第７２話 雪かきのは大変です。
「朱鷺子さん私も手伝います。」と葵の申し出も、
「いいの、いいの、こういうのは男の仕事、それに葵ちゃんには、正月の用意手伝ってほしいから、」
と、葵や雪代さん達は雪を掻き分けながら向かった。自分は業者の車が入っていけるように、車線の確保が任務となった。その距離、いや、考えるのはやめよう・・・・
（心を無にして・・・・・そうここは、無我の境地に・・・・）と自分自身に言い聞かせ
掻いて、寄せて、掻いて、寄せて、掻いて、寄せて・・・・・・・・・心を無にしてやっていた。
休憩を挟みつつお昼ぐらいには作業も無事に終わったが、疲労困憊になっていた。
座り込みながら、独り言を叫んでいた。
「・・・疲れたよ・・・もう、おやすみ・・・」と言っていると
「総ちゃん、お疲れ様。スゴイ、終わったんだ。」と葵が駆け寄ってきた。
「おう、しっかり終わらせたぜ。あ～マジで腰痛い。」と嘆きながら言っていると
「総ちゃん、オジサンみたい」と笑いながら、葵が
「本当にありがとう。これで業者の人も助かるよね。」
「そうだな、葵の為と思って必死に頑張ったからな。うん、いい仕事した。」
「・・・うん・・・ありがとう・・・」
「そういえば、昼飯はまだかな、もう腹ペコで、倒れそう。」
「あ、そうそう、朱鷺子さんから頼まれたんだけど。」
「なに？」
「家でご飯にしよう。だって。」
「了解。」と言って自宅に帰ろうとすると
「総ちゃん、私の家だよ。」と葵に言われた。そう葵のお屋敷でのご飯となった。
「え、でも、雪代さんが、」
「雪代さんが、いいって、じゃ行こうか。」と葵が笑顔で言ってきた。
（なんで、・・・まぁ、行くか・・・）と少しドキドキしながら葵のお屋敷に向かった。
「はぁ～久しぶりに入ったけどやっぱし、デカいな・・・」久しぶりにお屋敷の正面から見たがやはり、普通の家とは比べ物にならない位に大きかった。
「そんなことないよ、ほら、早く入ろう。」と葵に急かされながら屋敷に入っていった。
お屋敷の玄関ホールには雪代さんが待っていてくれて
「総一郎殿、雪かきご苦労様でした。食事を用意してますのでどうぞ。」と食堂に案内された。
食堂に入ると、母親が
「総、ご苦労様、腕によりかけて用意したから、しっかり食べな。」と言って食事を運んで来た。
「いや、いつも食べてるのと、そんなに変わらないでしょう。」とツッコミを入れつつ
（まぁ、場所によって少しは感じ方も違うかな。）と思いつつ、食事が始まった。
内容は、生姜焼きに煮物、漬物、汁物といった感じの物だった。
（やっぱり、少し味付けが違うような感じがする。・・・まぁ、気のせいかな。）と疑問に思いつつ、食事を終わらせると、
「じゃ、総、午後からは、家の正月の用意を手伝ってね。」と母親から言われ、
「え～少し休息下さい。」と不満を述べても
「いいから、手伝いな。」と押し切られた。そんな中葵が
「お手伝いしましょうか？」とかって出たが
「いいのよ、家の用意なんてすぐ終わりますから大丈夫ですよ。」と母親が言ってこの話は無くなった。
食事の後片付けも終わり、家に帰ろうとすると、葵が
「総ちゃん、いろいろありがとうね。今度は、初詣で会おうね。」と約束をしたが、自分は疑問に思った事を葵にぶつけてみた。
「なぁ、葵、やっぱり、味付けいつもと違うような感じしなかった？」
「・・・そうかな、いつも通りだと思うよ。」とにこやかに言われ
「・・・そっか・・気のせいか・・・うん、じゃ、葵、また初詣でな。」と言って母親と家に帰って正月用意に勤しむ事にした。
葵はそんな、ふたりを見送りつつ、
（ありがとうね・・・・総ちゃん、）と思いつつ、屋敷の自室に向かって行った。
