デスターン

6話 ロム王国のクソ国王

俺絶対、前書きの使い方違うよな。

日記みたいに書いてるけど、絶対違うな。

あ、そう言えばコメディーの小説を書いてみたいと思ったけど、オラお笑いわかんない。

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ゲールは何を話しているんだろうか。

時折ゲールが叫声を上げている。

同期と言ってたし、前職の人達だろう。

なぜだか嫌な予感がする。

隣を見ると、ミスカが少し震えている。

「エル、大丈夫だからね。少し、奥に行こう」

「う、うん」

言われた通り席を立ち、二人で奥の寝室へ向かう。

俺を抱き、ベッドの上で丸くなる。

なぜミスカは、玄関から遠ざかるように、逃げているのだろう？

まるで借金取りから怯えているような、そんな様子だ。

「大丈夫、きっと大丈夫」

生唾を飲み目を瞑ったまま、そう声に出す。

そうこうしていると玄関の扉が開く音がする。

その音を聞いただけでミスカは肩を震わせる。

誰かが入ってきたのか、ギシギシと床が鳴る。

足音は次第に大きくなり、寝室のドアが開かれる。

「終わったよ、二人とも」

ゲールが寝室の入り口でそう呟く。

「ほんと？もう出ていい？」

頷くゲールをみて安堵したのか、ミスカは全身の骨がなくなったかのように、その場でふにゃけた。

しかし、何を話していたんだろう。

あのミスカが怯えるほどだ。

さぞかし、ヤバい内容だろう。

「何話してたの？」

俺は我慢が出来ず、聞いてみる。

「あぁ、そのことなんだが………、あ、まだ昼食の途中だったな、食べながら話すよ」

テーブルの席に着くと、ゲールは水を凄い勢いで飲み干した。

「父さん、ロム王国に戻らないといけなくなった」

「……え？」

「やっぱり……」

ミスカはため息を吐くと声を大にする。

「なんなの、あの身勝手なハゲは！いつもいつも、私の嫌がることばかり！あー腹立つ」

「一回落ち着け」

ゲールはミスカを落ち着かせ、話の続きを話す。

「俺が居なくなって、いっときの間は落ち着いてたらしいが、ここ最近また、傍若無人になり始めたんだと」

「きっしょいったらありゃしない。40代のおじさんのワガママな王国なんて、早く他の国から落とさらればいいのよ」

ふんっと、鼻を鳴らしそっぽを向く。

にしても、話の内容がよく入ってこない。

ロム王国ってのはゲールが元々働いていたって言う国か？

「ごめんな、ミスカ。約束守れなくて……」

「ううん、しょうがないわよ。あのクソデブが悪いんだから」

「エルもごめんな」

「すぐ、帰って来れないの？」

俺は少し寂しげに言うと、ゲールは悲しそうに俯いて黙る。

「……多分」

多分？

多分ってなんだ？

帰って来れないのか？

「ロム王国はすごく遠いんだよ。こっからだと半年以上かかっちゃう」

そうか、この世界には飛行機とか、電車はないんだったな。

主な移動手段は馬車と船、それと徒歩だけ。

そりゃすぐには帰って来れないな。

「きっと帰ってくるからな。長くても3年後には帰ってくるようにするよ」

「いつ、ここを発つの？」

「一週間の間だな。リタ達が近くに一週間ぐらい泊まるって言ってたし」

「そう……」

ミスカも寂しげに返事をする。

「一週間か……」

魔術の修行はもうないし、タイミングは良かったかもな。

でも、ちょっと急すぎる。

まだまだゲールとしたいこともあったし、行きたい場所も沢山ある。

なんなら、みんなで、旅行するって話もあったのに……。

「さっ、ご飯食べちゃって、冷めちゃうわよ」

「そうだな」

食欲が無くなっていたが、俺はご飯に手をつける。

とっくに冷めたご飯はいつもより味が落ち、食べるスピードも下がっていた。

　〜一週間後〜

「忘れ物はない？」

「あぁ」

「ハンカチはもった？」

「あぁ」

「歯は毎日磨くのよ」

「わかってる」

「向こうで無駄遣いしちゃダメよ」

「しないよ」

ゲールがロム王国に発つ日、玄関にて見送りをしていた。

どうせなら村の外まで見送りたかったが、ミスカがロム王国の人たちに会いたくないと言って断念した。

リタさん達は悪くないのに……。

「じゃあ、いってくるよ」

「うん。いってらっしゃい」

「エル、いい子にしてるんだぞ」

「元からいい子です」

「ははは、そうだな」

ワシャワシャと頭を撫でる。

「じゃ、元気でな。お金はちゃんと入れるからな」

「うん……。絶対帰ってきてね」

「父さんがいない間、この家は僕が責任を持って守らせていただきます」

俺は胸を張り敬礼をする。

「お前本当に三歳児か？」

ギクッ、

……本当は17、いや20歳です。

「行ってきます」

そう言ってゲールは外に出て行く。

追いかけて行きたいけど3年後には戻ってくるって言っていたし、気長に待っておこう。

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━いざ、ロム王国に行くとなるとめんどくさいな。

でも、今の生活がバレたら嫌だし、詮索されないために行くしかないよな。

少し顔を出して国王をなだめて、帰ってくればいいだけだ。

「にしても寒いな。リタ達はどこで待ってるんだ？」

白い息を出しながらキョロキョロと辺を見渡し、同僚を探すが、見当たらない。

村の入り口か？

まあ、あいつのことだしナンパでもしてるんだろうな。

「ゲール！」

噂をしてればなんとやら、村の入り口の方へ向かっていると、リタが村の門で手を振っている。

「はぁー、気が重い」

俺はリタ達の方へ向かう。

「よっ、元気か？」

「最悪の気分だ。今から国王に会いに行くなんて」

「まぁまぁ、元気出せや。久々の地元やで」

「出ねーよ。愛しの家族と離れ離れで元気出る奴居ねーよ」

「そや、奥さん見せてーや」

リタは体をクネクネさせて近づいてくる。

正直きもい。

「嫌だ」

「えー、減るもんやないやん」

「リタさん、どんだけ見たいんっすか」

「だってぇー、何回言うても見してくれへんもん」

リタは部下に泣きつく。

やっぱりきもいなこいつ。

俺は立ち止まることなく、村の外へと進んでいく。

もちろん置いて行くつもりで。

「ちょい、置いてくなや」

リタ達は後を追うように走って近づく。

近づいてくるのに気づいた俺は離れるため走る。

「おいっ、走んなんや。追いつかれへんやん」

「…………」

「なんかしゃべれ！」

「お前と近づきたくねーんだよ」

「なんやそれ」

ま、ほんとは気が変わる前に村から出たいだけだけど。

リタをいじるのは面白いからそれでいいや。