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八話

　体をのけぞらせた拍子に、真樹はそのまま地面に転げ落ちてしまう。

　「おいおい！　どうした！」

　「何？　え？　なんで包丁が突き刺さってるの？」

　出刃包丁の出現に、クラス内が騒然となる。先生はぎょっとした顔をこちらへ向けた。出刃包丁は動かず、その身を机に埋めたまま止まっていた。

　「おい、真樹、大丈夫か？」

　真っ先に駆け寄ってきたのは一真だった。そのまま後ろに倒れた真樹の肩をゆする。

　「う、うん。たまたま引き出しを見てたから……」

　注目されている恥ずかしさはなんてなかった。むしろ突如出現した凶器に唖然とするしかない。今になって両足がぶるぶると震え始めた。

　「誰ですか！　こんなものを投げたのは！」

　福田先生の一喝に、応える者はいなかった。クラスメイト同士が目配せしあっている。徐々に広がる混乱に、他のクラスの先生が様子を見に来た。振り返る。トラップの類は存在しない、代わり映えのしない教室。

　「いったいどこから飛び出してきたんだよ……こんなもの」

　一真の瞳に怯えの色が宿る。もはや授業どころではなかった。クラスの男子が出刃包丁を引っこ抜く。ざり、と机が削れた。刃物の先端がへしゃげていた。

　偶然引き出しを見るために体を傾けていなかったら……！

　不意に、冷めた視線を感じた。背筋が刺されるような感覚。

　その方向を見ると、ある少女と目が合った。他の面々はパニックや興奮で騒ぎあっているというのに、少女は全く動揺を見せることなく、状況を静観していた。

　学級委員長の保高桐葉。認識した時には、彼女は真樹から視線を外し、何事もなかったように着席した。