、こちらこそ突然お邪魔してすみません・・・？」
「母さんもフィフィも、いつもと違うねー」
「「ウィウィのせいでしょう？！」」
ミルが復活してから、皆の説明をしたウィウィ。事情を把握したミルは、頭が痛くなる思いだった。
「まさか、もう一人の具現者に、龍まで連れてきちゃうなんて・・・」
『普通ならありえないはずなんだけどねぇ・・・』
「やはりおかしなことなのじゃな。同大陸に、具現者が二人もいるというのは」
『それ以上にフェイアンさんの方が異質だと思いますが…』
「ニャー」
「まあ、そうだよね」
「ティティ…モノまでもそう思うか…参ったのう」
「えっと・・・（今そこで、屈んで猫と話しているのが、最強種と言っても過言でない、龍族らしい。あと、最初に挨拶した女子が、月陰の地における具現者だとか。龍族の話している猫は、彼女の…ペット？そして、龍族の後ろに佇んでいる幽霊が、ツェルという、ヤマトにいた霊・・・か。モノはあのモノだよね）」
ウィウィから聞いたことを反芻する。そして。
「まあ、ウィウィだし、気にしないほうがいいか」
いつもの対処をした。
「っと、そんなことでのんびりとしている暇なかった。ウィウィ、村長が呼んでるよ」
「え？村長が？」
「なんだか、話しておきたいことがあるらしいの」
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「おお、来たかウィウィ。そして、連れの皆様、こんな暑い地ではありますが、ようこそ」
村長の家に着くと、早速村長が迎えてくれた。
「村長、話したいことって何？」
「それなのじゃが、例の地で話させてもらえるかの？ほら、あの火口内の…」
「分かった。でも、皆を連れて行っていいの？」
「問題なぞない。むしろ一緒に聞いておいてもらいたいものじゃからな」
そういって村長は、部屋の中にあるスイッチを押し、かつてのように入口を作った。
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『よく来た、ウィウィ』
「お久しぶり・・・なのかな？」
「おお…広いのう。しかし、なんとなく壊世の雰囲気を感じるのじゃ」
火口内の像、そこから繋がる精神世界で、像のモデルだった二人が待っていた。始まりの【炎】の具現者、グロウス・ウィウィと、グレウス・ウィウィだ。
「ウィウィご夫妻。あなた方から、直接お話願えますかの。この地自体はわしらが知っておりますが、世界ともなると…」
『よい。分かっておる。では早速だが、説明させてもらおう…』
そういうと、グロウスは、事の重さを感じさせるがごとく、ゆっくりと話し始めた。
『お主が７歳のころか。我ら…いや、正確にはグレウスか。彼女から、この村がとある者によって散らされる運命にある、と聞いたのを覚えているか？』
「…うん。覚えているよ」
『目的は分からない。故に、これに我らは触れられぬ。お主らだけで解決する必要があるのだ』
『はぁ…それだけを言いに、呼び寄せたわけではないんでしょ？』
『左様。ウィウィ、ここに』
「え？うん」
言われるがままに、ウィウィは近づく。グロウスの手に届く位に来て…
『止まれ』
「？」
そのまま、何故か頭に手を置かれた。
「え？え？」
『ふむ…ここまで来たなら、おそらく壁も壊せるだろう。その先も、きっと』
「…完全に部外者ね、私たち」
『仕方ないですよ、事実そうですし』
『直にお主らにも関わることだ、今しばらく待たれよ』
そうグロウスが言うと同時に、手を離す。何をされたのか分からないウィウィをそのままに、
『【世界状態記憶】・・・これでよろしいでしょうか』
『グレウス、助かる』
そう二人が言い。
『この地に溜まった、謎のどす黒いマナが膨れ上がり始めている。奴が、来る―――――
―――――戦ってくれないか、奴と』
その言葉が彼から発された直後、何かが、変わり始めた。
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「時は来た・・・」
グレウス火山の上、はるか上空で、何かが動いている。
「遂に、あの紅い眼を持つ者に浸食するだけの力が集まったわ・・・」
人として持つべき四肢と、それを覆う布を持っている。ニンゲンか？否。
「遂に、鍵を手にする時が来たのよ・・・！」
鳥として持つべき、黒い一対の翼を持っている。烏か？否。
「あの世界へ・・・私がたどり着くべきあの世界へ！」
ならば、それら二つを合わせた存在・・・天使なのか？
「ふふフフふ・・・あっはははハハハハァ！！！」
否。それは、堕ちた者。
闇に染まっタ、光の者。
彼女は、自らノ為に。マた上がる為に。光ヲ手にしヨウとスる。
ソれハ、コノ世カイデｎ―――――
―――――そこから先に、世界からの言葉はなかった
ありがとうございました。
これで三章は終了です。歯切れ悪かったかな？
最後の、途切れた言葉。あれはなんだったのでしょうか…。
とにかく、次回は四章。戦闘シーンがもっとうまく書けるようになればいいなぁ、という願望もありますが。これからもどうぞ、お楽しみください。
