夏の光

作者：まめご

現在、わたしは部屋で書面を書いている。

なんでも急ぎのもので、大至急必要であるらしい。

「そんなもの、お前が適当に書いて捺印を押せば事足りるではないか」

リンドウはきれいに黙殺し、だからこうしてせっせと筆を滑らせている。

スズはわたしの足元にいる。

卓の下、ペタリと床に座っている。

わたしの膝に歯を立てたり（痛い）、裾の内に手を入れすね毛を引っ張ったり（わたしにだってすね毛はある）、大人しく遊んでいたが、その内飽いたらしい。

卓の隙間から、わたしの膝を割って乗り出してきた。

――タイクツ。

心底、退屈そうにそう鳴く。

「もう少し待ってておくれ。そうしたらお前と遊べるからね」

そうだ、そんなに退屈ならば、わたしの足と足の間にある素敵なもので遊んでいてくれないか。そうすればお前の気も紛れるだろうし、わたしも嬉しい。一石二鳥だ。

わたしのこの上なく魅力的な提案を、スズは鼻息一つで却下した。

それよりもさっさとそれを片づけろと鳴く。

しごくまっとうである意見だったので、仰せのとおりに従う。

しばらく筆がサラサラと滑る音だけが響く。

スズはあくびをすると、卓と膝の間から身を乗り出してきた。

「こらこら」

仰け反るわたしをよじ登って、器用に卓の上に収まる。大きな卓は、小柄なスズの座る場所など十分にある。

スズは大人しく筆の動きを眺めていたが、なにか心惹かれるのだろうか、そろそろと手を伸ばしてきた。

「スズ」

小さな手はぴゅっと引っ込む。しかし再びそろそろと伸ばされる。

「スーズ」

たしなめるようなわたしの声に、スズは不満そうに抗議の鳴き声を上げた。

――だって、本当に退屈なんだもの。

「待ってなさいと言っただろう。それにわたしはお前の退屈しのぎでしかないのか」

スズは可笑しそうに、喉を震わせて笑った。

それからトロトロに蕩けそうな顔でわたしを見る。理性の箍（たが）など簡単に吹き飛ぶような、極上の笑顔で（わたしの理性の箍は、スズに関しては非常に緩い）。

――違う。だってあなたはあたしの世界の全て。

ポン、と景気のよい音を立てて、箍は飛んだ。

スズの帯を掴み、ズルズルと引きよせる。手にしていた筆は放り投げた。カンカラコンと乾いた音が彼方から聞こえた時には、スズはもうわたしの膝の上に納まっていた。

「可愛いことを言う」

ほんの少し朱に染まった耳の下に口を付けると、すでにわたしの唾液で濡れたスズの唇から甘い吐息が零れた。

「だからわたしは、もうお前しか見えなくなってしまった」

それでいいの、とスズが鳴く。

――だってあたしもあなたしか見えないもの。

「ああ、スズ……」

スズの膝はすでに割れている。薄絹の裾には、墨がはずみで付いている。

きっと卓の上の書面は擦った痕が残っているのだろう。書きなおさなければならない。

だが、それがなんの問題だというのだ。

大切なのは、わたしの手の動きに合わせて甘い鳴き声を上げつつ、体温を上昇させているスズに他ならない。

めくるめくお楽しみの時間は、リンドウの出現によって遮断された。

「ヤン・チャオさま！　それは急ぎだと言ったでしょう！？」

けたたましく扉を開けたリンドウは、猛然とわたしからスズを取り上げ、ちゃっちゃと乱れを直した後、猫撫で声でこう言った。

「スズさま、あちらの部屋でキムザさんが氷菓子を用意していますよ」

スズは美味いものに目が無いが、とりわけ氷菓子が大好物である。

諸手を上げて、あっという間に姿を消した。

「早く仕上げて下さいね。失礼します」

リンドウも言い残してスズに次いで部屋を出ていった。

両手を中途半端に上げた状態のわたしが一人、ぽつんと取り残される。

あなたしか見えないなどとほざいていたくせに、あの……あの食い意地の張ったネコめ。

卓の上に広げていた完成間近の書面を、ぐしゃぐしゃに丸める。

お仕置きをしてやろう。

新しい筆にたっぷりと墨を付ける。

氷菓子に負けたなど思ってはいない。ああ、ちっともこれっぽちもかすりも思ってはいない。

思ってないったら思ってない。

ただ今夜、スズは己の過ちを、体で知ることになる。

さて、どんな仕置きが良いだろうか。

「ふ……ふふふふふふふ」

黒い笑いを漏らしながら、わたしはまっさらな紙に筆を落とす。

夏の光溢れる、部屋の中で。