ホフリヤロジック

プロローグ

【注意】

この小説には、

・グロテスクな表現

・身勝手な価値観

・異世界厨二バトル

が含まれています。苦手な方はご注意ください。

また、今作には実在の神話に出てくる神々と、よく似た名前のキャラクターが登場します。

ただ、実際の神話を基にはしておらず、あくまで名前を借りているだけです。ご了承くださいませ。

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　その雄叫びは、低く鋭い地鳴りにも似ていた。

「う、うわぁっ⁉」

　口々に悲鳴を上げ、人々は逃げ惑う。

　石を積み上げただけ、木を組み上げただけ、屋根には萱を乗せただけ。粗末な家々が次々に薙ぎ倒され、濃い砂埃を巻き上げる。簡素で薄い服を纏った村人たちが、勢いに押されて軽々と吹き飛んだ。

　それは――――非常に分かりやすい、異形だった。

　見た目は、巨大な犬だ。

　黒々とした毛は荒く毛羽立ち、艶の代わりに血を化粧のように纏っている。脚だけでも、人間の背丈を軽々超える巨体を持ち、鋭い爪は踏み出す度に地面を抉った。

　そして、その犬は首を二つ持ち。

　目を、各々の顔に三つずつ有し。

　尾のあるべき場所からは、無数の大蛇を生やしていた。

「ひ、ひぃぃぃっ！」「た、助け」「嫌だぁっ‼」「し、死にたくな」「誰か、誰か助」「やめっ、やめろぉっ！」「ぎゃああぁっ‼」「うわぁっ⁉」「お、お願いだ！　助けて」「神様神様神様神様」「許しで」「く、喰わないでく」

　ぐちゃぁっ。ぼぎっ。ぐぎんっ。ぱきっ。ぴちゃっ。

　牙が、口の周りが、瞬く間に赤黒く染まっていく。

　双頭の犬は、人々の恐怖を、懇願を、生への欲求を嘲笑うかのように、顎を動かした。

　その度に、肉が咀嚼され、骨が砕かれ、臓物が雨のように降り注いだ。

　地面を濡らした死肉まで、犬はざらざらする舌で丹念に舐め取る。

　牙で貫いたままの死骸を、執拗に喉へと押し通す。

　逃げる村人たちを、どこまでも、どこまでも追い詰める。

　背に廃墟と化した村を置いて、犬は、六つの眼を煌めかせた。

「…………！」

　村の端に、人々は寄り集まっていた。

　最早悲鳴さえ上がらない。身を寄せ合い、目を固く瞑り、静かに震えている。

　そんな人間たちを見て、犬は、べろりと二枚の舌を同時に這わせた。

　怯えて逃げることをも忘れた餌めがけて――――犬が、二つの頭で突っ込んでいく。

「ＧＹＡＨＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ――――」

　心の底から嬉しそうな、歓喜の嬌声。

　村人たちが、生きたまま噛み砕かれる最期に身構えた――――その時。

「うるせぇぞ駄犬。餌を、許可してやった覚えはない」

　絶叫が、雷鳴の如く轟いた。

　村人が恐る恐る目を開ける。自分たちめがけて迫ってきていた犬の双頭が、苦悶の叫びを上げながら天を仰いでいたのだ。

　びちゃっ、びちゃっと粘ついた液が降り注ぐ。青紫色のそれは吐き気を催す臭いで、村人は一斉に顔を伏せた。

　その瞬間、それは見えた。

　双頭の巨大犬の前に立つ、一人の男の姿が。

「ルオトロース、だったか。ひははっ。汚ぇ色した血だなぁ。犬の血だったら赤茶色の筈なんだがなぁ」

　奇妙な、男だった。

　着ている服からして、まず滑稽だった。継ぎ接ぎだらけの格好は、布を直接肌に縫い付けているようにさえ見える。

　それを覆い隠すように、煤けた外套を羽織っている。材質は、穀物を入れる藁袋に酷似している。

　ただ、色だけが嫌な感じに黒かった。

　握り締めているものは、ナイフ、のようにも見える。

　やけに赤く、装飾の多い柄。刃は象牙色が美しいものの、おおよそなにかを『切る』形をしていない。

　丸みさえ帯びた形状は、精々が『刺す』程度しかできないだろう。

　しかし、最もおかしいのは、異常なのは、そんな見た目ではない。

　既に村の人間を大勢喰い殺し、なおも喰い続けようとしている双頭の犬に――――否。

　この魔獣に、正面から立ち向かうことがそもそも、異業だった。

「ＧＵＵＵＵＵ…………！」

「唸んな、臭い息を撒き散らすんじゃねぇよ。っつーか、とっととそれ返――」

「ＧＲＵＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！」

　男が催促するように手を伸ばした瞬間――――巨犬・ルオトロースは男めがけて吶喊した。

　六つの眼球の内、二つに深々とナイフが刺さっている。

　男が投擲したことは、明らかだった――――故に、ルオトロースは牙での攻撃を避けたのだ。

　大地をも抉る爪で、ほぐすように裂いてやろうと。

　勢いよく、男のいる位置を踏み抜いて――

「啼け――――【邪血暴虐(ブラムストーカー)】」

　――ルオトロースの前足が、縦にぱっくりと裂けた。

「ＧＹＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ⁉」

　思わず、二つの口から悲鳴がこぼれる。

　どろどろと、肉がみっちりと詰まった断面。その隙間に、男は悠然と立っていた。

　あの、象牙色のナイフを高々と掲げて。

　瞬間――――切り口から噴き出した青い血を、男は全身に浴びていた。

「ひはははっ。なんだよ――――こんなもん、かぁっ⁉」

　男が、目を剥いた。

　ぎこっ、と唇を吊り上げ、歪な笑顔を作り出す。瞳孔まで開いた目でルオトロースを見据えると、男はそのまま走り出した。

　ぶちぶちぶちぃっ、と。

　男の駆けるのに合わせて、ルオトロースの前足が、根元から千切れていく。

「ＧＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩＩ⁉」

　ぶちんっ、と最後の皮一枚が、千切れる音がした。

　ルオトロースの前足が一本、胴体から完全に切り離される。そのまま、四足を三足に変えられた巨体が均衡を崩し、ぐらぁ、とその身を傾かせた。

　倒れる、その先に。

「――――」

　逃げ遅れ、ただ戸惑い。

　呆然とする他なかった、少年が。

　為す術もなく、その圧倒的な質量に。

　潰されて、息絶えるのを。

　待って――――

「くっぉのバカルキぃいいいいいいいいいいいいいいいいいっ‼」

　少年の腕を、摑む手があった。

　手、だけだった。

　本来ならすぐ近くにいる筈の、手の主。しかし、少年の目にそれは映らない。

　数十メートルは伸びているであろう腕だけが、少年のことを摑み上げたのだ。

「え……えぇ……⁉」

「こっちぃっ、来ぉおおおおおおおおおおおおおおおおいっ！」

　ぐぢゅぐぢゅと、内部から音を響かせて腕が縮んでいく。

　少年は、束の間空中を浮遊した。

　気が付けば、ずざざぁっ、と地面に身体をこすっていて、身体が擦り傷まみれになってようやく動きは止まった。

　一拍遅れて、ルオトロースの巨体が倒れ、土埃が巻き起こる。

　緩慢に身体を起こした少年の目に映ったのは――――自分の傍らで、ぎゃんぎゃんと姦しく怒鳴っている少女だった。

「はぁっ、はぁっ、はぁっ、はぁ――――っ、バッカルキぃっ！　こんな規模で腕伸ばすのは疲れるんだって、何度言えば分かんのよバカなの死ねばっ⁉」

「チッ、うるせぇなバジ。放っときゃよかったろ、そんなガキ一匹」

「姉様を悲しませる訳にいかないのよ。だから、あなたがもっと気をつけなさい！」

「そんな余裕が、あったら、なぁっ‼」

　ルキと呼ばれた男は、少女の怒りなど無視して再び突っ込んでいく。

　倒れ伏したルオトロースは、しかし、戦意を失ってはいない。

　寧ろ、眼の色が変わるほどに昂ぶり、憤っていた。

　動いたのは――――尾のあるべき場所に生える、無数の蛇たちだった。

「「「「「ＳＨＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ‼」」」」」

　幾重にも威嚇音を発しながら、蛇が口からなにかを吐き出した。

　紫色の液体。薄く煙を上げながら、それはルキめがけ、高速で飛来する。

　――毒か。

「っ、とぉっ！」

　上体を逸らし、ルキはそれをかわす。

　直後、瞬時に鼻をつまむ。突き刺さるような刺激臭。毒だと、直感したのが正解だったと確信する。

「っ、ちょ、バカルキこのバカっ！　あんたが避けたら――」

　バジと呼ばれた少女が、思わず吠える。

　ルキがかわした、毒液の行く先。

　そこには、多くの村人たちが寄り集まっていた。

「う、うわぁああああああああああああああああああああああああ――」

「【火天炎上(レーヴァテイン)】――――『炎崖絶壁《スナイフェルスヨークトル》』っ‼」

　村人の悲鳴が、別の轟音によって掻き消される。

　それは、炎の壁だった。

　村人たちとルオトロースを隔てるように、巨大な炎の壁が出現していたのだ。

　轟々と燃え盛るそれは、毒液を残さず焼却し、ただの汚い煙に変えていた。

「ね、姉様っ！　アルル姉様ぁっ！」

「いひひっ。もう大丈夫だからね、ドナヘイ村のみんな。私が――――守ったげる」

　炎の壁の中心には、一人の少女が立っていた。

　薄い生地で作られた、簡素な貫頭衣。

　ありふれた格好だが、炎で黄金色に煌めく銀髪、紅蓮色の瞳、大きく膨らんだ胸と、極めて特徴的な姿をしている。

　そしてなにより、一度見れば忘れられないほどに可愛らしく、美しかった。

　炎の精が如く佇む少女に、村人は全員、目を奪われていた。

「き……奇跡、だ…………まるで、まるで神様だ。我々を、助けてくれた……！」

「あー……やめてよ。そんな風に言われるのはちょっと、さ」

　アルルと呼ばれた少女は、困ったようにはにかんで手を振った。

　そのまま、呆れたような溜息を吐き、そっと、前方を指で示す。

　炎の壁の、その隙間から見えるのは――

「ひはっ、ひははははははははははははぁっ！　いいなぁ、いいぞぉっ！　でかくてごついのは生命力があるっ！　解体し甲斐があるっ！　殺し甲斐があるんだよなぁっ‼　ひははっ、ひははははははははははははははははははははははははぁっ‼」

　ルオトロースは、既に虫の息だった。

　全身を散々に切り刻まれ、立つこともままならず。

　それでもなお、ルキは、それを切ることを止めない。

　やがて――――耐え切れなかったように、ルオトロースの双頭が落ちた。

　まるで断頭台のように落ちてきた――――青紫の、鋭い刃によって。

　噴水みたいに青黒い血を流す、ルオトロースの死骸。

　その上に立ち、踏み躙り、ルキは、返り血を清々しい表情で浴びていた。

　遠くで、バジが顔を引き攣らせている。

　そんな有様を見て、アルルが、背後の村人たちに苦笑いを見せた。

「……あれをさ、君たち、神様とか呼びたい？」

「…………ぅぷっ……！」

†

　ルキ＝リビングデイ。

　彼はかつて殺人鬼として生き、一〇〇〇人を殺した罪で、首を吊られ、処刑された。

　そしてこの世界に転生したのだ――――殺人鬼としての狂気を、残したままで。

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いきなりの厨二バトルでした。

人間以外で、しかも意思疎通の取れないキャラは書くのが難しいですね……。まぁ早々に退場してもらうのですが。

【次回予告】

ルキ＝リビングデイ。

アルル＝グル＝ボザード。

バジ。

奇妙な取り合わせのこの三人は、如何にして出会ったのか。

ちょっと長くなりますが、まずは三人の邂逅エピソードです。