HOPE

作者：すー

ここは魔の街。まともな人間なんか居やしない。

とあるBARの一角。黒色のスーツ姿の男はカウンターの隅でHOPEをふかしている。

カランカラン。ドアのベルが鳴った。今日も眠れぬ夜に一人の客がやって来た。

茶色のハットに同色のトレンチコートを着た男は、カウンターの隅に座っているスーツの男の元に向かい声を掛けた。

「よお」

男は振り向き、無言でトレンチコートの男を見つめた。

「あんた、いつもここに座っているよな」スーツの男に向けて言った。

「悪いか」トレンチコートの男に冷たい目線を浴びせながら答える。

「いや、あんたがいつもここに居ようが居まいが、それはあんたの自由だ」

スーツの男は煙草を消し、視線を元に戻す。「で、何か用か？」

「いや、用事はない。あんたのことが気になったから声を掛けただけだ」

「なんだ？お前はそっちのけがあるのか？」「そうかもな」

時刻は夜の23時を回っている。店には無口なマスターと客二人しか居ない。

「今から人を殺しに行く」スーツの男は淡々とした声でそう話す。

「それは穏やかでないな」トレンチコートの男は驚くことなく、無表情で言った。「相手は誰だ」

「お前が知ってるやつだ」スーツの男はそう言うと、注文したバーボンのロックを一気に飲み干した。

「そうか」スーツの男はそう言うと、椅子に掛けていたコートを着て席を立った。

「だが、今日は止めておけ。お前と出会った記念日を誰かの不幸の日にしたくない」そう言うと、トレンチコートの男はマスターに一万円を出した。「お前にプレゼントだ。マスター。釣りはいらねぇ」

「ありがとう。また逢おう」男は再びHOPEに火を付け、トレンチコートの男を背に右手を上げ、店を去った。

その後の二人の姿は誰も知らない。